三茅真君，为汉代修道成仙的茅盈、茅固、茅衷三兄弟，是道教茅山派的祖师。道教称为大茅君茅盈、中茅君茅固和三茅君茅衷。
据《梁书·陶弘景传》载:"句容之句曲山，恒曰此山下是第八洞，名曰金坛华阳之天，周围一百五十里。昔汉有咸阳三茅君得道，来此掌山，固谓之茅山。他们大约是汉景帝时候(前156-前140年)的人。
三茅真君原来是出生在咸阳南关的三兄弟。大茅君茅盈，字申叔，十八岁时就弃家赴北岳恒山读老子书及《易》经，服饵内修积六年，后面见西王母，受玉佩金铛之道、太极玄真之经，四十九岁时学成得道而归。 中茅君茅固，字季伟，汉景帝时举孝廉，累迁至武威太守。三茅君茅衷，字思和，汉宣帝时迁洛阳令，后拜为五更大夫、西河太守。茅盈飞升后，两兄弟均弃官还家，求兄于东山。茅盈乃授以延年不死之法。两兄弟修道三年，佩服九转还丹后，亦飞升成仙。
茅氏三真得道后，来句容之句曲山(今江苏省句容之茅山)，掌管此山，故句曲山后名茅山。齐梁陶弘景编定之《真灵位业图》，即称大茅君茅盈为「司命东岳上真卿太元真人茅君」，列上清左位；称中茅君为“句曲山真人定禄右禁师茅君”「右禁郎定禄真君中茅君」，列太清左位和第六中位；称三茅君为「三官保命小茅君」，列第六左位。宋太宗和宋真宗、徽宗、理宗等屡有加封。茅盈被封为「上茅九天上卿司命太元妙道冲虚圣佑真应真君」，茅固被封为「中茅地仙上真定禄右禁至道冲静德佑妙应真君」，茅衷被封为「下茅地仙至真三官保命微妙冲慧神佑神应真君」，总称三茅真君。
在江苏省境内，有两座茅山。一座在长江以南的句容市，称南茅山；另一座在长江北岸的兴化市，叫北茅山。清代乾隆年间，以考证考据而闻名天下的扬州学派代表人物任大椿在《过茅山碑记》中说：「北茅山为三茅真君初炼道之地」。 这就是说，西汉景帝时期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而称为茅山。后来他们受请往江南句曲山，这才有了南北茅山之分。
另外一种传说为早在汉代，陕西咸阳，有茅氏三兄弟，兄茅盈，二弟茅固，三弟茅衷，看破红尘，写下“春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄，荣华终是三更梦，富贵还同九月霜”的感叹，遂寻山修道。他们披星戴月，餐风宿露，昼夜兼程，行至黄海之滨，见一高山，林木参天，绿荫蔽日，芳草如茵，香茅遍地，便留山隐居，修道养性，采药炼丹，济世救人。日久，茅氏兄弟，终成正果，名列仙班。后人因此建三茅道观，称他们为三茅真人，称山为三茅山。慕名来山学道者、求医者，不绝于途。其时，江南句容一带，瘟疫流行，闻江北茅山有三茅真人道法高超，医术高明，能治百病，便来人求治，三茅真人欣然前往，居句曲山华阳洞。经真人救治，病愈者数百人。三茅真君仙逝后，人们感恩戴德，建庙山巅，塑像供祀。此后，句曲山改称南茅山，江北三茅山改称北茅山，简称茅山。
三茅真君以司命、保命、定禄为名，亦以司命、定禄为职。据《太元真人东岳上卿司命真君传》称，大茅君茅盈治宫在赤城玉洞之府，有玉童玉女各四十人，出入太微，受事太极，总括东岳，司命司禄。中茅君和三茅君仅为地仙。中茅君治茅山，兼统地真。三茅君治良常之山，总括岱宗，领生记生，位为地仙九宫之英，劝教童蒙，教训女官，授诸妙灵，莅治百鬼，镇阴宫之门。
相传，大茅君茅盈出生于汉景帝中元五年(公元前145年)十月初三日，于天汉四年(公元前97年)三月十八日得道升天。今江苏省茅山以奉祀三茅真君著称于世，其进香之香期为农历之正月至三月，当系大茅君得道之时日为进香之高潮期。
三茅真君
1、茅盈传说。起初在魏晋民间传说中，只有茅盈得道成仙，晋葛洪《神仙传》说：茅盈是幽卅人，在齐地学道二十年，回乡后极有法术，能治病救灾，起死回生，善于变化，外物莫能伤害。乘羽盖升入仙界后，“远近为之立庙奉祀之”。
南北朝时，民间则传说三兄弟俱成神仙。《汉武帝内传》说茅盈在汉宣帝地节(前69—前65年)四年(公元前66年)受黄金九锡之命，为“东岳上卿司命真君”，他的二位弟弟也都列入仙班，分别被封为“定录君”和“保命君”。宋时，太宗真宗封他们为“真应真君”、“妙应真君”和“神应真君”，统称“九天司命三茅应化真君”，后世称之为“三茅真君”。
2、茅固传说。二茅君名固，字季伟。《茅山志》、《历世真仙体道通鉴》载其曾官拜执金吾，听说兄长茅盈学仙得道，遂弃官渡江，从兄入句曲山学道，后得道仙成。《后汉书·郭太守传》附有《茅季伟传》，后汉流行《茅山父老歌》，又作《三茅歌谣》，即颂咏三茅事迹。梁陶弘景《真灵位业图》将茅固列为太清左位，名“句曲山真人定录右禁师茅君”。
3、茅衷传说。三茅君名衷，字思和。曾为五官大夫、西河太守。闻兄长茅盈得道，弃官渡江，从兄学道于句曲山，后治良常山，得仙道。梁陶弘景《真灵位业图》将茅衷列为第六中位，名“右禁郎定真君中茅君”，治华阳洞天。宋代敕封真君。
茅盈之名，始见于汉代纬书，《尚书帝验期》云：“王母之国在西荒，凡得道受书者，皆朝王母于昆仑之阙。……茅盈从西城王君，诣白玉龟台，朝谒王母，求长生之道。王母授以玄真之经，又授宝书。”
三月十八茅山祖师大茅君圣诞
三月十八，是茅山一年之中最为神圣日子。与其他的名山不同，这既不是主神圣诞也不是民俗节日，而是祖师大茅君与其他仙圣“回盼”茅山的日子，他们回盼的目的则是选仙度人。
茅山的朝山进香是我国历史最为悠久的朝圣活动之一，据六朝时茅山宗师陶贞白先生所见：“三月十八日，辄公私云集，车有数百乘，人将四五千。道俗男女，状如都市之衆，看人唯共登山，作灵宝唱赞，事讫便散……。”
然而对于茅君的朝山礼敬其实远远早于此。
大茅君生于汉景帝中元五年（按：即公元前145年，与太史公司马迁同岁，长耶稣基督145岁），汉哀帝元寿二年（公元前1年），145岁的大茅君于句曲山升仙（耶稣于第二年降生于伯利恒。句曲山周围的百姓们自发为茅君建立了祠庙，岁时祭祀，句曲山也由此改称为茅山。
远在长安的儒家圣主王莽很快听到了茅山神仙的仙迹与灵应，地皇三年（公元22年）他派使者章邕来茅山献祭三君，随后的光武帝刘秀也在东汉建武七年（公元31年）派使者吴伦奉黄金五十斤，献与茅君。永平二年（59），汉明帝刘庄下诏敕修“丹阳句曲真人之庙”，由此茅山的三茅真君的祠庙从东汉起便为皇帝所敕修。
皇帝对于茅君的崇奉必然建立在百姓信仰的群众基础之上，故至迟在东汉初年茅山便已形成了较具规模的朝山与祭祀活动，其形式应与洛阳缑氏仙人王子乔祠及陕南汉中仙人唐公房祠相类似。
第一位敕建茅君祠庙的皇帝：汉明帝刘庄。
大茅君升仙之后，他所治的洞府位于天下第六洞天之浙江天台山玉京洞。登真之时，他曾嘱托二位仙弟治理守护句曲山洞天，并约定日后每年的三月十八日、十二月二日两天，与他的师父西城总真王君以及南岳赤松子“游盼于二弟之处也”（腊月二日自陶贞白先生时便未曾有成规模的朝山活动）。同时，大茅君还嘱咐二弟，留心选察好道之人，在这两天等候大茅君对他们亲自教导。故《真诰》有言：
好道者欲求神仙，宜預齋戒，待此日登山請乞。篤志心誠者，三君自即見之，抽引令前，授以要道，以入洞門，辟兵水之災，见太平圣君。
道炁流布生天生地，天地运度亦有终毁之时，道经称之为“甲申”。甲申之时，先有刀兵人祸，后有火灾洪水，天地万物最终复归于混沌。混沌之后至“壬辰”之时，迎来由后圣金阙玄元道君（即老君）所治理的太平之世，但凡生前曾尊奉大道，弃恶修善的道民，都会在这时“回骸起死”，成为太平之世的善种；而那些“好道学仙”的人，则有可能因其功行直入洞天“辟兵水之灾”，等待太平之世的到来。茅山的华阳洞天与天下各大洞天一样，是一处通往未来太平之世的过度空间，凡能得入洞天者，都会得到仙籍，并在仙真的看护下受教，因此也称之为“学仙”。每年大茅君的回盼，也是检校学仙们的功勤，精纯者得到保举，迁转位业成为太平仙官，而那些荒于道业的学仙则有被逐出洞天的可能。
随着茅君圣名的远播，三月十八朝茅山的活动也在江南大地上流行开来。平民香客来到茅山，并非因为好道求仙，而是希冀三茅真君能够赐福于自己所在的里坊、村庄、家庭。
茅山元代高道林大敷所编订的《三茅宝忏》正是一部三月十八为平民香客祈福消灾而举行的仪式，忏仪开篇所言“兹者，华阳日永，值三君游盼之辰。玉洞春融，当万姓朝参之际。”点明了三月十八不仅专为好道者而设，亦是百姓登山祈福之日。三茅真君作为学道者与百姓所共同尊奉的神仙，千百年来默默着守护着江南大地，诚如茅君飞升后，父老所作歌曰：
茅山连金陵，江湖據下游。
三神乘白鹄，各治一山头。
召雨灌旱稻，陆田亦复柔。
妻子咸保室，使我百无忧。
白鹄翔青天，何時复来游？