巢湖市位于皖中，襟江环湖，境内有距今三四十万年前的“和县猿人”遗址，证明这里曾经是中华文化的发祥地之一。巢湖民歌伴随着巢湖古老的历史，经历了一个由简而繁、由单一而多样的演变过程，一直传唱至今。
安徽一向为蕴藏 民歌艺术的宝库，在民间广为流传的传统民歌难以数计，遍及南北，各具特色。境内槐林的灯歌，沿湖一带的 渔歌，山区的山歌，银屏的 秧歌，各有风格，丰富多彩，早在50年代就驰誉国内。巢湖民歌作品多半由劳动人民集体创作，深刻而生动地表现出 人民群众的生活实践和思想情感，形式上有山歌、渔歌、秧歌、 茶歌和 门歌等，题材广泛，内容丰富，朴素自然，优美感人。
巢湖民歌的演变和艺术特色
安徽巢湖地区既是鱼米之乡，同时也是盛产民歌之乡，正如一首巢湖民歌所唱：“ 红公鸡尾巴拖，三岁孩儿会唱歌，若问歌儿有多少，芝麻三斗并三箩。”巢湖民歌有着深厚的民间传统。巢湖人爱唱歌，他们自豪地唱到：“叫我唱歌不费难，舌条弯弯嘴动弹，三个五个随我唱，十个八个随你还，田里干活唱着玩。”
起源于 南宋和 元朝的巢湖民歌分为山歌、秧歌、 船歌、渔歌、茶歌和小调等多种形式。巢湖渔歌显示了湖上儿女、江淮渔民不畏风浪的粗犷豪情；沿江湖滨圩区的秧歌悠长动听，一人领，众人和，把劳动的疲劳全丢在身后，把丰收的喜悦展现在眼前；巢湖山歌凝聚着开山 石工艰难移动的步履和樵夫对美好爱情的渴望追求；巢湖门歌起源于 居巢、 肥东、 含山、 全椒四县交界的 小黄山地区，灾民在饥荒之年沿街乞讨时辛酸的叫唱，后演变成倾诉情感、憧憬未来的讴歌。在如此美妙的“四歌”之外，还有众多 民间小调如旱船调、 龙舟调、 采茶调、 摇篮曲等以及充满生活情趣和乡土气息的小刀戏、 含弓戏等。
“望风采柳”是巢湖民歌的传统创作形式，农民们非常智慧和风趣，看到什么想到什么就唱什么。比如，春夏季节，在水田里 插秧时， 他们直起身子歇口气，会面对田野歌唱：“十里也，长冲也，好风光呀依也，麦苗青呀，啊咦呀子吆，稻花黄啊，啊咦呀子吆， 幸福生活万年长啊。”（《十里长冲好风光》）在劳动中，他们也会嘲讽那些游手好闲之人，看到路上无所事事的闲人，他们会唱：“六月天，大忙天，哪有闲空站路边，不是黄秧占着手，拎着尾巴扔上天。”（《拎着尾巴扔上天》）把好逸恶劳的人比作偷吃的 老鼠之类。
他们也会歌唱自己平凡而有趣的日常生活，如：“天上下雨地下流，小两口吵架不记仇，白天吃的一锅饭，晚上同枕一个小枕头。”（《小两口吵架不记仇》）
巢湖民歌，历史悠久，起源可追溯至秦汉时的楚歌。其旋律优美、辽阔、华丽、悦耳动听，有其独特的题材内容和体裁特征，是中华民间音乐文化的优秀范例。2006年6月被国务院批准为第一批国家级非物质文化遗产名录。目前，巢湖民歌有两位省级传承人。
爱唱之人
《唱四季》《姑嫂对花》《巢湖好》《一支秧歌一趟秧》……李家莲和她的姐妹们喜爱唱的歌曲还有很多。
“我5岁就被老师抱着上台唱歌。”谈起巢湖民歌，李家莲难以掩饰内心的兴奋。她说，她出生在上世纪50年代，那是一个“诗画满墙歌满乡”的年代，她是听着民歌长大的。浓厚的音乐氛围，让李家莲走上了民歌的艺术道路。上世纪70年代初，李家莲正式在当地拜师学习民歌。
1982年，受联合国教科文组织委托，20首巢湖民歌被上海唱片分社录制成唱片和磁带发行到东南亚，并馈赠联合国教科文组织留存。其中5首歌都是李家莲演唱的。
2008年和2012年，李家莲带队参加安徽省民歌大赛，两次夺得金奖。
劳动之歌
巢湖民歌最早起源于何处？哪一首歌最久远？作为巢湖民歌这项非物质文化遗产的传承人，李家莲也无法回答。不过，她表示，民歌大多是在人类文化发展的第一阶段——农业化时期就得到了丰厚的积累和发展。
李家莲说，在她小的时候，农村里劳动都要唱歌。特别是插秧的时候，前面一个人领唱，后面有两个梯队跟着唱，一边唱一边插秧，场面十分壮观。
新中国成立前，巢湖境内的山戴、坝镇、大沐等地民歌活动十分活跃，春节玩灯时唱民歌，栽秧季节喊秧歌。尤其是巢湖黄山一带的群众，祖辈早年移居来到此地，通过多年传唱，与当地民歌逐渐融合，形成独具特色的巢湖黄山民歌。
李家莲说，巢湖民歌像其他地方的民歌一样，来源于生活，来源于劳动创造。从体裁来看，有号子，如《打石硪号子》；有山歌，如《送晚茶》；有秧歌，如《太阳出来一点红》；有小调，如《姑嫂对花》；有舞歌，如《十剪花》；有儿歌，如《摇娃娃》等。
目前，巢湖市有关部门共搜集整理了1000多首原生态民歌，有500多首被编入各种歌曲集。其中111首被编入《中国民间歌曲集成（安徽卷）》，20首被编入《安徽民歌100首》，37首被中央音乐学院民间音乐谱例，2首编进中学课本。
传承之路
1955年，安徽省举办第一届工农兵青年业余观摩演出大会，后来民歌手胡吉英、刘宏英将《姑嫂对花》唱到了怀仁堂，并受到党和国家领导人的亲切接见。至此，巢湖民歌的发展达到了一个新的高度。
但是，面对巢湖民歌走“下坡路”的现实，李家莲“心急如焚”，积极呼吁加大对巢湖民歌的传承力度。让她欣慰的是，巢湖民歌作为传统音乐，2006年6月被国务院批准为第一批国家级非物质文化遗产名录，为巢湖民歌发展带来了曙光。
李家莲是巢湖学院附中的一位音乐教师。2000年以前，她就将巢湖民歌带入课堂，每节课之前总是以民歌作为话题，边讲边唱，引起同学们的注意。后来，她又把民歌的旋律编为视唱带进课堂，并积极申请将自己所在的学校定为民歌教学基地。
如今，在当地部门的重视下，巢湖市已经在不同的学校，建立了三个传承基地——巢湖三中、烔炀中学、苏湾中心小学。
不过，李家莲也明白，巢湖民歌要想真正地传承下去，必须寻求变化，跟上时代的发展。“这种变化，必须有巢湖民歌的旋律，改编后仍然能够听出来是巢湖民歌。”李家莲说，这是一个民歌爱好者的底线，也是一个地方民俗歌曲传承下去的基本要求。