繁塔现为全国重点文物保护单位，创建于北宋开宝七年（公元974年），原名兴慈塔，因其建于北宋四大皇家寺院之一的天清寺内，故又名天清寺塔，又因其兴建于繁（pó）台之上，故俗称繁塔。它是开封地区兴建的第一座佛塔，也是开封地区现存最古老的建筑，距今已有1000多年历史了，为四角形佛塔向八角形佛塔过渡的典型。现由开封市延庆观繁塔文管所管理。
繁塔原为六角九层、240尺高的巨型佛塔，故有“铁塔只搭繁塔腰之说”，至元代，由于雷击，毁去繁塔两层，但繁塔仍十分高大。明朝国初“铲王气”事件的影响波及繁塔，“塔七级去其四，止遗三级”，清初在残塔上筑六级小塔，封住塔顶，便形成了现在这样状似编钟的独特面貌。
现在的繁塔通高36.68米，塔基面积501.6平方米，塔身一砖一佛，犹如武士铠甲，壮丽辉煌。繁塔因其独特的建筑风格、精美的佛像砖雕、丰富的碑刻题记、罕见的书法艺术、珍贵的地宫资料、神秘的层级问题而闻名于海内外。
塔原有九层，明初遭到破坏，只剩三层，后又在残存的塔身上修建了一座实心小塔，作为塔刹。
繁塔的内外壁镶满佛像瓷砖，每块砖一尺见方，佛像表情细腻，生动逼真。塔基南北均有拱券们，皆能出入，但不互通。
繁塔基层塔身筑有极高的封护墙，加大了塔基，增强了抗压力。除了六角形的特殊外形，一砖一佛也是繁塔名扬天下的一大资本，在现存的佛塔中十分少见。
繁塔是一座书法艺术的宝库。塔内现存碑刻200余方，以宋代为主，有178块宋代佛经碑刻，其中更以宋代书法家洛阳人赵安仁所写的"三经"最为著名。繁塔是中国佛塔从四角形向八角形过渡的类型，也是研究佛塔建筑发展、演变的珍贵实物资料。宋代艺术家赋予了佛像丰富的感情，使人们观赏时觉得亲切而生动。
纵观繁塔内外壁佛像造型，技艺堪称卓绝娴熟。菩萨宝冠上的化佛造型虽然很小，但也毫发毕现、细致入微，充分展示了宋代艺术家雕刻模制的高超技艺。
繁塔丰富多彩的佛像，对研究中原佛教艺术具有重要的参考价值。