地坑庄子作为一种古老、独特的民居形式，在我市黄土塬地区分布较广，其中以崆峒区草峰乡和泾川县部分乡镇的地坑庄子建筑群最具代表性。它作为古代穴居方式的遗存，体现了劳动人民的勤劳和智慧，有着较高的历史学、建筑学、地质学和社会学价值，距今已有约4000年的历史，一度是我国黄土丘陵地区较普遍的一种民居形式。
在平原地带，无山崖的情况下，于平地开一大方坑，占地3分左右，一般三面开窑，一面开一斜上巷道，成为上下出入之路，俗称洞子。在古代甚至现代，虽然在建筑过程中没有建筑师，但这种建筑非常科学。为了防止下雨时，水灌入窑洞，在地坑院中间都挖有1个或2个渗坑，一般有七八米深，井口直径一米左右，底层铺有50公分厚的炉渣，供存渗雨水之用。为了防止地坑院四周的积水流入院内，四周都砌有拦马墙，拦马墙的另一个作用是防止有儿童掉入地坑院内。为了防止雨水渗漏，窑顶还要在雨天后碾压平整，同时村民们还可当作打谷晒粮的“场”。
旧时，这种庄子多为原区农家建造，费工费地，易遭水灾。但是，近年来随着时代的变迁，群众生活水平的提高，受现代砖混房屋的影响，使用这种传统居住方式的人越来越少，许多地坑院被闲置、废弃，数量越来越少。为了保护好地坑院这一独特的民间建筑和历史文化遗迹，经平凉市组织专家对地坑民宅情况进行全面考察和评审，决定将其列入国家级非物质文化遗产保护申报项目。
目前，平凉市文化部门正会同有关地方和部门制定地坑民宅保护规划，划定保护范围和建设控制地带，建立保护档案，进行重点保护。