徽州乡下为何把正月十八叫作“十八朝”


徽州人至今还把农历正月初一、初二、初三这三天分别叫做“初一朝”、“初二朝”、“初三朝”,又因为是过大年,所以总称之为“三朝年”。而把农历正月十八也像过年一样称为“十八朝”的这一流传千百年的专称,现已鲜为人知。只是徽州乡下还能听到有些老辈人习惯性地把农历正月十八叫作“十八朝”,但很少有人知道这个日子是属于“新安之神、靖民之神汪华”的。

汪华,原名汪世华,隋开皇十年(公元586年)农历正月十八生于歙州绩溪县华阳镇。汪华少时倜傥有志、好习武事,以勇侠闻,其叔授以兵法。隋大业十一年,汪华应新安郡守之募,平定回玉张寇立有大功,众皆附之。时值隋阳帝南游,毒虐百姓,各据州郡。歙州郡守张贪酷,赏罚不公,鱼肉乡民,致辞兵民众起共洙之。歙州境内寇盗纵横,民心不安,政事无所统属,汪华部属咸趋公请摄郡事,以镇一方。汪华审时度势,恐坚拒生变,遂摄郡府事,搜募壮勇,远近翕然从之,寻有歙、杭、睦、婺、饶六州之地,带甲十万。汪华理政严肃,赏罚明信,士庶咸畏之。时中原大乱,诸雄逐鹿,战事烽起,四方大扰。唯汪华所拥六州社会稳定,百姓安宁达十几年。其时唐高祖已受隋禅,秦王出师平乱,义声昭布。汪华知日月出矣,为使六州版图有所归,乃藉土地民兵。汪华于唐武德四年九月遣族子奉表归于唐(同时向唐王朝进献了大批银两),使六州百姓免受兵灾之祸。汪华为唐朝的统一昌盛建有大功。唐王朝先后封其为忠武将军、折冲都尉、九官副监、越国公。为表彰汪华对人民和国家所作出的历史性贡献,宋元时又追封其为忠广仁武烈、灵显王,清朝追封为汪公大帝。像汪华这样受到历代王朝相继追封的人,在我国历史上尚属少见。

为纪念汪华,古徵州人民每年在汪华的生日——农历正月十八日,都要隆重祭祀,把这一天当作过年一样称之为“十八朝”。在徽州的歙县、休宁、绩溪、婺源、祁门和黟县,到处都有祭祀汪华的“越国公庙”、“灵惠公庙”、“汪王庙”。歙县西溪汪里处祠“汪氏家庙”,又称“忠烈祠”,则主要是本姓子孙祭祀汪华公和历代祖宗的场所。不过“十八朝”那天对四乡其他百姓开放。

1949年,笔者虚年13岁,正读小学六年级。由于已达“往外一丢”的年龄,且又粗通文墨,开始由小男孩转变为“小男人”,因而也头一次参加了只有汪家男丁才能参与的“初一朝”祭祖活动。“初一朝”一早随父亲到忠烈祠。先在中殿参加团拜,然后全体到场男丁列队分两边拾级而上至后殿(主殿)。由族长指挥大家对汪华公神焚香跪拜。祭毕,旅长打开一只大木箱,取出宗谱分发给每人两册,有的三册,让大家诵读,石印宗谱,装帧讲究,内容简明,系统罗列有归宗的汪氏各代祖宗。如“七十一世祖,孺人张氏”。我在读宗谱时有些字不认识,只好轻轻哼哼,权当是滥竽充数。

从“初二朝”到正月十七日,忠烈祠三个大门只开左边或右边一个,供汪家女眷带小孩前来参拜汪华公。

“十八朝”那天,忠烈祠三个大门全部洞开,祠堂坦上锣鼓喧天,爆竹声此起彼伏,震耳欲聋。这一天不仅是汪家人,就是本村或邻村其他百姓也纷纷携儿带女,来到汪华公宝座顶礼膜拜,祈求幸福平安。下午在祠堂坦上演京剧,人山人海,热闹非凡。晚上在忠烈祠中殿大厅会餐,规模是八碗八。听大人说,这天是我们44世祖汪华公的生日,我们为他老人家做阴寿。

汪华的生日就是“十八朝”。