新塘赛龙舟有着悠久的历史，据《增城县志》记载，自宋朝以来就有赛龙舟的习俗：“入五月则滨江村乡多备龙舟以端午前后数日竞渡……好事者县锦标酒食以赏胜者，旌旗招展，甚是可观。”其久远的历史渊源和厚重的文化底蕴，赋予了这古老的赛龙舟习俗独具一格的民俗文化特色，在经历了千年风雨洗礼之后，依然长盛不衰，散发出新的活力。
每年农历四月底五月初，东江下游一带水域的上空都会回响着“咚咚铿，咚咚铿……”这有节奏的喧天锣鼓声。人们期待的“龙船景”随之而至。“龙船景”是广州地区端午期间举办的一种民间娱乐活动，广州市郊有龙舟的乡村都将择定一日，邀请其他乡村进行龙舟互访和龙舟表演。邀请别村来访称“招景”，去别的乡村拜会则称为“趁景”。“龙船景”的当天，当地的人们就像过年似的，村前门楼披红挂绿，沿江沿河两岸彩旗飞扬，锣鼓喧天，人们从四面八方涌到沿岸观看龙舟表演。
“龙船景”和龙舟赛不同，“龙船景”一般只是村与村之间的龙船互访交流，大家热闹热闹增进友谊，更多的是表演技巧，不排名次。
新塘“龙船景”是广州地区最具特色的几大景之一，新塘镇位于东江下游与珠江的汇合处，江面宽阔，水网交错，是龙舟“趁景”、“斗标”的理想之所。著名民俗专家、中山大学教授叶春生1988年在《岭南风俗录》里的《赛龙夺锦在水乡》一文中记载：“珠江三角洲最负盛名的龙船景，是广州市郊增城县新塘景。据说过去在别处进行龙舟竞赛，其成绩‘仅供参考’，在新塘赛出的成绩，才能得到公认。”
到了现在，新塘地区的“龙船景”，仍以镇内各村各具特色的小“龙船景”之多、连续时间之长，规模之大，而闻名于广东，为全国所罕见。它涉及东江下游两岸，上至增城石滩地区，下抵广州黄埔南岗，南及东莞中堂、麻涌一带。各地按东江潮水涨退情况，从农历五月初一至五月十八日分别都有不同村进行的“龙船景”。
除五月十二的新塘大景外，其他各村的“龙船景”均在村内河道举行，农历五月十二的新塘大景在镇中心东江江面举行，江面宽阔800米，参加的龙舟每年都有一百多艘，观众超过十万，这时除本地各村的龙船外，还有从广州市郊各乡镇，以及东莞、番禺、南海、顺德、博罗等地赶来新塘“趁景”。
新塘“龙船景”的最大特色就是，它比起其他地方更偏重于大众的参与，扒龙船的“扒手”有老人、青年人，甚至七八岁的小孩，而且它是一种艺术性很强的群众艺术活动。而其他地方的更偏重于“斗标”，争名次，只能由年轻力壮的来扒。
新塘一带的龙舟大多数为传统龙，规格大都相同，船长七丈四尺，首尾尖而翘高，中间粗而低椭，前有威武龙头，后有旌旗长梢。船分二十七栏，大鼓置于正中，两锣分设前后。船身前部靠近龙头处置一平板，倍宽于船身。
划船时，一人站在此板上跳跃、吹哨，指挥全船；这个船头指挥俗称“跳头”，在船头的指挥台上做出各种鼓舞士气的动作，指挥桡手，催动龙船前进。因龙舟较长，“跳头”人一般两手各握一红色小木棒作出转弯、前进、减速等指示。船头平板两侧还会坐有两人，在途中燃放小鞭炮等。遇到其他龙舟，双方“跳头”人便会握棒抱拳或空手抱拳，互相作揖，以示问好。
一人船尾操梢，掌握方向，此人俗称“抓梢”。抓梢的多为有经验的掌舵人，他是全船动作表现最小的人，但又是最重要的人之一。随着船梢在手腕推拉转动的毫厘变化，使飞驶的龙船能准确地前进，避让障碍和其它船只，保障着全船人的安全。
鼓手二人（也有一人击鼓的）居于龙舟正中，以不同的鼓点节奏及力度指挥桡手，控制行船速度，同时显示威风、增加喜庆气氛。锣手前后各一人，配合鼓点，保证所有桡手在喧闹的环境下能准确地收到信号，维持全船协调一致。
龙舟的船桨俗称“龙船桡”。划龙舟广州话称为“扒龙船”，所以称划龙舟的人为“扒仔”。这里的龙船一般是五十四位“扒仔”，这里的龙船因江面宽阔，龙船可以调头，而不像广州近郊的龙船在窄涌中，以桡手调转身换位来让龙船进退，故桡手基本坐着不动；又因这里的龙船两头翘起而收窄，故龙船首尾的桡手都有半边身探出船外，脚蹬一索，以平衡身体。不时浪花撞脚，看上去更觉惊险。
各村龙舟的最大特色当数龙头了。龙头按各村古时供奉的神灵不同而有所不同，如红面黑须的洪圣威龙，娇艳无须的天后神龙，童面稚气的哪叱飞龙……龙头一般为木雕，张口见舌，有角者龙角高翘，有须者下额处长须飘水。此外，每条龙舟的大鼓鼓身上都会用红色大字写上各自村乡的姓氏和村名；参赛时，还会竖起标有村乡名和姓氏的旌旗。
制造龙舟的钱一般由村中已成家的男丁募捐集资而来。村民们认为龙舟是龙的象征，是至阳之物（故此有不给女性摸碰龙船的习俗），不但象征整条村，而且代表自己的姓氏和村中供奉的神灵，十分神圣，与宗祠、族谱等一同成为每条村的命根。于是，凡是与龙舟有关的东西，都会被赋予吉祥喜庆的寓义。
农历五月十二是新塘大景，在镇中心东江江面举行。这里江面宽阔，是扒龙船的好地方，每年参加新塘大景的龙舟都有一百多艘，观众达数万，这时除本地各村的龙船外，还有从广州市郊各乡镇，以及东莞、番禺、南海、顺德、博罗等地赶来这里“趁景”。“趁景”完后可能会有龙舟“斗标”比赛（但不是每年都举行“斗标”），所以更为热闹。岸上人头涌涌，把道路都挤了个满。男女老少，笑逐颜开。他们或是本地人为自己村的龙船加油、或是应邀请来、抑或是慕名而至，一起观赏百舟齐发的盛况。宽阔的江面上百条龙舟犹如蛟龙出海来回穿梭，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，号子震天，千桡齐下，浪花飞溅‘……江面上，还有飘着彩旗的货船、机轮、巡逻的汽艇等等，情景热闹非凡。
近年，新塘地区经济繁荣，人们的生活水平提高，像龙舟这样有特殊意义的民俗活动更加受到人们的热爱，每年都由政府组织，商人、企业赞助，举办大型的龙舟活动。它不但能激发人们爱国爱乡，齐心协力，奋发向前的民族精神，而且能增进村乡间的友情。每年参加“斗标”的有几十条龙舟，另有近上百条龙舟“趁景”助兴，吸引上十多万居民群众到场观看。新塘人特别喜爱这项传统性民间体育活动，不但在自己家乡组织龙舟活动，而且积极参与各地举办的龙舟竞赛。
千年风俗，传承至今，长盛不衰，其真谛就在于赛龙舟激发了新塘人民乃至全国人民爱国爱乡，齐心协力，团结一致，奋发向前的龙舟精神。赛龙舟习俗将与这种龙舟精神一代一代的传下去，融入现代，融入生活，融入人们的思想。