扬琴是一种唱腔、音乐、文词俱美的四川地方曲艺，四川扬琴是四川省的汉族传统曲艺说唱艺术代表性曲种之一，主要流行于成都、重庆、泸州、自贡等城市和地区。早期扬琴又称洋琴，后改为扬琴。约形成于清乾隆年间。至光绪时已有艺人100多名，并分为南会、北会两派。南派行腔华丽，细腻柔美；北派工稳豪放，长于叙事。
四川扬琴又称“四川琴书”。流行于四川的川东、川西、川南一带，约有200年历史。演出形式原为数人坐唱，各操一件乐器伴奏，以扬琴为主，另有鼓板、怀鼓、三弦、京胡、二胡等。以唱为主，以说为辅。
演员分生、旦、净、丑等角色说唱。现在也有主角站唱、配角坐唱的形式。音乐分为大调、越调(月调)、器乐牌子3类。大调属于板腔体结构，是主要腔调，以一字为基础，由一字、快一字、慢一字、二流、三板、大腔、舵子等组成早期曾称“渔鼓洋琴”、“大鼓洋琴”，因表演中以洋琴为主要伴琴乐器而得名。中华人民共和国成立后改为现名。主要流行于成都、重庆、泸州、自贡等城市。约形成于清乾嘉年间(1736年-1820年)。道光时(1821年-1850年)，成都的扬琴艺人已有行会组织三皇会，定期在茶馆聚会演唱。1925年成都开办扬琴班，招收艺童学习扬琴，这是四川扬琴最早的科班。
多采取叙事与代言相结合的体裁。除每一段的开头与结尾以及段落中间穿插少许唱词交代人物、情节或环境用第三人称以外，主要的唱词、念白都是角色的第一人称的语言。曲目分为大本与单折两类。大本也采取分段演出，每段半小时左右。大本以《三国》、《列国》节目居多,还有《琵琶记》、《白蛇传》、《玉簪记》、《白兔记》、《清风亭》、《玉蜻蜓》等曲目。清末戏曲作家黄吉安写有《处道还姬》、《黑虎缘》、《木兰从军》、《渔父辞剑》等扬琴曲本，称为“黄本”。
中华人民共和国成立后，四川扬琴得到了复苏和发展，吸收女演员，发展了表演唱和一人多角的自打自唱等形式，创作了《江姐在狱中》、《送宝刀》、《清溪河畔》、《探亲记》等现代曲目。
历史源流
扬琴是中国民族器乐中代表性的乐器之一，它的音色清脆悦耳，悠扬动听，艺术表现力非常丰富，尤为适合演奏欢快、活泼的乐曲。它是一种琴身呈梯形的乐器，主要由琴身、琴弦和琴键三部分构成。扬琴虽然是中国民族器乐的一种，但它并不是中国本土乐器，扬琴亦名“洋琴”，顾名思义，是一件外来乐器，但对于其来源也曾有着以下说法：
一是由在“卡龙”沿袭而来。“卡龙”是中国新疆维吾尔族乐器，演奏时将琴平置于桌上，以左手持金属棒按柔滑弦，右手带“指甲”拨弹，亦可双手皆用甲片拨弹，在外形、弦数、音色特点上都与扬琴极为相似。事实上“卡龙”是中亚地区的“嘎龙”演变而来。元史记载，元代征伐克什米尔，在克什米尔得“七十二弦琵琶”这种乐器极有可能就是“卡龙”，可其出现于元代或更早，但是扬琴在中国最早出现在明代的广东一带，这在时间与地理位置上都相差甚远，因此，这种说法被采纳的很少。
二是由波丝传入。这是现今被普遍认可的一种说法。据史书记载：扬琴最早源于中欧阿拉伯、波斯地区，当时称为桑图尔，后流传到欧洲、北美洲及大洋洲。有达西玛、欣巴龙、海克不里等名称。当时的击弦工具是木制小槌，音色清脆空旷，而中国最早出现扬琴的时间是在明末。由于明代工业发展，中西文化交流，这样的乐器传进来是有可能的。
扬琴在近代，形制上的变化最大。扬琴传入中国后，最初的形制是两桥扬琴，（也叫“小扬琴”或“蝴蝶琴”）小扬琴在民间多用在说唱音乐的伴奏上，如：“四川清音”、“四川琴书”、“北京琴书”、“梅花大鼓”等均以扬琴为主要伴奏乐器。虽然扬琴在中国乐器中的历史可谓最短，但在近代，在形制上的变化可谓最大。
扬琴传入中国后不但经历了一系列的改革，而且还形成了中国扬琴的四大流派。清末民初，随着民间传统器乐的发展，扬琴也被吸收到不同的器乐乐种的演奏形式中去。经过前辈乐师的不断实践与积累，扬琴艺术逐渐形成自己独特的传统流派与地方风格，拥有各自优秀的传统曲目、代表人物、传承关系与演奏特色，并为本土及各界的群众所喜爱和承认。其中最有影响的传统流派是广东音乐扬琴、江南丝竹扬琴、四川扬琴和东北扬琴。