徽州人至今还把农历正月初一、初二、初三这三天分别叫做“初一朝”、“初二朝”、“初三朝”，又因为是过大年，所以总称之为“三朝年”。而把农历正月十八也像过年一样称为“十八朝”的这一流传千百年的专称，现已鲜为人知。只是徽州乡下还能听到有些老辈人习惯性地把农历正月十八叫作“十八朝”，但很少有人知道这个日子是属于“新安之神、靖民之神汪华”的。
汪华，原名汪世华，隋开皇十年(公元586年)农历正月十八生于歙州绩溪县华阳镇。汪华少时倜傥有志、好习武事，以勇侠闻，其叔授以兵法。隋大业十一年，汪华应新安郡守之募，平定回玉张寇立有大功，众皆附之。时值隋阳帝南游，毒虐百姓，各据州郡。歙州郡守张贪酷，赏罚不公，鱼肉乡民，致辞兵民众起共洙之。歙州境内寇盗纵横，民心不安，政事无所统属，汪华部属咸趋公请摄郡事，以镇一方。汪华审时度势，恐坚拒生变，遂摄郡府事，搜募壮勇，远近翕然从之，寻有歙、杭、睦、婺、饶六州之地，带甲十万。汪华理政严肃，赏罚明信，士庶咸畏之。时中原大乱，诸雄逐鹿，战事烽起，四方大扰。唯汪华所拥六州社会稳定，百姓安宁达十几年。其时唐高祖已受隋禅，秦王出师平乱，义声昭布。汪华知日月出矣，为使六州版图有所归，乃藉土地民兵。汪华于唐武德四年九月遣族子奉表归于唐(同时向唐王朝进献了大批银两)，使六州百姓免受兵灾之祸。汪华为唐朝的统一昌盛建有大功。唐王朝先后封其为忠武将军、折冲都尉、九官副监、越国公。为表彰汪华对人民和国家所作出的历史性贡献，宋元时又追封其为忠广仁武烈、灵显王，清朝追封为汪公大帝。像汪华这样受到历代王朝相继追封的人，在我国历史上尚属少见。
为纪念汪华，古徵州人民每年在汪华的生日——农历正月十八日，都要隆重祭祀，把这一天当作过年一样称之为“十八朝”。在徽州的歙县、休宁、绩溪、婺源、祁门和黟县，到处都有祭祀汪华的“越国公庙”、“灵惠公庙”、“汪王庙”。歙县西溪汪里处祠“汪氏家庙”，又称“忠烈祠”，则主要是本姓子孙祭祀汪华公和历代祖宗的场所。不过“十八朝”那天对四乡其他百姓开放。
1949年，笔者虚年13岁，正读小学六年级。由于已达“往外一丢”的年龄，且又粗通文墨，开始由小男孩转变为“小男人”，因而也头一次参加了只有汪家男丁才能参与的“初一朝”祭祖活动。“初一朝”一早随父亲到忠烈祠。先在中殿参加团拜，然后全体到场男丁列队分两边拾级而上至后殿(主殿)。由族长指挥大家对汪华公神焚香跪拜。祭毕，旅长打开一只大木箱，取出宗谱分发给每人两册，有的三册，让大家诵读，石印宗谱，装帧讲究，内容简明，系统罗列有归宗的汪氏各代祖宗。如“七十一世祖，孺人张氏”。我在读宗谱时有些字不认识，只好轻轻哼哼，权当是滥竽充数。
从“初二朝”到正月十七日，忠烈祠三个大门只开左边或右边一个，供汪家女眷带小孩前来参拜汪华公。
“十八朝”那天，忠烈祠三个大门全部洞开，祠堂坦上锣鼓喧天，爆竹声此起彼伏，震耳欲聋。这一天不仅是汪家人，就是本村或邻村其他百姓也纷纷携儿带女，来到汪华公宝座顶礼膜拜，祈求幸福平安。下午在祠堂坦上演京剧，人山人海，热闹非凡。晚上在忠烈祠中殿大厅会餐，规模是八碗八。听大人说，这天是我们44世祖汪华公的生日，我们为他老人家做阴寿。
汪华的生日就是“十八朝”。