“敬天公”是泉州地区最盛行的民俗，普通人家每年正月初九都要祭祀，除了天公生外，每逢婚庆或寿辰节日，诚心的人家还会杀猪倒羊来敬天公。
由于原始社会人们对风云莫测自然灾害的恐惧，所以对主宰万物的上苍称之为“天公”，因此就有了人类思维中这位至高无上的神灵。对“天公”的崇拜是闽南人继承河洛文化和中原文明最具体的体现，在这项风俗的流传和演变中，敬天公不仅仅指道教单纯意义的神明，并且又融合了儒家文化和佛教的信仰，这项风俗具有了典型的闽南传统文化特色，是中华文明的活化石。
“敬天公”的爱好不仅闽南人，在台湾和东南亚地区的闽南籍华侨也广为盛行，祭祀的风俗和规矩与闽南地区大致相同。敬天公除了祈福保佑的含义外，也是思乡的一种表达形式。
敬天公有一定的程序。
在“敬天公”的前一天晚上，要预先摆上一张朱红八仙桌(在脚桌)，系上一块桌彩。八仙桌的摆放位置因人而异，有人喜欢摆在大厝天井里，有人乐意摆在大门口，还有人直接摆在大厅上，但桌面一定要摆横材，也就是要与吃饭摆法不同。因为天公不同于其他神明，所以八仙桌的下面还要有两块矮椅(称天公椅)托着八仙桌。八仙桌上供有五谷、六斋，还要有“搭饭”和花瓶等，八仙桌旁分别用两块琴椅放着刚宰杀的全猪、全羊、鸡公等大牲。然后主人举香，向天公行三跪九叩大礼，继焚天空金帛，最后鸣炮结束。如遇重大喜事，敬天空还要搬嘉礼(提线木偶)以示诚心。
敬天公的时间要求凌晨进行，也就是太阳升天之前，天亮以后敬天公是禁忌的。
正月初九这天是天公的生日，泉州市民都在凌晨0点到状元街的云妙观敬拜。云妙观里分三个殿，大佛小佛好多尊，总共拜完所有的要1点。祭拜完后，庙里还煮汤圆让大家吃，一是御寒，二是保平安。
泉州元妙观（初名白云庙）始建于西晋太康年间（280一289年），是供奉玉皇大帝的庙宇，俗称“天公观”。该观屡经改建、扩建，规模甚大，清代时总面积达数千平方米，分为四进，其中第二进为三清殿，祀玉清元始天尊、上清灵宝道君和太清太上老君（即老子），第三进即祀玉皇大帝的正殿。
近代以来，三清殿香火冷落，而正殿香火仍颇鼎盛。正殿有尊高大的土塑玉皇大帝像，围以密帐不让人看，故人们以为玉皇大帝至尊，无人敢塑其像，皆称殿内无像。
至本世纪20年代，青年学生破除迷信破门进入而被毁，但庙宇仍保持完整。
“文化大革命”期间，元妙观被拆毁改为工厂，仅存三清殿东壁的残瓦败楞，现已重新修建完毕。泉州元妙观是福建省最早的道教宫观，在海内外颇有影响。
人们认为玉皇大帝是主宰大地万物的至尊神，因此十分虔诚地恭祀，以祈求人寿年丰，消灾纳福。
泉州敬祀“天公”的日子，每年主要有除夕夜子时的“敬天公”、正月初九的“做天公生”、六月十五的“做半年”等，其中以正月初九的“做天公生”最为隆重。
人们说正月初九这天为玉皇大帝的诞日，故各家要备牲醴“敬天公”，并于厅堂点“天公灯”，以祈求合家平安、风调雨顺。有的地方早餐吃面线加一对蛋，以示长寿和走运。外出谋生的，大都等候做过“天公生”后才离家。在人生仪礼方面，如出生、结婚、寿辰等喜庆日子，也举行拜大、谢天的仪式。
天公生即正月初九，是天界最高神祇玉皇大帝的诞辰，俗称“天公生”。“天公”就是“玉皇大帝”，道教称之为“昊天上帝”，是主宰宇宙最高的神，他是统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的“天”。
而敬天公是闽南地区最盛行的闽南民俗，再穷的人家每年正月也要祭祀一次，除了正月初九天公生日外，每逢喜庆节日就会杀猪倒羊来敬天公。敬天公的民俗除了闽南地区，在台湾和东南亚一带的闽南华侨也广为盛行，祭祀的风俗和规矩与闽南地区大致一样。除了祈福保佑的含义外，“敬天公”更是华侨们思乡的一种表达方式。
祭拜天公必须非常隆重，供品也必较讲究，顶桌主要以清素斋品为主，下桌摆的五牲荤食是献给天宫的部属神明。而顶桌除了斋品外，还要鲜花、蜡烛各一对。并且还要以红龟粿、发粿来敬奉。因为红龟粿代表吉祥，而上头的龟甲图案表示长寿，来说明天公有保育万物之德，必须长长久久，地位远超人类祖先。
至于献给天公的银纸钱则是需要用特别制作的‘天公金’，来代表人们对天公崇高的敬意。
由于汉族民间非常重视祭拜天公，所以这一天都有一些不可触犯禁忌。如不可曝晒女性内裤、不可以随便倾倒便桶、口出秽言等等，以免亵渎崇高的玉皇大帝。
闽台年俗敬天公
汉族的敬天思想是非常突出的，认为天乃宇宙的主宰者，对万物具有强大的统治力、正是基于这种观念，皇帝被称为“天子”。天子也必须顺应天意，如果违反了，就丧失天命，就会有一位真命天子来取代他。
无形的“天”同时也被具体化了，称为玉皇大帝，俗称天公。每年的正月初九为天公生日。“天公生”是闽台汉族民间一个极为隆重的节日。年初七就开始制米龟、圆、“牵”，蒸发粿、甜粿、咸粿。初八晚上，暮色初合，便当“天”摆上八仙桌。没有庭院的，则摆在窗口边。随后摆上十二碗干鲜水果，十二碗素菜，以及蒸好的米龟、面干等。也有些人家供荤菜，那就要双份的五牲，十分隆重。
敬天公的大红烛是新的，香炉是专用的，烧的纸钱也是特制的“天公金”。“天公金”较一般纸钱大，正方形，刷金箔，而且必须折成金元宝的样子。
所有的供品都摆好后，一家人便开始点香拜天公。连抱在怀中的婴儿也不能免。往往由母亲抱着，把点着的香塞在孩子手中，象征性地拜几拜。当母亲的，口中还要念念有词，祈祷孩子平安长大。一家人中若有一人外出，也得由弟妹或配偶替他(她)上香。到了深夜11时，子时已到，便是初九天公生日，开始烧“天公金”，燃放鞭炮。
“敬天公”从大年初九凌晨开始。此时，家家户户都要开始放鞭炮，厅堂上点燃红烛灯，称为“老天爷灯”；然后，长辈们领着一家大小跪在桌前，并依长幼顺序上香，行三跪九叩礼，祈求在新的一年里福运高照，家人平安，事业昌隆，仪式一般会进行到初九清晨五点左右。拜天公时还会焚烧一些纸钱还有一种叫“补运单”的红纸，上书一家老小的生辰八字。
泉州市玄妙观管委会有关人士介绍，“敬天公”有严格的要求，在“敬天公”的前一天晚上，要摆上一张正八仙桌，正面系上一块桌彩。因为天公至高无上，所以在八仙桌下面还要垫上两块琴椅(称天公椅)托高桌子。拜天公的供品分别有五果、六斋、搭饭、烧酒、全猪、全羊、鸡公等，一般选择三牲(猪、牛、羊)或以鸡代替其中一种，另外鲜花、水果、柿饼、桂圆干、红枣等也是必备之品。
正月初九五更天
三牲五谷放桌边
一家老少站相依
一拜丰收财运添
二拜健康笑眯眯
三拜团圆不分开
真心许愿嘴要甜
响炮共庆天公生
天公生的由来
“敬天公”古老传说
闽南人流传的一则传说把“天公生”看得比新年重要，并且对传说内容作了解释。
传说中，在唐朝，黄巢的军队曾在新年间从北方到南方(也有人说是宋朝杨宗保，又有人说是唐代开漳圣王陈元光，总之，是传说！)，北方军队在遇到服饰与语言不同的福建居民时，由于听到这些居民自称是“狼”(闽南音“人”的读音)，而大开杀戒。
面对北方强兵的福建居民，只好纷纷逃到甘蔗园内躲避。一直到北兵弄清楚是怎回事，停止了杀戮。南方的福建人才走出蔗园。
据说，侥幸仅存的福建人便把走出蔗园的日子，即正月初九日，用来补过新年，形成了后来的风俗。
在初八晚过后，初九的子时，即是祭神时间。这时，信仰天公的家庭都会准备祭品拜天公。
讲究仪式的家庭，会在户外或在户内院子里选择一处没有遮拦、可以直对天际的空间，用两张桌子重叠成高坛，又在两侧各放一枝甘蔗，以便朝望天空祭神。祭神的甘蔗须带叶，以征节节上升甜节节和开枝散叶。
龟粿发糕甜
红红的龟粿和大大的发糕，在拜天公中必不可少。
冰糖、春糖、寸枣、冬瓜条等也是祭拜天公的吉祥之物。
三牲五果六斋
虽说传统的“三牲”指的是马牛羊，但靠海的闽南人多用公鸡、鱼和猪肉代替。
“五果”指的是五种水果，杨桃，香梨，橙子，芦柑;红富士苹果：寓意“平安”；甘蔗：象征“节节高”；菠萝：谐音“旺来”。
“六斋”各家习俗不同，市场上有包好的金针菇、腐竹等材料，每包5元左右。
初七、初八这两天除了制作年糕外，还要准备一种叫寿桃的食物，其方法和材料与做馒头没什么两样，只是外形上比较讲究，要仿做成桃子的形状，并用红纸将其染上红色。闽南的民间传说正月初九是玉皇大帝的生日，用寿桃祭拜为其庆祝生日，而玉皇大帝在闽南被百姓尊称为“天公”，所以才有初九拜天公的说法。拜天公一般选择在初八晚上至初九早上，家家户户会在这天晚上举行盛大的朝拜仪式，以乞求在新的一年里福运高照，家人平安，事业昌隆。这时还会焚烧一些纸钱还有一种叫 “补运单”的红纸，上书一家老小的生辰八字。拜天公的供品一般选择三牲(猪、牛、羊)或以鸡代替其中一种，另外鲜花、水果、柿饼、桂圆干、红枣等也是必备之品。
时间
一般祭拜天公的时间约在农历正月初九凌晨子时一到(十一点至一点)便可开始，直到翌日清晨七点以前可，但俗传因为天不的神格非常尊贵，因此越早敬供越有诚意，有些天公信仰盛行地区的信众更会慎重的在半夜先于家中敬拜天公后，再前往邻近的天公庙上香献敬。
设置地点
拜天公时，可分两类：一是家中正厅有吊天公炉者，二是家中无天公炉者。若是家中有帛天公炉的话，可把供桌设于大公炉下向门外的方向，表示向天恭迎天不尊驾降临;若是家中无天公炉者，则可将神桌设于前门口或中庭向天的方向。
供桌
供桌较特别，需设顶桌和下桌(或前后桌)，一般是以长板凳或矮凳将八仙桌垫高，八仙桌脚下分别置放四迭寿金(金纸头得朝门口，就像人敬神时的方向)，此即为顶桌，下方前面再加放一张供桌，即为下桌。顶桌前再系上吉祥图案的桌围，并在顶桌两旁系上头带尾青的甘蔗，两只甘蔗头尾青部分再以红线系在一起，两来可加挂高钱(又称长钱)垂在两侧，并准备三只或五只代表天公的天公座(灯座)摆在顶桌中间，中央再摆上香炉，炉之两旁并备好烛台。
供品
拜天公的供品，顶桌和下桌的特色也不同，顶桌是献给最尊贵的天公，以清素的斋品为主;下桌是献给天公的部属神明，因而是以五牲等荤食为主。顶桌得备鲜花一对，点上一对蜡烛，并在净香炉前摆上三只茶杯，斟上清茶，而顶桌的清素供品，一盘为扎上红纸的面线三束(亦可烫熟分装三碗，每一碗上再各置一颗黑砂糖)、五果(如柑橘、苹果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果)、六斋(如金针、木耳、香菇、冬粉、土豆、红枣，有金木水火土五行俱备之意)，亦有在六斋外，再加菜心、豌豆、绿豆、豆轮、面筋、麻栳等干料，组成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盏等。下桌的荤食供品为五牲(如全鸡、全鸭、全鱼、全猪、全羊，亦有用鱼卵、猪肉或猪肚、猪烫熟即可;此外，还有红龟粿、甜料(如米枣、甜糕)等。
金银纸
献给天公的金纸主要是天公金，包括顶极金、太极金、天金、盆金、高钱(长钱)等，其中高钱可撕开拉成长条状，挂于顶桌旁的甘蔗上，或是挂于全羊、全猪的牲礼上，为兼具装饰性效果的献敬。
禁忌
民间习俗上非常强调拜天公的诚意，所以祭礼中有些禁忌必须遵守，首先所献的全鸡，必须是阉过的公鸡，白毛鸡和母鸡则不可。当天不可以曝晒女性的内衣裤、不可以随意对外倾倒便桶、不可以口出秽言，以免亵渎尊贵的天公。
闽台民间称正月初九为“天公生”，其故事出自女娲娘娘开天地，造万物。初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日，初八为谷日，初九为天日，初十为地日。这一天妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福。
在“天公生”这一天还有许多禁忌：早晨起来洗脸后洗脸水不可倒入污沟、地上，恐污了天公的脸，一旦倒了，不尊敬天公，恐遭天责。要将洗脸水倒于尿桶、尿缸、厕所 (不露天的)；当天露天场所不扫地，屋内扫的垃圾也要停放起来，第二天才倒外面;小孩不可在露天场所小便，否则是对天公不恭，天公必责；妇女内长短裤一律不准晾于外面，要在室内，否则有辱天公，阴阳相冲，必遭天责；大小便桶当天不可到池塘洗涤；农民不去挑粪，恐怕泼在地上污了天神、日爷。
天公诞虽然是一个宗教节日。但是，和天公诞有关的传说，却反映了积极的反战思想，强调不同语言文化沟通的重要。
我们当然不必把传说当真，但是，历史上汉族从东晋朝至唐朝大规模移入福建时，的确和当地人产生过矛盾；当时的汉兵把他族平民(或甚至以“狼”为图腾的少数部落)当成畜生的杀戮行为，的确可能发生过，当然也是违反上天好生之德。
过去的史实，可能会演化成为传说，传说背后有些事实的根据。
这则传说，警惕我们，战争的可怕与平民的无辜。它也说明，族与族，以及人与人互相接受才能止杀；为了和平，人们主动深入了对方和沟通是很重要。
三牲五果六斋
虽说传统的“三牲”指的是马牛羊，但靠海的闽南人多用公鸡、鱼和猪肉代替。
“五果”指的是五种水果，杨桃，香梨，橙子，芦柑;红富士苹果：寓意“平安”；甘蔗：象征“节节高”；菠萝：谐音“旺来”。
“六斋”各家习俗不同，市场上有包好的金针菇、腐竹等材料，每包5元左右。
初七、初八这两天除了制作年糕外，还要准备一种叫寿桃的食物，其方法和材料与做馒头没什么两样，只是外形上比较讲究，要仿做成桃子的形状，并用红纸将其染上红色。闽南的民间传说正月初九是玉皇大帝的生日，用寿桃祭拜为其庆祝生日，而玉皇大帝在闽南被百姓尊称为“天公”，所以才有初九拜天公的说法。拜天公一般选择在初八晚上至初九早上，家家户户会在这天晚上举行盛大的朝拜仪式，以乞求在新的一年里福运高照，家人平安，事业昌隆。这时还会焚烧一些纸钱还有一种叫 “补运单”的红纸，上书一家老小的生辰八字。拜天公的供品一般选择三牲(猪、牛、羊)或以鸡代替其中一种，另外鲜花、水果、柿饼、桂圆干、红枣等也是必备之品。
时间
一般祭拜天公的时间约在农历正月初九凌晨子时一到(十一点至一点)便可开始，直到翌日清晨七点以前可，但俗传因为天不的神格非常尊贵，因此越早敬供越有诚意，有些天公信仰盛行地区的信众更会慎重的在半夜先于家中敬拜天公后，再前往邻近的天公庙上香献敬。
设置地点
拜天公时，可分两类：一是家中正厅有吊天公炉者，二是家中无天公炉者。若是家中有帛天公炉的话，可把供桌设于大公炉下向门外的方向，表示向天恭迎天不尊驾降临;若是家中无天公炉者，则可将神桌设于前门口或中庭向天的方向。
供桌
供桌较特别，需设顶桌和下桌(或前后桌)，一般是以长板凳或矮凳将八仙桌垫高，八仙桌脚下分别置放四迭寿金(金纸头得朝门口，就像人敬神时的方向)，此即为顶桌，下方前面再加放一张供桌，即为下桌。顶桌前再系上吉祥图案的桌围，并在顶桌两旁系上头带尾青的甘蔗，两只甘蔗头尾青部分再以红线系在一起，两来可加挂高钱(又称长钱)垂在两侧，并准备三只或五只代表天公的天公座(灯座)摆在顶桌中间，中央再摆上香炉，炉之两旁并备好烛台。
供品
拜天公的供品，顶桌和下桌的特色也不同，顶桌是献给最尊贵的天公，以清素的斋品为主;下桌是献给天公的部属神明，因而是以五牲等荤食为主。顶桌得备鲜花一对，点上一对蜡烛，并在净香炉前摆上三只茶杯，斟上清茶，而顶桌的清素供品，一盘为扎上红纸的面线三束(亦可烫熟分装三碗，每一碗上再各置一颗黑砂糖)、五果(如柑橘、苹果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果)、六斋(如金针、木耳、香菇、冬粉、土豆、红枣，有金木水火土五行俱备之意)，亦有在六斋外，再加菜心、豌豆、绿豆、豆轮、面筋、麻栳等干料，组成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盏等。下桌的荤食供品为五牲(如全鸡、全鸭、全鱼、全猪、全羊，亦有用鱼卵、猪肉或猪肚、猪烫熟即可;此外，还有红龟粿、甜料(如米枣、甜糕)等。
金银纸
献给天公的金纸主要是天公金，包括顶极金、太极金、天金、盆金、高钱(长钱)等，其中高钱可撕开拉成长条状，挂于顶桌旁的甘蔗上，或是挂于全羊、全猪的牲礼上，为兼具装饰性效果的献敬。
禁忌
民间习俗上非常强调拜天公的诚意，所以祭礼中有些禁忌必须遵守，首先所献的全鸡，必须是阉过的公鸡，白毛鸡和母鸡则不可。当天不可以曝晒女性的内衣裤、不可以随意对外倾倒便桶、不可以口出秽言，以免亵渎尊贵的天公。
闽台民间称正月初九为“天公生”，其故事出自女娲娘娘开天地，造万物。初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日，初八为谷日，初九为天日，初十为地日。这一天妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福。
在“天公生”这一天还有许多禁忌：早晨起来洗脸后洗脸水不可倒入污沟、地上，恐污了天公的脸，一旦倒了，不尊敬天公，恐遭天责。要将洗脸水倒于尿桶、尿缸、厕所 (不露天的)；当天露天场所不扫地，屋内扫的垃圾也要停放起来，第二天才倒外面;小孩不可在露天场所小便，否则是对天公不恭，天公必责；妇女内长短裤一律不准晾于外面，要在室内，否则有辱天公，阴阳相冲，必遭天责；大小便桶当天不可到池塘洗涤；农民不去挑粪，恐怕泼在地上污了天神、日爷。
天公诞虽然是一个宗教节日。但是，和天公诞有关的传说，却反映了积极的反战思想，强调不同语言文化沟通的重要。
我们当然不必把传说当真，但是，历史上汉族从东晋朝至唐朝大规模移入福建时，的确和当地人产生过矛盾；当时的汉兵把他族平民(或甚至以“狼”为图腾的少数部落)当成畜生的杀戮行为，的确可能发生过，当然也是违反上天好生之德。
过去的史实，可能会演化成为传说，传说背后有些事实的根据。
这则传说，警惕我们，战争的可怕与平民的无辜。它也说明，族与族，以及人与人互相接受才能止杀；为了和平，人们主动深入了对方和沟通是很重要。