雷剧，原名“大歌班”，是广东省四大剧种之一，是雷州方言圈内人们喜闻乐见、人人传唱的一朵艺术奇葩，具有浓郁而鲜明的地方特色。
湛江，是雷剧的故乡。雷剧植根于雷州半岛，土生土长，由于它语言通俗易懂，并能很好地反映现实生活，越来越为雷州人民所喜爱。
雷剧是在雷州歌的基础上发展起来，用雷州话为唱白的地方剧种。雷剧的流布以广东省雷州市为中心，辐射雷州半岛及广西、海南、茂名等省市部分地区，服务人口约800万人。曾经过劝世歌、歌本班、大班、雷剧的发展过程，已有500多年的历史。
雷州市是国家历史文化名城，地处雷州半岛中腹，属亚热带海洋性季风湿润气候，多雷雨、风暴等灾害天气。古代雷州瘟疫频仍，为祈平安，群众历来有演戏媚神的风俗。据《广东通志》、《海康县续志》记载及境内众多的明、清古戏台文物进行分析，雷剧的成型阶段约在清中叶，第一个剧本《断机教子》、第一个民间剧团“尧天乐雷州歌班”均于清嘉庆年间诞生。尔后，经过近三百年的舞台实践，不断吸纳兄弟剧种的艺术营养，成为今天当地人民群众喜闻乐见的地方戏曲剧种。
雷剧角色行当、服饰类同兄弟剧种，表演在戏曲的程式化中带有浓郁的生活气息，声腔有鲜明的民歌风格。唱腔兼具板腔体和曲牌体的特点，分雷讴、高台、混合体三大体系，有散板、慢板、中板、快板、复板等五种板式。伴奏乐器主要有雷胡、笛子、唢呐、萨克管、锣、钹、鼓等。
雷州市是“戏剧的绿洲”。全市有剧团100多个，常演剧目1000多个，演职员5000多人，年演出近30000场次。其中《抓阄村长》获国家首届“五个一工程”奖；《梁红玉挂帅》主角林奋获国家戏剧梅花奖。
雷州是雷剧的圣地，1991、1994、2007年先后成功举办了三届雷剧节。1998年获评广东省“民间文化艺术之乡”；2008年获评国家“民间文化艺术之乡”。