在桃江乡下做喜事，时常有头戴草帽的老艺人出现在大厅门口，肩上肩着一只船，船身龙形，长约三尺。龙头昂起，须髯飘飘，张口露舌。龙身鳞甲排排，鳞光闪闪。龙尾向上翘起，苍劲有力。龙背中央有一小亭，亭中供奉两尊塑像：一位喜神，一位福神。“龙”体下方有两个支架，支架高三尺左右。老艺人把龙船往地面一架，便一边敲响悬在龙船身上的小铜锣，一边手舞足蹈唱了起来：
“金龙出水口朝天，下通江海上通天。江河湖海穿云过，宝船划来贵府前。肩龙船，唱龙船，唱起龙船有根源：龙头出在江西吉安府，龙尾出在宝庆武冈州，龙身出在苏州太和县，弟子出在淮南法教殿……”
从敲唱配合十分和谐得体看，这是一位杂耍技艺精湛的老艺人。这是一种怎样的杂耍呢？老人们说，是龙却不入海，是船却不入江，这种船，就是从前人们说的“干龙船”。干龙船不能游，不能划，只能由唱干龙船的艺人肩着走。
老艺人唱罢一曲，点燃小亭前的香烛，烧化几张钱纸，敲响一块悬在龙船上的铁片，接着就又唱了起来：
“宝船进堂丝锣停，抬头参拜一堂神。福神香火高堂坐，毫光耀耀镇乾坤。参哒神来落哒心，转身参拜两头三处的主东们。参拜老人家添上彭祖寿，少年人岩山不会崩，三岁的伢仔地上耍，易长成人富贵身……”
听旁边老者说，这铁片叫云板，云板两端张开，为云朵的形状，故称“云板”，大概取名源于“龙兴云属”的典故吧。云板上方有一个耳子，为倒云朵状，耳子上有一孔，穿上一根绳子，云板就挂在了龙船上。用木槌敲击云板，发出清脆的响声，用作传讯，禀告神明，用途相当于神楼上的敬菩萨用的罄。
听唱词，老人这是在唱赞语送财送喜送福送平安。老人赞完，开始讨“赏赐”了：
“参哒东来落哒心，还请府上大方化几宗：一化钱财纸一丁，二化清油一盏敬神明，三化三柱宝香烧炉里，三三化做九条龙。四条黄龙归大海，五龙捧圣在当中……”
于是，主东和客人们纷纷把包封放入锣盘。这铜锣有三个用途，一是进屋时打锣，可以通报屋里的人来了娱乐杂耍；二是进屋演唱时可以用锣来唱过门打节拍；三是唱完后用来接主东和客人们打发的包封。
据说原来唱干龙船是一门乞讨业，演唱的人为了不失身份和人格尊严，便用表演才艺的方式获取旁人的“赏赐”。于是它不再是单纯的讨要，而是一门说、唱、做、演各种技艺融为一体的曲唱艺术，是一种反映时代特征和人的精神特征、融入了演唱者七情六欲的民俗文化。