地名由专名和通名两部分组成。专名叫名，指一个地理实体，并用以区分同类地物的专用词，起定位作用；通名叫称，是概括某类地物的本质共性，起定性作用。在湖北省政区和众多聚落中，普遍使用的专名，主要可以概括为下列12类：
1、以水体为专名
利川市：因清江为境内大川且富水利，故名。
长阳县：隋以内长杨溪即今南汉溪设长杨县，唐改长杨县为长阳县故名。
枝江市：以蜀江至此分枝为诸洲而得名。
南漳县：因其境有古南漳水即今漳水，故名。
浠水县：以境内浠水得名。
竹溪县：以境内竹溪河得名。
丹江口市：以境内丹江入汉水处得名。
老河口市：因处汉江故道之口得名。
襄阳市：因位于襄水之阳，故名。
潜江市：因境内有古潜江河为地下河得名。
汉川市：因汉江流经市境得名。
广水市：因境内有广水河得名。而广水河则来源于:因其河床浅宽,每当山洪汇集导致河面宽广，故各广水。
洪湖市：以境内洪湖得名。
黄石市：以境内黄石港得名。
2、以山为专名
京山县：因县境东部有京源山，故名。
天门市：因境内天门山得名。
石首市：因境内石首山得名。
大悟县：因境内大悟山得名。
英山县：因境内英山得名。
阳新县：因境内阳新山得名。
神农架林区：因境内神农山得名。
赤壁市：因境内赤壁山得名。
宜昌市夷陵区：因境内有夷山得名。一说因“江水至此而夷,高山至此而陵”得名。
郧县：因境内有郧山，故名。
竹山县：因境内有黄竹山，故名。
五峰土家族自治县：因境内五峰山得名。
黄梅县：因境内黄梅山得名。
荆门市：因境内荆门山得名。
黄冈市：因境内黄冈山得名。
3、以历史人物得名的县市有：
罗田县：取巴蛮酋长文小罗、田光兴2人名姓称罗田；一说系安置<罗>巴水蛮酋长田氏得名。
秭归县：据《水经注》云：屈原有贤秭，闻原放逐亦来归，故名。
公安县：因蜀刘备屯兵油口，称左将军，取左公之所安，名其城为公安。
麻城市：因后赵将麻秋筑此城,得名。
4、以民间传说得名的县市有
来凤县：传县境翔凤山有凤凰飞临得名。
鹤峰县：传其境山峰形似鹤凌空得名。
神农架林区：传神农氏曾在此搭架采药得名。
孝感市：以董永孝感行天得名。后避讳改称孝昌县。
5、以古代封国、村镇得名的县市有：
房县：因春秋时其地为防渚得名。
谷城县：以古谷国即西周谷伯绥封地得名。
沙洋县：以唐在此曾筑沙洋堡得名。
秭归县：以古夔国得名。
云梦县：因其地为古云梦泽得名。
松滋市：因其地为古秋兹地故名
随州市：以古随国得名。
鄂州市：以古鄂国得名。
枣阳市：以境内古枣阳村得名。
武穴市：以境内古武家穴村得名。
6、以宣扬武功教化、长治久安及颂美吉祥之词为名，一般由中央政权命名，所以往往反映当时统治者的意思。命名的县市有：
保康县：取保民安居康乐之意。
远安县：因其地’近瑶而远”得名.其意为此邻少数民族距京城远，祝愿永远安宁相处之意。
当阳市：取“天子当阳，诸候用令”之意。
恩施市：取“恩威并施”之意。
咸丰县：取“咸庆丰年”之意。
钟祥市：取“祥瑞钟聚”之意。
宣恩县：取“宣扬皇恩”之意。
咸宁市：取“（易、乾象）万国咸宁”之意。
宜都市：取“宜于建都”之意。
7、以物产命名的县市有：
松滋市：亦名祝松，因当地松树滋生而得名。
黄梅县：因县境山上多黄梅得名。
蕲春县：以水隈多蕲菜得名。
8、以方位命名的县市有
郧西县：因位于郧县以西得名。
巴东县：因在古巴东郡之东故名。
9、取其谐音命名的县市有：
仙桃市：因其地原名鸡公滩又名尖刀嘴后诈其为仙桃、故名。
神农架林区：原名神龙架后诈“龙”为“农”故名。
10、复合地名：由于历史上行政区划变化频繁，在两个地区合并时往往出现复合地名。
武汉市：由武昌、汉阳、汉口三镇取首字命名。
襄樊市：由襄阳县城和樊城镇各取一字命名。
黄石市：由黄石港和石灰窑各取一字命名。
黄陂区：柔合古黄城与武湖得名。
通山县：取境内通羊、青山两镇各取一字命名。
十堰市：因清中叶在百二河上筑六个堰、犟二河上筑四个堰故名。
嘉鱼县：以境内有鱼岳山，兼取（诗经、小雅）“南有嘉鱼”之意命名.
11、取其象征或引伸意义命名的县市有
兴山县：因环邑皆山,县治兴建于群山之中，故名。
通城县：传因交通便利,四通八达故名。
监利县：以地富鱼盐,设官监办命名。
大冶市：取大兴炉冶之意。
江陵县：以连州无高山,所有皆陵阜，故名。
崇阳县：以诸山崇聚命名。
建始县：取建县伊始之意。故名。
安陆市：取地势高平少水患之意命名。
团凤县：取暑季环城堤上清风习习，故名。
应城市：因应邑地处要冲，乃安荆府咽喉，故名。
宜昌市夷陵区：因长江至此而夷,高山至此而陵，故名。
12、地名的变更
宜城市：原为夷城后因雅化，改夷为宜，故名。
长阳县：原为长杨县，后改杨为阳，故名。
新洲县：原为州县，后县治徙江滨,改州为洲,故名。
阳新县：原为兴国县。因与江西兴国县同名，改今名。
红安县：原为黄安县。后因纪念中国工农红军第四方面军与此创建，改今名。
备注：
沙市：意为沙洲顶端集镇称沙头市简称沙市。
荆州：传为古九州之一。一说为楚初立国荆山（今南漳）所派生出来的。
黄冈：598年改南安县为黄冈县，因黄冈山得名。
宜城：前192年改鄢县为宜城县。或谓原为夷城、夷邑后因雅化改“夷”为“宜”。
仙桃：为百姓买仙女所摘之桃敬奉双亲得名。此说不确。原为沔阳县：因城在沔水之北得名。
赤壁：因长江之滨的石头口（今赤壁镇）为东汉末“赤壁之战”古战场，而赤壁之战实乃镇北有赤壁山命名。原蒲圻县因（蒲圻湖今西梁湖）湖岸多蒲草故名。
英山：咸淳六年（1270年）析罗田东部置英山县，以境内的英山得名，属六安州。寻废。德佑二年（1276年复置。明清属安徽省。1932年11月划归湖北省。又据195期《湖北政府公报》云1936年3月28日划入。
新洲：与州治变迁有关。中和元年（885年）迁县治于江滨（今黄州），称新州。建县时因处举水之旁，州字加水旁，改州为洲。1951年
黄冈西部设县。
咸丰：清雍正十三年（1735年）置县，取“咸庆丰年”之意为名。
宜昌：原为夷陵。一说因县北有夷山得名。另一说因“江水至此而夷，高山至此而陵”得名。清顺治五年（1644年）曾改“夷陵”为“彝陵”。
团风：因地势低下，江湖环绕，暑季环镇堤上清风习习，故名。1996年设县。