钟鼓楼（bell tower and drum tower），中国古代主要用于报时的建筑。钟楼和鼓楼的合称。钟鼓楼有两种，一种建于宫廷内，一种建于城市中心地带，多为两层建筑。宫廷中的钟鼓楼始于隋代，止于明代。它除报时外，还作为朝会时节制礼仪之用。城市中的钟鼓楼早为专用报时建筑。古代里坊制城市（见里）实行宵禁，早晚击鼓为启闭坊门的信号。建于明洪武年间的西安钟楼鼓楼是现存最古老的实例。此外，唐代寺庙内也设钟和鼓，元、明时期发展为钟楼、鼓楼相对而建，专供佛事之用。
钟鼓楼又名镇远楼，它是古甘州的标志性建筑，位于张掖市中心，东西南北四条大街交汇于此，是河西走廊现存最大的鼓楼。是仿西安钟楼建造，平面方形，建在一座砖砌的坛上，面阔3间，进深3间，底宽16米。台平面呈方形，台底宽32米，高9米，基座至楼顶30多米，楼为三层木构塔形，重檐四面坡，攒尖顶。飞檐翘角，雕梁画栋，典雅庄重，完全是中国民族形式的传统建筑。楼下有十字洞，通向东西南北，可以通过行人和小型车辆。洞门上方嵌刻着匾额，东“旭升”，西“贾城”，南“迎熏”，北“镇远”。楼上四面悬有匾额：东“金城春雨”，西“玉关晓月”，南“祁连晴雪”，北“居延古牧”。清顺治四年（1647年），米喇印、丁国栋反抗清廷，曾因诱杀巡抚都御史张文衡，分巡西宁道林维造，镇守总兵刘良臣，烧毁此楼。顺治七年（1650年）重修。竣工后，亦悬额四面：“九重在望”、“万国咸宾”、“声教四达”、“湖山一览”。
据《重修甘州吊桥及靖远楼记》碑刻，镇远楼于明正德二年（1523年）由都御史才宽负责兴建，清康熙、乾隆、光绪年间曾数次维修。楼东南角悬有唐代铜钟一口，铸造工艺精湛，形体浑厚雄伟，钟的外壁略呈黄色，又带铁青色。钟高1．3米，直径1．1米，上细下粗，略呈喇叭口形，下口六耳。钟身有三层图案，每层六格。上层其中三格为飞天。飞天头戴花冠、袒上身、下着裙、赤脚、手捧花束，形象优美，颇似敦煌莫高窟壁画中飞天的风格。中层亦六格，其中三格是朱雀、玄武。朱雀是长颈、长腿、长尾、展翅；玄武是长嘴、长尾、展翅，作奔走状，下层为六格，其中三格为青龙白虎。这口大钟铸造用合金；六分其金，而锡居一，它既能承受重击，又能产生宏亮的声音，钟声可传至金城的各个角落。楼上北侧树立重修甘州吊桥及镇远楼碑一块，至今保存完整。
楼阁为三层木构塔形，飞檐翘角，雕梁画栋，结构精巧，造型雄伟壮观。虽然钟鼓楼现在饱受现代化高楼大厦的挤压，依然不失华丽典雅、庄严稳健的挺拔。
钟鼓楼整体建筑结构严谨，造艺精湛，雄伟壮丽，这里是人们观赏甘州街景的最佳观赏点，游客置身于此，即可猎奇览胜，寻古探幽，又可品茶观景，清风随意。让人赏心悦目，陶然欲醉，乐而忘返。
钟鼓楼耸立于四四方方的砖包高台上，基座至楼顶高约30多米，楼阁共有三层飞檐，勾心斗角，雕梁画栋，结构精巧，造型雄伟壮观。它是张掖市的一个标志性建筑，是张掖市的图腾和文化的象征。
曾经东去西往的商旅，铃声响彻黄沙，流动的旌旗与颠簸的马车，共同于风沙之中鸣奏着粗犷和旖旎的音乐。在古时，站在钟鼓楼上全城景物尽收眼底。在这里可以看到祁连山顶的皑皑白雪，依稀可见城外的居延湖泊和牧场。
如今，钟鼓楼虽然在四周的楼宇环衬下不再显赫，在沧海桑田的巨变中钟鼓楼渐渐失却原有的作用，隐退到历史的幕后，成了这个城市雅致的点缀，但钟鼓楼古风犹存，气势尚在。
每当张掖城沉浸夜幕之中时，钟鼓楼就霓虹闪亮，成为该市的一大景观。钟鼓楼高高的檐角和雄伟的躯体，在夜色中显得沉静、庄严，也显得神秘、亲切。
夜色中，钟鼓楼犹如一座巍然高耸的壮丽城堡，默默地看看周围车水马龙的世界。钟鼓楼这个历史的坐标，以其古朴的身姿，拓展着历史，彰显着一座古城的精髓和灵魂。