吊脚楼
吊脚楼是酉阳土家人居住生活的场所。吊脚楼半为陆地半为水，多依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”为最佳屋场”。正房中间为堂屋，左右两边为小二间，小二间作居住、做饭之用。小二间以中柱为界分为两半，前面作火铺，后面作卧室。正房两厢为吊脚楼，上有绕楼曲廊，曲廊还配有栏杆。
一般人家，房屋规模为一栋4排扇3间屋，6排扇称长5间。中等人家为5柱2骑或5柱4骑，大户人家则为7柱4骑、四合天井大院。以前的吊脚楼一般以茅草或杉树皮盖顶，也有用石板盖顶的，吊脚楼多用泥瓦敷盖。
建造吊脚楼是土家人生活中的一件大事，首先要备齐木料，称为“伐青山”，一般选用椿树或杉树，“椿” 被视为树中之王，修房造屋少不了椿木；第二步是加工大梁和柱料，土家人称为“架大码”，梁上要画八卦、太极、荷花、莲籽等图案；第三道工序名叫“排扇”，就是把加工好的梁柱接上榫头，排成木扇；第四步是“立屋竖柱”，是非常重要的一步。主人要选择黄道吉日，请众乡邻帮忙，上梁前要祭梁，然后众人齐心协力将一排排木扇竖起，这时，鞭炮齐鸣，左邻右舍送礼物祝贺。立屋坚柱之后便是钉椽角、盖瓦、装板壁。富裕人家还要在屋顶上装饰向天飞檐，在廊洞下雕龙画凤，房前屋后栽花种树，但前不栽桑后不种桃，因与“丧”、“逃”谐音，不吉利。吊脚楼还有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格，具有丰富的文化内涵，被称为巴楚文化的“活化石”。
土家吊脚楼多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古色古香。院后有竹篁，青石板铺路，刨木板装屋。其基本特点是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子支撑。吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼下还可放杂物。
有的吊脚楼为三层建筑，除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木凿眼，柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起，尽管不用一个铁钉也十分坚固。房子四周还有吊楼，楼檐翘角上翻如展翼欲飞。房子四壁用杉木板开槽密镶，里里外外都涂上了桐油，既干净又亮堂，多为土家姑娘的闺房。
吊脚楼的形式多种多样，其类型有以下几种：
单吊式是最普遍的一种形式，有人称之为“一头吊”或“钥匙头”。它的特点是，只正屋一边的厢房伸出悬空，下面用木柱相撑。
双吊式又称为“双头吊”或“撮箕口”，它是单吊式的发展，即在正房的两头皆有吊出的厢房。单吊式和双吊式并不以地域的不同而形成，主要看经济条件和家庭需要而定，单吊式和双吊式常常共处一地。
四合水式这种形式的吊脚楼又是在双吊式的基础上发展起来的，它的特点是，将正屋两头厢房吊脚楼部分的上部连成一体，形成一个四合院。两厢房的楼下即为大门，这种四合水式，进大门后还要上几步石阶，才能进到正屋。
二层吊式这种形式是在单吊和双吊的基础上发展起来的，即在一般吊脚楼上再加一层，单吊双吊均适用。
平地起吊式这种形式的吊脚楼也是在单吊的基础上发展起来的，它的主要特征是，建在平坝上，按地形本不需要吊脚，却偏偏将厢房抬起，用木柱支撑，使厢房高于正屋。
吊脚楼有着丰厚的文化内涵。土家民居建筑注重龙脉，除了依龙脉而建，和人神共处的神化现象外，还有着十分突出的空间宇宙化观念。土家人的吊脚楼，容纳宇宙的空间观念在上梁仪式歌中表现得十分明显：“上一步，望宝梁，一轮太极在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在两旁，日月成双永世享……”这里的“乾坤”、“日月”代表着宇宙。从某种意义上来说，土家吊脚楼在其主观上与宇宙变得更接近，更亲密，从而使房屋、人与宇宙浑然一体，密不可分。
堂屋
堂屋是酉阳民居的起居活动空间，一般在房屋中又称“客堂”。 因为平时敞开，有的地区又称“明间”（卧室则称“暗间”）。有的地方也将祠堂等公共场所称为堂屋。
堂屋正面上挂匾牌，上写“祖德流芳” 等字。匾牌下设神龛，俗称“香盒”， 供祭祀祖先之用。神龛上除供奉本家堂号神主外，还供奉孔子、观音、燃灯古佛、释迦牟尼、关圣帝君、四官灶神等，正中供奉“天、地、君、亲、师” 神位。神龛下方还顺带供奉土地菩萨、招财童子、瑞庆夫人。神龛前放八仙桌，祭祀时作祭坛之用，平时作吃饭、会客、议事之用。
火铺
酉阳民间家家户户均有火铺。火铺火塘里一年四季不熄火种，火塘上有一架铁三脚，三脚上放鼎罐，鼎罐里焐着苞谷面、熬着老荫茶、炖着野猪肉。在火铺上，土家人有摆不完的龙门阵，火铺浓缩着土家人生产生活、民风民俗，宛如一部浓缩的土家史。
土家火铺一般设在小二间即堂屋侧边，用木板铺就，中间挖空，用四块青石板竖立砌成火塘。火塘约有80厘米见方，火塘中央架有一个生铁铸就的三脚架，土家人俗称“三脚”。土家人用鼎罐、铁锅在三脚上弄饭炒菜，煮食一日三餐，一年四季塘火不灭，既有红红红火火之意，又显现土家族乐观豁达的生活态度。
土家人很看重火铺，传说其经常与神灵联系在一起。千百年来，经世代流传，人们很忌讳在火塘旁说不吉利的话，不准人从火塘上跨越，更不允许用脚踩踏三脚，否则就是对祖先不敬、对神灵不恭，会遭到长辈严厉的批评。
每年冬天是火铺最繁忙最热闹的季节。家里的男女老少围坐在火铺上，烤着暖暖的柴火，聊着家常。在火铺上吃着苞谷饭，就着老腊肉喝自酿的苞谷烧，日子过得古朴纯粹。
火铺也是一个家族的象征。儿女成家后，无论是否与父母同住，都要在屋中增设一个火铺。旧时，大户人家还以火铺多少和大小为标尺，来分摊劳动任务和分配粮食。
土家人设置火铺的房子既是厨房，又是餐厅，也是接待宾客的会客之所，担负着重要的娱乐玩耍、社会交际、家庭教育等重要功能，是土家族独具特色的民俗文化形态之一。
灶房
酉阳民间灶房处于住宅一隅。随着生产的发展和生活方式的改变，人们物质生活逐渐丰富，饮食也由烧烤为主转向以烹煮为主。此时，建房技术也日臻完善，客观上创造了对火塘居中的住宅加以改进的条件。为解决排烟及操作方便起见，在房间一角另砌灶台,锅子架在灶台上，做饭、炒菜较为卫生安全。
有些家庭还修独立的厨房（灶房）。由于厨房操作中有许多专用器皿、工具、粮食、柴火，这就需要较大的存放空间，同时为减少厨房对其它空间的干扰，便逐步发展到厨房从整栋房屋中分离出来。由于使用水井取水，所以这类厨房面积较大，常处于后院一侧。同时因为多为女主人操持家务，因而灶间的陈设颇能反映出女主人的审美观，以实用为特色。炊具经常被悬挂于墙上，既顺手可取，又使墙面增加了层次感。
上梁
酉阳民间建房，上梁是最主要的一环，一定要选佳期良辰，上梁时如家人生辰与上梁时辰相冲，必须避讳。上梁前要先祭神，祭品有“全猪”（即用猪头一只，猪尾一根，意即全猪），俗称“利市”。用木制红漆祭盘，置于供桌上端，其他菜肴廿四碗及果品十二盆。在刚竖起的木柱上贴“上梁欣逢黄道日，立柱巧遇紫微星”之类的对联，对联用用红纸；梁之两端挂红绸，红绸下垂特选的清顺治铜钿一枚，取“平安和顺”之意。在上大梁以前，要举行诵唱“上梁文”的仪式，以祈求根基牢固，诵祝房舍平安长久。
选梁不取“独木”。在上梁之前，要精心选梁和制梁。按照习俗，要挑选一根上好的梁木，主人要亲自上山物色梁木，选梁木的条件极为苛刻，一是梁木必须是杉木；二是要笔直参天，枝繁叶茂；三是树龄不长不短，树形要从下到上大小尽量一致；四是树的四周要长有许多小杉木，越多越好，寓意多子多孙。如果是独木一根，就不能选用。砍伐梁木的时候，不能破坏周围的小杉木，梁木伐倒时的方向要朝南，不能朝其他方向。动工制梁的那一天，要挑选吉日，木匠师傅要先点三支香，再放二响鞭炮，然后开始制作。
大梁即栋梁，要在梁的下方中央画八卦图以避邪制煞、镇宅平安，在中脊梁上绘八卦图时，必须择日斋戒，使画出来的八卦发挥其避邪制煞、镇宅平安的作用。上大梁所举行的隆重仪式，乃期盼支撑永保建筑物之坚实，民宅合境平安，并能香火旺盛、泽被子孙。因此大梁安置顺利与否，不仅关乎建筑的坚实牢固，也影响到主人未来的命运。
大梁尚未动斧之前，可以任意摆置，但一经通书上所记之“动斧日”，择吉日良辰动斧之后，梁木就不再是凡俗之物。首先用净香、净符来净化，而后动斧取梁的尺寸。尺寸按屋体在其建筑上的吉祥尺寸来制作。动斧后的梁木已是“梁神圣物”，若尚未择选吉日良辰，则必须先“寄梁”，即把制好的大梁寄放在清净处所架起不容玷污。等到上梁吉日，在梁中央以红丝线绑“大百寿金”，两末端用红纸圈起来，摆上鲜花、水果、五牲和木工的墨斗、曲尺等。上梁工作要两位属龙和属虎的，民间有“龙虎伏位”的说法，是取龙虎相配吉祥有力。上梁师傅在腰际系上红绫布条，红布有避邪破煞的作用。
上梁木工们要先净身，接下来是“拜梁”祈请庙宇众神、三界地主、五方宅神、鲁班先师、梁神等作主，请神之后，主持者用朱笔点梁两端，称为“点梁眼”。点梁之后，由两位生肖属龙属虎的人，按庙宇的左青龙、右白虎的方向将梁升起，通常只是象征性地举一下，而后由木匠师傅与助手执行。当中梁升起时，全体参与者齐喊“起哦！”在此热闹兴旺的声浪中，梁升上屋顶处接合完成。
上梁仪式最热闹的程序是“抛梁”。当主人“接包”后，匠人便将糖果、花生、梁粑、铜钱等从梁上抛向四周，让前来看热闹的男女老幼争抢，人越多东家越高兴，此举称为“抛梁”，意为“财源滚滚来”。在“抛梁”时，匠人还要说吉利话：“抛梁抛到东，东方日出满堂红；抛梁抛到西，麒麟送子挂双喜；抛梁抛到南，子孙代代做状元；抛梁抛到北，五谷丰登年年满”。抛梁结束后，众人退出新屋，让太阳晒一下屋梁，这叫做“晒梁”。最后，主人设宴款待匠人、帮工和亲朋好友，并分发红包，整个上梁仪式结束。