闽南侨乡不少人从少年时期起即远离家门到海外谋生，一直到了婚配的年龄却因生意缠身尚未返乡聚亲。这时父母十分着急，一来是早已婚订亲的姑娘“女大到嫁”，姑娘家一直来催亲；二是父母逐年衰老，家中需要一个年青妇女来操劳家务，照料堂上双亲。
在这种情况下，只有先把媳妇娶过门，再催促海外的儿子回家成亲。
此时鼓乐喧天，新娘的花轿已经来到大门外，但是新郎却远在海外，这该如何是好？聪明的泉州人想出了一个办法，由“送嫁妈”抱着一只公鸡，来到花轿前面，象征新郎那样把新娘接入洞房，而宴请宾客则照常进行。
从此以后，新娘就在夫家尽媳妇之职，直至海外的丈夫回来才过真正的夫妻生活，这就是闽南侨乡独有的“公鸡娶妇”风俗。当然，那只代替新郎的公鸡从此不能被宰杀。