关于蟹八件的来历，民间传说，是从晚清时期的苏州流传开的。
当时苏州阊门一带有一个富商。他打算将女儿出嫁，嫁妆竞有一百二十抬之多。发妆的前一天，人们把所有嫁妆配置装饰好，顺次摆放在街上，作最后一次检验。没想到，在围看嫁妆的人们的夸赞声里，有一个工匠却说：“嫁妆九十九样，再添一样‘蟹八件’就百全百美了。”富商是一个食蟹迷，觉得他讲得有道理，二话不说就让这工匠连夜赶制“金蟹八件”。第二天是喜日子，这一抬书写着“飞黄腾达”的蟹八件，在男家被围观，引起了轰动。一传十，十传百，于是到了民国年间，蟹八件就成了许多苏沪一带女儿的嫁妆之一。