城隍,起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀,为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙,“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全,所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物,都有神在,于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系,称它是剪除凶恶、保国护邦之神,并管领阴间的亡魂。早在周朝,每到收获之后,到了除夕,人们都要腊祭八神,其中第七神就是水庸神,水即隍,庸即城,庸神即城隍神。
汉代,纪信救刘邦的故事在《史记·项羽本纪》和《汉书·高帝纪第一上》及地方相关资料上均有叙述。刘邦得天下称帝后,厚赏、追封纪信,并赐黄袍加身,择上林苑自己打猎休息之地,修建大型庙堂,每年农历二月初八祭祀。明洪武二年(公元1369年),朱元璋下诏加封天下城隍。并严格规定了城隍的等级,共分为都、府、州、县四级。于是一下子全国各地的城隍庙便如雨后春笋般修了起来。朱元璋说“朕立城隍神,使人知畏,人有所畏,则不敢妄为”。
城隍庙全国大小城镇都有,唐以后郡县皆祭城隍。明洪武三年(公元1370年)正式诏令各府州县均设城隍庙并加以祭祀。户县城隍庙建于明洪武四年(公元1371年),早于西安府及邻近各县。户县不仅县城有城隍庙,大王、秦渡、祖庵、庞光、赵王、涝店、甘河诸镇皆有。县北还有三尊游城隍,更是独具特色。“各合数十村为一社,轮流迎送。每岁皆于冬十月报赛,角胜斗靡,竞相夸耀”(见民国二十二年《重修户县志》)。
相传大城隍为纪信,户县纪家庄人。汉王刘邦麾下大将。据《史记·项羽本纪》记载:楚汉相争中,项羽大军围困汉王刘邦于荥阳,在万分紧急的关头,“将军纪信乃乘王驾诈为汉王诳楚”,宣曰“城中食尽”,甘愿请降。项羽信以为真。楚军闻讯,皆呼“万岁”。刘邦趁机与数十骑从西门逃走。项羽怒杀纪信。纪信忠心救主,舍生取义,被尊为城隍。又传纪信之妻为户县什王村人,被尊为城隍婆。大城隍社由十九堡组成:王守村、什王村、真守村、小王店、留南村、下马营、余姚村、三过村、祁村、渭曲坊、元村、定舟村、龙台坊、北宋村、康王村、傅村、凿齿村、兆伦村、梧村。
二城隍韩成(一说为吕仲信,明代户县知县,曾修吕公河),从朱元璋起事于徐、泗。屡立战功 ,升帐前总制,亲兵左副指挥使,专司宿卫。从朱元璋攻陈友谅,鄱阳湖代太祖死,追赠高阳郡侯。子官至都督。韩成是朱元璋称吴王时的部将。在一次与陈友谅的水战中,朱元璋的座舟被陈友谅部将张定边所率船队重重包围,朱元璋身边战将伤亡严重,战斗打得异常激烈,形势十分危急。朱元璋的座舟在混战中慌不择路,搁于浅滩,为陈友谅部将陈英杰所困。朱元璋见状哀叹道:“孤舟被围,势不能动,虽有神鬼,亦何能为!”
这时,与朱元璋外貌相似的韩成挺身而出,对朱元璋说:“臣愿代死,以报厚恩。敢请主公袍服、冠履,与臣衣更换。待臣设计 ,以退贼兵,主公便可趁机与众将逃脱。”朱元璋感动地说:“我岂忍卿之死,以全我生。”这时陈英杰指挥的战船已越逼越近。韩成和诸将不容分说,七手八脚地扒下朱元璋的衣冠,换上韩成的衣履。朱元璋问韩成有何后事交待。韩成坦然回答:“臣一身为国,岂复念家。”说完站立船头大呼道:“陈将军,你若能放了我的部下,我就投水而死。”陈英杰以为他真是朱元璋,于是当即答应了下来。韩成遂投身入湖,壮烈牺牲。韩成后被追封为高阳侯,并敕封其为都府城隍。据传韩成是户县韩村人,夫人杜氏 是李伯村人。在县城北一公里处有韩成墓,号韩仙冢。二城隍社由二十一村组成:牙道村、野口村、真花硙、显落村、秣师坡、南庆叙、韩旗寨、坡头、周店、李伯村南堡、李伯村中北堡、崔村、坳河村、赵王村、小寨、西羊村、孝义坊、东韩村、郭村、东羊村、文义村。
三城隍周苛(一说为明末户县知县张宗孟),汉王刘邦麾下御史大夫,守荥阳。楚汉荥阳战斗中被楚军所擒。项羽曰:“周苛若为我将领,可封万户侯。”苛骂曰:“我虽被俘,决不做汉王的敌人,你还不快投降汉王去。”项羽怒而烹之。《长乐图经》云:“苛为项羽烹,高祖念其忠烈,命州县祀之。”据传周苛是江苏沛县人,早年曾在户县为官,夫人王氏,户县三旗村人,配享祭祀。三城隍社由十三村组成:皇甫村、邪里(今称东、西宁羌)、洪洞庵、中原寺、六老庵、百福村、南河头、西坡、三旗、索家庄、陂头、元王村、晋侯村。
每个城隍都有自己的享地和游区,按照议定的路线和次序,一年一村,轮流迎送、报赛、治祭,相沿成俗。三个城隍的游区涉及53个村堡(按现建制为93个村),且多为大村,人数占全县三分之一以上。旧志记载:乡民“去本就末,崇侈靡,远先皇,又喜享赛神,倾囊不吝”,“甲村报赛后乙村迎谒时,每扮文武祭官,旗旄导前,骑卒拥后,高牙大纛,金鼓喧阗,观者云集,颇极一时之盛,官吏禁之不止也。”
迎送城隍场面宏大,热闹高雅,使用全套宫廷仪仗,犹如帝王出巡。现仅就大城隍迎送盛况记述如下:
大城隍游区的19个村,村村都有迎城隍神会,现在叫民乐会。19年轮回一次,时间一般为每年的正月十二。轮值村一般要在前三日向城隍总会和19个片村及所属的48个行政村下请柬,邀请观看和送香火。正月十二清晨5点钟,参与迎城隍的人员即早早起床,6点出发,中午12点前到达送城隍村,该村的锣鼓仪仗即到村口迎接。
接仪式:入村之后,即在该村举行交接仪式。接神队伍包括文祭官、武祭官、司仪、正引、配引、正通、配通、正读、配读,这8位礼宾官均由村内德高望重,贡献突出的人士担任,分工明确,各司其职。交接仪式的主要内容有:
①报官入庙,燃烛上香;
②“路神”开道,鸣炮三声,乌梢鞭东西南北向各挥打三下。
③礼乐启奏,礼宾进庙。文祭官和正礼宾,武祭官和配礼宾两列并进。
④礼宾端坐,敬观送方举行拜别仪式:
送别村代表致欢迎词;鸣炮三声;擂鼓三通,鸣金三点,长号三声,奏乐;为尊神拂尘,洗漱;燃香烛,焚黄钱;文武祭官献茶献羹;送神村主祭人诵祭文;诵祝词;由众礼宾代表全体村民拜别尊神;请迎神村举行恭迎仪式。
⑤迎神村举行恭迎仪式:
轮值村司仪唱:XX村恭迎都府城隍仪式开始
文武祭官就位,拱揖。
礼乐三通。
主祭官正冠整衣。
燃烛上香,三叩首,敬上祭酒三盅。
献茶、献羹。
诵祭文。
移交物件册。
致答谢词。
起主。文祭官将城隍夫妇牌位抱起入怀,移主于亭。
挟神上轿,鸣炮,鼓乐齐鸣,城隍金身起驾。
迎城隍的队列仪仗完全是按汉代礼仪进行的。迎神人员身穿汉代服装,手持汉代器物,肃穆庄重,古曲回荡,锣鼓喧天,绵延二三公里,十分壮观。迎神队伍排列如下:
1、黄旗两面;2、高杆红灯两盏;3、万人伞一顶;4、日照子一面;5、檀香炉一个(后跟管乐队);6、八仙桌一张(12人抬);7、祭亭一座(12人抬,后随诵经队);8、中锣两面;9、开道大锣一面(2人抬);10、肃静、回避堂牌各一面;11、金瓜两根;12、大刀两把;13、神笔两支;14、钺斧两把;15、朝天蹬两只;16、盘龙木两根;17、杀威棒两根;18、文官轿子(4人抬);19、武官马1匹;20、屏扇一对;21、小鬼、判官(各4人抬);22、路神2人,抡乌梢鞭开路;23、都府城隍神轿(24人抬);24、城隍婆神轿(24人抬);25、都府城隍坐骑一匹;26、白马队(20匹),现因白马难找,用竹马表演代替;27、背行李老人;28、执祭器人(12人);29、掬香队伍(人数不限,自愿参加,一般数十人)。
接神队前后有仪仗锣鼓,由数百人组成,气势恢宏,声震云霄。另有彩旗队、腰鼓队、社火队、秧歌队等各种表演队伍,一路舞之蹈之,沿路观众达数万人之多。
迎神队伍一般下午6时左右回村,在村内广场临时搭建舞台和神棚,安放神像。从正月十三至十五日,供其余18村及外地群众前来送香火和庆贺演出。这三天,神会各村彩旗招展,锣鼓社火、节目表演,一家赛过一家,人流摩肩接踵,密不透风。
由于城隍20年才驾临一次,因此村内一般都没有专门的庙堂,一般都借用其它神庙驻跸。回村后先在庙前广场举行神器入庙仪式:
1、落轿;2、乌梢打场;3、鸣炮三响;4、奏安神曲;5、香案进庙;6、日照子进庙;7、万民伞绕场舞蹈一周后进庙;8、背行李老人绕场表演一周后进庙;9、抬城隍神轿绕场一周后进庙。
神像落座仪式:1、金身落座;2、稳香案垫木;3、主祭人上香;4、礼宾三叩首;5、主祭人献茶;6、诵祝词;7、焚黄钱。
接城隍活动是户县农民的狂欢节,对轮值村来说,20年才轮一次,关系村子的脸面,自然极为重视,几个月乃至半年前就蕴酿商议,组织队伍,排练节目,务要争奇斗艳,奇招频出,夺得头筹。且全属群众自发自愿,自娱自乐,动辄几十万元经费全部自筹 ,村中先富起来的人士往往捐款数万。真正是“有钱的捧个钱场,有人的捧个人场,九牛爬坡,个个出力。”
二城隍、三城隍接送仪式与此大同小异,不再赘述。据考,游城隍由来已久,大城隍始于明代中叶,二城隍始于明末清初,三城隍始于清末。
游城隍不仅是一种民俗文化活动,也是当地农民的狂欢节。每逢赛会,迎送的村社全村总动员,老少齐上阵,有钱出钱,有力出力,筹备经月,乐此不疲。接神当天,十里八村,数万民众跑前跟后,围观助兴,热闹非凡,无可比拟。户县人采用这种既庄严肃穆、又热情奔放的形式,弘扬中华民族忠勇刚烈的浩然正气,宣泄劳动之余的快乐心情,寄托自己的美好愿望,延续数百年而不衰。