明清一条街是平遥古城的南大街，为古城文化遗产的精华之一，能够鲜明地折射出古城文化的光彩，是平遥重要的旅游景观。
平遥古城以南大街为轴线，古城最高建筑市楼为轴心，形成“左祖右社”、“左文右武”、“文武相遥”、“上下有序”的对称布局。
明清一条街在古城中的位置尤为突出。750多米长的古街上，荟集大小古店铺多达百个，并不宽阔的街道两侧，矗立着古朴的门框。每个体面门庭的花岗岩门坎上都有着两道很深的车辙印痕，由此可以证明平遥曾经的辉煌——来自全国各地的商客们驾着马车，驮载着货物与金钱，在古城的土地上碾下深深的车辙。南腔北调的方言中，马蹄声声贯通出一条明清时期名声显赫的金融大道。
明清街两旁的古时建筑，包罗万象，有票号、钱庄、当铺、药铺、肉铺、烟店、杂货铺、绸缎庄等等，几乎包容了当时商业的所有行当。虽然经过百年浸润，处处已显苍老，但那曾经号令天下的风骨犹在。这条小小的商业古街，造就了一大批商业英才。当年，晋商风流人物在“朝晨午夕街三市”的繁华中，弄潮商海，纵横驰骋，刻画了中国金融的黄金时代。
游走于明清一条街，便会深深理解联合国科教文组织对平遥的那句评述：“中国古都，是把历史浓缩为宫殿，而古城平遥，是把历史溶解于民居。”
当年在明清街上的老字号，如今大多已改为了博物馆，这里有漆器博物馆、票号博物馆、民居博物馆、报纸博物馆、古家俱博物馆、镖局博物馆等等。这些众多的博物馆告诉着我晋商的起源、兴盛和衰败，也告诉了我晋商文化的历史沉淀。一个博物馆就是一部文化的历史，就是一个昨天的故事。它承载着昨天的梦想和希望，记载着昨天的兴盛和辉煌。
每当一走进明清街，历史的气息就会立刻扑面而来，街道、房屋依然保持着明清建筑原汁原味的格局，钱庄、镖局记录着一个历史王朝的跳动脉搏，商铺、民居印证着平遥古城曾经的辉煌，客栈、酒肆向人们诉说着百年前的市井故事。在这里可以乘电动观光车、喝百年老字号的黄酒、吃风味独特的小吃、触摸古人衣食住行的痕迹。
身在明清街中游走，可以感受到到处弥漫着艺术气息。街市上店铺林立，古香古色的物件琳琅满目，煞是诱人，晃花了我的眼，浑然不觉时光流逝。在晋中，有一俗语可谓家喻户晓："平遥古城三件宝，漆器牛肉长山药"。在古城的三件宝中，漆器列为首，凡来古城的游客大都喜欢买件漆器带回家。
平遥的漆器质地细密，色泽纯正，辅以各色人物、鸟兽、花石，优雅大方，既有现代的时尚美感，又不失古典的华贵。其小到一枚发卡，大到家具装饰，每件都可称得上是精美的艺术品。
街边的民居大都亦住亦商，是前商铺、后民居的风格，大堂进去后，或是“日”字型的二进院，或是“目”字型的三进院，属典型的北方四合院格局。
明清街两旁的建筑虽然经过百年浸润，处处已显苍老，但这是先辈留给平遥最宝贵的财富，商铺依旧保持着原来的模样，大红的灯笼一字排开，将整个街道连成一串，仿佛温柔的古代仕女穿上了节日的盛装，让这座古城充满了神秘而喜庆的色彩。
这条千百岁月雕饰的街巷，明清的印记清晰地渗透在斑驳的古建筑上，明清街的古意，美在它的毫不造作，街头一切都是浑然天成。漫步于古老的明清街，仿佛穿越时间的隧道，回归到一幅明清时的画卷之中，令人有如置身古代街市，今古难分。
这条古老的小街，在当年造就了一大批商业英才，晋商风流人物在它的繁华中弄潮商海，创造了昔日的辉煌。如今，明清街的情形依然是市楼廊柱楹联上所书“朝晨午夕街三市”。早晨这里是古城居民卖菜的早市，中午是各地游客游览贸易的市场，到了晚上灯笼挂起，各种风味小吃又成一市。