拜保爷，就是百里峡土家人众多民风民俗之一。谁家小孩久病不愈，土家族人便要找个保爷来护佑他。保爷也叫做“干爷”或者“干爹”。
按照土家人的说法，如小孩病了吃药不见好转，很有可能“犯了官煞”，需请端公来“杠神”。端公是土家人里半职业化的“法师”，他们平时和常人一样在田间劳作，有一定的“道行”，在人们需要的时候客串作法。端公经过掐指推算，确认该小孩的病因是“闯了灶神”或是“水犯”之类的话，那就“必须”要拜保爷了。
一般来说，端公会根据小孩的生辰八字之类确定找保爷的范围，诸如在属相、年龄、住家方位等方面都有一定的要求。另外，能做保爷的人还得需要一定的条件，首先不能是本家的，还得身强力壮“火眼高”，如果能有点学问或在当地有一定影响力更好。当然这还要看主人家的交情和面子，和定亲一样讲求“门当户对”是其中的“潜规则”。
端公会选择一个黄道吉日，举行正规的仪式。当天晚上，土家人摆上一两桌酒席，邀请三朋四友、街坊邻居前来捧场。仪式开始，端公先为小孩“驱魔”。在堂屋中央摆上香案，令牌（一种法器）一下，周围人等肃然安静。端公左手持香火，右手摇丝刀（一种法器），口中念念有词：“三十六冤，七十二煞；有冤解冤，无冤解罪；三皇五帝，齐来保佑……”念唱完毕，端公把一只大公鸡的鸡冠刺出血滴进水碗中，向四周蘸洒。随后，把保爷请到香案上方接受小孩的三拜九叩，小孩呼叫三声“干爷”，保爷高声应答。保爷受拜后拿出事先准备好的一丈三尺红绫缠绕在小孩的腰间，寓意给干儿子“神功护体”，再给干儿子赐一个和自己同姓的名字。端公再唱念一段“改名换姓，缘化度官”之类的套话之后，仪式结束。当然，香案上的一升米和那只公鸡会作为主人对端公的酬谢。
在拜保爷之后，大家呼叫小孩的时候就很少用原来的名字了，都叫保爷起的名字，据说这样小孩就可以远离以前的“灾星”，从此平安健康。逢年过节，干儿子都得去拜望保爷，一直到成年之后。当然保爷这个“爹”也不好当，必须发红包、给“利时钱”，所以有“小时保官煞，长大讨打发”的说法。
土家人拜保爷还有一种更为“奇特”的方式，叫做“闯拜”。土家人大清早把小孩带到大路边，在地上摆好三道菜，等有人路过。“闯”来的第一个人不分男女、不论老幼、不计辈分，都会被盛情地邀请去吃菜，因为吃下一口菜就意味着成了孩子保爷。如果路人不愿意做这个“闯拜”保爷，最好知趣地绕道而行，免得双方难堪。若凑巧最早“闯”过的是一条狗或是牛等动物，也得认它做保爷，父母就给他起个“狗儿”、“牛儿”之类的小名。
随着时代的进步，土家人的传统习俗也在悄然发生变化，健康文明的生活方式逐渐代替了陈规陋习。如今，拜保爷的现象仍有，只是目的不再是为了消灾避难，因为先进的医疗技术和完善的医保体系保障了土家儿女的健康。关系好的两家人为了促进友情结成“干亲家”，两家人自行约定，选一个清闲的日子，在一起小酌两杯就算完成仪式。“闯拜”这种近乎荒诞的行为更是渐行渐远，只存在于年纪较大的土家人的记忆中。
土家苗寨讨拜敬的风俗：找“保爷”
在山寨，有的娃娃经常生病，或者爱哭爱闹，老人们会给年轻的妈妈说：“娃娃不乖，去给娃娃讨个拜敬，有个干爸爸自然就乖了。”其实讨拜敬就是给娃娃认一个干爸爸。
一般情况下，好多人如果找上门去认干爸爸，人家不大愿意，除非两家关系非常的好，多数都是通过供香碗来寻找。
如有娃娃不乖需找干爸爸的家庭，只要早上在自己家的灶门上面放一个装着大米的饭碗，用娃娃的帽子罩在上面，如果在供米的那一段时间有男的登门，主人会叫来人将罩在碗上面的帽子揭去，并将帽子戴到娃娃的头上去，如果来人按照这样做了，就表示已经应承下来，然后再选一个吉日，在事前征得对方同意的情况下，由孩子的妈或婆婆背着娃娃、提着礼物、带着香纸、腊烛等，去才认的干爸爸家，给干爸的祖宗烧香。在堂屋烧了香、点了烛、作了楫就表示已向祖宗们“通报”，以求祖宗神灵保佑。
在山寨有干儿子喊一声爹，缝一身衣的说法，吃过饭，干爸干妈要给孩子打发一套衣服、鞋子之类，还有一样重要的东西必不可少，那就是买一只新饭碗送给孩子。至于为什么干爸干妈一定要给娃娃买新饭碗？听老人说，端了干爸干妈送的饭碗，就等于得到了金饭碗，一辈子都能平平安安顺利长大成长。
从此以后，这两家互称为“干亲家”,两家男主人便成了异姓异族异父母或同姓异父母的亲兄弟，呼其儿子、女孩为“抱儿子或抱女”、“干儿子或干女”时常走动亲密无间，两家自然也就亲如一家，每年春节干儿子都要来给干爸干妈拜年，逢干爹或干妈生日要去祝寿，两家不论红白喜事，都要送重礼。遇到有钱的干爹干妈，还要在读书、婚娶、做生意等诸多事情上进行资助。农忙季节，两家还要约上自己的兄弟姐妹等亲人一起前去帮忙，相互协助，如果有了灾难还要相互接济资助，非常团结友爱。
以前山寨里，人们都信迷信，多数男孩在童年时都要被父母请来八字先生，将出生年月日时辰等，进行掐算，根椐金木水火土、阴阳五行相生相克的朴素道理来推算孩子命里缺什么，如小孩命里缺水，则要给小孩讨一个长年有水的溪流来作孩子的“保爷”，并取名叫“水生”，命里柔软欠金差硬度的，则要在寨子背僻处、不易被人发现被毁损的一坨大石头作保爷，取名叫“岩保”。如果是给岩头或溪流当干儿子,事前孩子的父亲就会去寨子周围暗地里选好一处人们不会毁损、不被发现的地方，选定一坨坚硬的石头，大年三十那天晚上，吃过了团圆饭，人们在火铺上团聚时，已准备好煮熟的猪肉刀头、白酒、豆腐、香烛等贡品的父亲悄悄地把小孩一扯：“走，去给你保爷拜年！”于是两爷子便消失在浓浓的夜幕中，当他们来到坚硬的石头前，双腿弯曲，一字摆上贡品，点上香烛，焚烧纸钱，两手合一作楫：“天神在上，山神在前，土神在下，兹有本寨愚民某某的儿子某某，特来过继给这坨岩头，喊一声保爷，灾难毛病都消失，喊一声干爹，我娃易长成人当大官……”说着便把身边的儿子一拉：“快给保爷瞌三个头，保佑你读书考状元，当兵升官又发财。”儿子颤颤地也跟着瞌头作楫念念有词。
父子二人祭祀完毕转回家，途中父亲一再告诫儿子：“记得没？千万不要给别人讲啊，不能把你把岩头作保爷的事情讲出去。”儿子不解地问：“爹，为啥呢？”父亲没有了耐心，吼道：“憨包！你讲出去了，人家来把你保爷砸烂了，他还能保佑你吗？”儿子若有所悟地点点头。父亲又告诫：“以后如果真的当了官发了财不要忘记你保爷啊！”