早期由大陆传到台湾属于闽南语系的戏剧。包括有「七子戏」、「高甲戏」、「白字戏」三种。
七子戏：台湾的「七子戏」源自于福建泉州的「小梨园」(童伶)和「大梨园」(成人)，一般狭义的「南管戏」即指「七子戏」(小梨园)。「梨园戏」为闽南语戏中最古老的剧种，约于康熙三十六年以前传入台湾。
「南管戏」先是被「北管」戏夺走了观众，后因「歌仔戏」的兴起更被冷落，近几十年来，台湾职业的「七子戏」班都已解散，目前仅由一些业余的子弟社团(清唱结社)，如台南的「南声社」，鹿港的「聚英社」、「雅正斋」，清水的「清雅乐府」，台北的「闽南乐府」、「汉唐乐府」、「华声南乐社」等，以「清唱」的形式维持活动，这种清唱的形式俗称为「郎君唱」，自戏剧形式的「七子戏」没落以后，清唱结社的「郎君唱」逐为「南管」的代表。
「南管」为台湾的称呼法，又名「弦管」、「南音」、「五音」、「南乐」，流行于福建泉州、台湾、及南洋地区。这种清唱的「南管」今日在国立艺术学院已正式以「乐种」的形式列为课程。高甲戏：又称「九角」、「戈甲」、「交加」，系传自于泉州的剧种。「高甲戏」约形成于清光绪年间，当时因「梨园戏」逐渐没落，便在「梨园戏」的基础上，结合民间武术技艺(宋江戏)及其他的戏曲而产生的新剧种，因本底里是「梨园戏」，因此传到台湾以后，在民间仍以「南管戏」称之。「高甲戏」是大陆的称呼法，在台湾民间艺界并不使用这一名称。目前在台湾尚有活动的职业剧团计有伸港的「新锦珠」、员林的「正新丽园」、三重的「新金英」等，其活动已日渐减少。