棺材的来历
古时候，人到了快死的时候，事先用砖头砌一个“椁”（guǒ，古代套在棺材外面的大棺材），人死后，尸体放进椁内，外面把门堵死，再盖上土，叫做“封椁”。后来，又怎样改成用棺材装殓死人的呢？这还是要从孙膑和庞涓说起。
春秋时候，孙膑和庞涓是师兄弟，学成出师后，庞涓得到魏王赏识，被封为大将军，他嫉妒孙膑比自己高明，就设计要害死孙膑。孙膑得到消息马上逃走，庞涓下令全国各关口严加盘查，还亲自带人四处捉拿孙膑。
一天，孙膑逃到临近齐国的地界，想到齐国避难，可又没有法子出关，就到一个木匠家里，求木匠送他出关。木匠叫孙膑换了衣帽，睡在睡柜里，木匠盖上睡柜的盖子，用纤绳把睡柜绑好，邀来一群小伙子，抬的抬，扛的扛，吹吹打打出关“安葬”，就这样到了齐国。送睡柜的路上，成群结队的人在路边看稀奇，都说这个办法比以前做“椁”好。后来，人们就改用睡柜装殓死人，再过一些年，睡柜又改成现在的棺材。送死人出门安葬，至今还叫出殡、送殡，就是因为最早跟孙膑有关。
墓碑与棺材起源民间传说
古时候有个小孩子叫做丁郎，家里很穷。靠他老母亲每天讨饭喂养，一天一天的丁朗长到了18岁 。
丁朗自从他娘把他生养下来到十八岁，他从没说过一句话，叫过一声娘，整天无情无绪的，母亲讨饭他就吃，吃还要喂，吃完了就睡觉，冬天睡觉在屋里，夏天拉一张破席睡自家门前的梧桐树下，这棵梧桐树是丁朗出世的时候母亲栽的，希望人与树齐，成为栋梁，而今树已参天儿子却还不会说话，母亲常常对树垂泪。
日子就这么一天天的过去了，冬去春来，又是一个还算清丽的夏天，丁郎依旧扯了一段破席子，在如盖的梧桐下乘凉，他看到了有一只乌鹊在得到母亲的吐哺之后，羽翼渐丰，可以试着飞从这个枝头跳到另外的枝头， 然后再跳回在自己的母亲面前，丁郎知道的因为他看这个情景不是一天了，不是一次了，也不是一年了，他知道这只小小的刚会飞翔的乌雀是去觅食，回来反哺他的妈妈，而他的妈妈在得到孩子的十八日的反哺以后 就会死去 。
今天的丁郎又看到这个情景的时候陡然泪如泉涌，怎么也停不了，他想到了自己十八年来每日母亲讨饭来喂自己 。
不知道什么时候，丁郎的母亲已经端了一碗热饭回来了，那只陪伴了母亲和自己十八年的碗现在看来虽已缺边 却如此亲切和温暖，但是当母亲看到自己的儿子泪眼婆娑的时候，她惊呆了，不知道儿子是怎么了，于是把碗放在脚边，很伤心的急切的问儿子 孩子怎么啦。
丁郎这个时候 突然会说话了，他叫了他人生的第一声妈妈 ，这个声音是如此的大如此的突然 。
母亲已经习惯了儿子不会说话，看儿子哭的时候还能理解，可是突然听到儿子叫自己妈妈，着实受了一惊，也许因为年事已高受不了如此一击，在听到儿子叫自己的时候 一个后撤身忽然倒地而去。
此时的丁郎更是悲痛欲绝呼天号地，他没想到在自己将要报答妈妈的时候，竟然因自己的一声妈妈受吓而，直是哭了三天三夜天昏地暗 。
门前的梧桐树看着丁郎如此悲痛，也是感动非常决然而倒。
丁郎的邻居知道了他的诚心感天了动地，悔悟的心意天地皆知了，就告诉丁郎人死不能复生要想办法把母亲穿戴安葬，但是家徒四壁怎么安葬母亲呢？
丁郎就借了斧凿斩树为衣（棺衣）代替穿戴。过去还没有人要造棺椁的事情，都是土掩。为了使母亲时时在于自己面前，丁郎做了个立棺衣放在正堂。
这个孝子的故事一下就传开了，于是后来有了把亲人放在棺材里，但是把那么大一个树裁为棺木实在是太笨重，于是有人就开始了做棺材，但是棺木立于厅堂毕竟不是所有的人都适应的，后来就立了牌位，把棺材在家放置一些时间后葬于土中并立墓碑以记之。
渐渐的这个故事以及棺材与墓碑的古例就延续了下来。