太湖闻名中外，是中国着名的风景名胜，古时称为“震泽”、“具区”。湖中有小岛屿，沿湖有小山峰，这岛屿和山峰加起来被誉为“七十二峰”，风景秀丽可人，常年吸引众多游客。至于太湖的来历，据说和王母娘娘的寿礼有关。
相传有一年，王母娘娘在寿宴上收到了玉帝送给她的一件特别的礼物。这是一个大银盆，足足有浴盆那么大；银盆的周边镶有七十二颗翡翠，发着璀璨的光；银盆里放有玉石雕成的各种飞禽走兽、花鸟鱼虫，它们颜色各异，千姿百态。
据说这是玉帝挑选了一千多名能工巧匠，花了三个月的时间制作成的，王母娘娘自然爱不释手。由于害怕这件特别的礼物被人偷走或者损坏，王母娘娘特地将它珍藏起来，放进一个宝库之中，并派兵日夜把守，不得有误。
又到了一年的三月初三，照例要开蠕桃盛宴给王母娘娘祝寿。与往年不同的是，这一年天宫里多了个不守规矩，专爱寻衅滋事的猴子----孙悟空。
这猴子本是人间奇石历经五百年孕育的石猴，能够上天入地，一个跟头可以翻十万八千里，会七十二变，本领非凡。后来玉帝听说此事，就将猴子招到天上管理马匹，并给他封了个小小的官职“弼马温”。孙悟空非常不高兴，就大闹天宫，玉帝为了安抚它，就封了个“齐天大圣”的称号给他，实际上并没有让他管理天宫的具体事宜，很多活动也并不让他参加。
这一年的蟠桃盛宴当然也没通知孙悟空。孙猴子得知各路神仙都在邀请名单之内，唯独自己被忽略，非常生气，当下便化作蝴蝶，飞进蟠桃园偷吃蟠桃。后来又化作待童，到瑶池偷酒喝、偷食物吃，桌子椅子也被他踢得东倒西歪，宴会被他搞得一团糟。
玉帝得知了这个消息，气得火冒三丈，立即招来天兵天将，下令将孙悟空捉拿起来并打入天牢。孙悟空听后，拿出金箍棒就一顿乱砸，天兵根本奈何不了他。不等天将拿出武器将他收服，他就化作蝴蝶逃走了。最后他误打误撞，飞进一个大宝库。
进入宝库，一个大银盆放在正中间，正是玉帝送给王母娘娘的礼物。孙悟空不管三七二十一，抢起金箍棒就砸了过去，银盆便从天宫被打落到凡间，跌到地土砸了个大深坑，银盆也顿时化作白花花的水，形成了现在的太湖。
本来玉帝送给王母娘娘的银盆是圆形的，但是被孙悟空一砸就变了形，成了现在的不规则形状。那七十二颗翡翠变成了七十二座大大小小的岛屿和山峰，分布在太湖周围。而那玉石雕刻的飞禽走兽，都变成了湖里的鱼、青蛙、鸳鸯等生物。
这样，天宫的那件精美绝伦的宝物到了人间，就变成了造福一方百姓的湖水。
太湖素来被冠以 “鱼米之乡，丝绸之府”的美赞， “太湖美，美就美在太湖水……”一首脍炙人口的优美歌曲使太湖名扬海内外。关于太湖的来历，太湖周边流传着许多版本，在长兴民间有着这样两个版本。
传说一
很久很久以前，杭嘉湖地区就有杭州、苏州、湖州、显州四个大州城，显州就是现在的太湖。显州为什么会变成太湖呢？
传说当时的显州城里出了个大贪官，为了保住自己的官位，不择手段残害忠良，其中把水母娘娘的男人也杀掉了，并把他的尸首扔在显州城里的一口枯井里，还在井口上盖了一块青石板，叫他永世不得翻身。
水母娘娘得知这个消息后，气得七窍生烟，她决定要报这个杀夫之仇。于是，水母娘娘用一双提捅，装满了五湖四海的水，准备沉掉这个显州城。
这件事被观音娘娘知道了，她一想这怎么了得，水母娘娘的这两桶水下去，别说显州，就是其它三个州都难保。于是观音娘娘马上变成了一个老太婆，来到水母娘娘面前说：“我口渴死了，能不能让我喝点水？”水母娘娘心想，她这么大年纪，反正也喝不了几口，就答应了。观音娘娘很高兴，捧起水桶就喝，一口气就喝完了一桶。接着，她又捧起了另外一只桶，水母娘娘一看不得了了，急忙从观音娘娘手里夺过桶，把剩下的水全倒了出去。这桶水正好倒在显州城内。顿时，显州城成了一片汪洋之地。据说，渔民们在太湖里捕鱼，还时常能从湖里捞起瓦片、砖头什么的。
传说二
几千年以前，长兴东北面的太湖是一座叫做瓷洲的城，后来它变成了太湖。
传说在很久很久以前，瓷洲城里居住着许多人，这些人的良心都是黑的，而且个个都贪得无厌，据说就连猫头鹰飞过，他们也要拔下三根毛。因此，外地的人都不愿意同他们打交道。
一天，一位老神仙路过一块地方，听见一些人正在议论瓷洲城里的人。
有的说： “这些人又懒又馋，心又黑。”
“他们还不讲理。”另一个说， “上次我去卖鲜鱼，他们十有九个都不给钱！”
老神仙听了，觉得很奇怪，于是想去试探一下。这天，老神仙变成一个卖笋的老头，来到瓷洲城里，一边走一边高喊： “卖笋啊！卖新鲜的笋啊！”这样一叫，吸引了许多人。他们围着老神仙，你一个，我一个，不一会儿，两大筐笋便被拿得精光。
老神仙可急了： “喂，你们还没给我钱呢！”
“给钱？”一个小伙子嘻皮笑脸地回过头来说， “给什么钱？谁买你东西了？”说着大家一哄而散。老神仙笑着摇了摇头，向着走散的人群说： “贪点小便宜可要吃大亏啊！”说完，向城外走去。
刚走到城门口，老神仙看见一个小丫环把十几个铜钱给了一个讨饭的老头。老神仙心想：这丫头倒还有一副好心肠。于是，对那个小丫环说： “姑娘，瓷洲城里将有一场大难，如果你看到城门口两头石狮子的眼睛红了，就快去逃命吧！走时别忘了带一把筷子，跑到一个地方，就往身后插一根。”说完，老神仙就不见了。
那个小丫环半信半疑，但还是天天早上来看石狮子。这一天，她果然发现石狮子的眼睛红了，于是，赶紧跑回家拿了一把筷子，逃出城去。
就在这一天的早上，瓷洲城里的人发现自家的水缸旁冒出了许多笋，可高兴了，就赶紧去拔。谁知怪事发生了，拔一根笋，就从地下冒出一股洪水，不一会儿，洪水越聚越多，很快淹没了房子。
再说那个小丫环，她拼命跑，跑到一个地方就往身后插一根筷子，那筷子立即变成了一排排芦苇，挡住了洪水。可是过了一会儿，洪水又冲来。当她跑到一个村庄时，水已没到肚皮。那个小丫环大声喊： “小沉渎！小沉渎！”意思就是说：洪水啊，别淹没我的肚子。从此这个村庄就叫 “小沉渎”。当她又跑到一个地方时，洪水已没到头了，她大声喊： “小梅渎！小梅渎！”意思就是说：洪水啊，别淹没我的头。因此，这个地方以后就叫 “小梅渎”。
当洪水退下去时，瓷洲城已变成无边的太湖，远远地还可以看见湖中心冒出来的烟囱头呢。