在中国，《西游记》可谓是家喻户晓、妇孺皆知，对于这个精彩的神话故事，人们多半只是看一看、乐一乐，很难将它与现实生活联系起来。然而，世间的很多事却总是出人意料－－在今天的云南省保山市西庄村，就有一个专门供奉猪八戒泥塑金身的“八戒寺”。有传说认为：西庄村就是西天取经前猪八戒入赘为婿的“高老庄”。
众所周知的是，猪八戒在《西游记》中的形象贪吃好色，颇为负面，专门为猪八戒建庙宇、塑金身、香火供奉，在全国除西庄村之外恐怕也绝无仅有了。那么，西庄村究竟和猪八戒到底有着什么样的联系？
西庄是云南省保山市隆阳区板桥镇的一个村庄，距城区约12公里。这里依山傍水，绿树成荫，风景十分优美，共有300多户人家、2000余人口世代生活在这里。
村子里的八戒寺远近闻名。走进寺庙，猪八戒塑像赫然入目－－挺着大肚子、肩扛九齿钉耙、头戴僧帽、足穿麻鞋、身穿蓝布衫，一副憨厚而又威风凛凛的样子。由于长年香火缭绕，八戒像的脸已经被熏成了古铜色。十里八乡的人们来这里烧香求愿，供奉不断，祈求猪八戒保佑家人孩子平平安安，百病不生，据说还十分灵验。
据当地民俗学者研究，西庄村建八戒寺、崇拜猪八戒的历史可以追溯到唐代，不仅《西游记》中猪八戒的原型就出自这里，而且西庄村就是猪八戒入赘时的“高老庄”。
不过令人奇怪的是，在走访的过程中，我们并没有找到猪八戒岳父－高才的宅邸遗迹，村子里甚至连一户姓高的人家也没有，这样的结果不禁令人心生疑窦：西庄村难道真是高老庄吗？
村民的回答是肯定的。据西庄村最年长的张正友老人介绍，高老庄就是西庄村的前身。他家世居这里，早在十几代人之前，村里就有了猪八戒的传说，故事的梗概流传多年，至今依然清楚－相传，猪八戒自幼生长在浪坝村云栈洞（今卧佛寺石洞，距西庄村1.5公里）。小时候的猪八戒特别顽皮，经常把村民为防水患而筑起的土坝拱得稀烂，使村庄得了一个“烂坝”的名称，后来为了叫着好听，烂坝村便循音改为“浪坝”并沿用至今。
猪八戒成年后，看上了邻村（高老庄，即今西庄村）富户高家的三女儿高翠兰。为了接近高翠兰，猪八戒便经常到高家大宅后面的山上开荒种地，累了就跳到村子北边的河里洗澡－这条河就是现在的“八戒河”。每当路过高家门口时，猪八戒总会找机会和高翠兰搭话聊天，两人日久生情。
开始的时候，翠兰的父母嫌猪八戒“长相似猪”，十分丑陋，并不同意这桩婚事，可后来二老见猪八戒勤劳肯干、为人厚道，终于答允了。入赘高家后，猪八戒与高翠兰男耕女织，相敬如宾。猪八戒耕过的地疏松适种，至今仍然肥力不减，被村民爱称为“八戒地”，他农闲歇息过的山洼则被称为“八戒箐”。
由于高家上下笃行佛教，猪八戒受他们的影响也开始居家修行。几年后高家二老仙逝，猪八戒便作别妻子，随着一位游方和尚远行－没想到他这一去便再没有回来。再后来，村民们纷纷传言说，猪八戒是遇到了“神僧”，已被神僧度化飞升了。
为了纪念村里出了一个“神仙”，村民们立庙供起了他的神像。传说中，多年后高翠兰也修成了正果，羽化成仙而去。在她离世的次日，八戒庙神殿前突然长出了一株雍容华贵的粉牡丹－直到现在，这株牡丹都还每年开花，花开之时西庄村人们会纷纷前来上香朝拜，祈求赐福。 猪八戒、高翠兰夫妻离世后，高家后代便不在高老庄居住，举家迁到村东南一公里以外的“七拜村”（现今的妻贤村）。高老庄的高氏一姓从此消失，村名也慢慢改为现在的“西庄”。
有人说西庄村世代相传的“八戒故事”有模仿《西游记》的痕迹，但据张正友老人讲，猪八戒娶亲的传说早在《西游记》产生之前就已在西庄村流传，他们的祖先当时根本不知道世上有什么《西游记》，他们在讲这些故事时，《西游记》还没有“出世”呢！
每年正月二十三日为当地八戒寺庙会，十里八乡的人们都会来这里烧香求愿。
而且，从八戒寺的立庙时间始于唐代来看，显然不是先有《西游记》后有八戒寺的。那么，《西游记》的作者江苏人吴承恩，是否曾经到过这个离他家乡万里之远的云南边陲村寨，收集过民间传说？因为村子与村子周围那些和猪八戒有关的传说，早就在《西游记》产生之前就已经流传。
要查证小说与西庄猪八戒原生故事的联系，自然要牵涉到小说作者吴承恩。吴承恩（约1501－1582），明代小说家，江苏山阳（今淮安）人，自幼喜爱神话故事。他创作的《西游记》除了作者自己虚构的情节之外，大部分源自于历史上志怪书籍的记载和流传于民间的一些传说。据有关研究资料来看，吴承恩并没有到过明代永昌郡（今保山）。那么，《西游记》中的猪八戒为什么与西庄村的八戒传说如此相似呢？
西庄村的大部分老人都十分肯定地说，他们的祖先中有人曾跟吴承恩接触过，猪八戒高老庄娶亲的故事，就是由这些人讲述给吴承恩的。不过，吴承恩是淮安人，万里之外的云南西庄人又是如何跟他接触上的？
一个相关的历史背景很重要－在吴承恩生活的前期，特别是明初洪武年间，中原移民大举南迁云南边陲。据云南人民出版社2004年出版的《云南之谜》记载，当时“共迁移30多万江苏人人滇”。这一说法与清代《云南通志》的记载是相符的，而民间的一些家谱记载也足可证明这一说法的确切性。
西庄村最早名叫“小岭岗”，原是荒山野岭之地，明朝初年，戴氏、高氏两大家族最先从江苏迁入此处。之后，董姓、张姓、蒋姓也相继迁入，小岭岗的人烟逐渐兴旺。“这个八戒庙最先在小岭岗北面，130年前才搬到现在这个地方。”张正文说，随着移民中高姓族人的势力逐渐扩大，高家受到当地百姓的拥戴，之后小岭岗便正式定名为高老庄。
早在2000年的时候，西庄村一位叫张海元的人曾专程到江苏考查过，确证村里的戴、高、蒋、张几大家族祖先来自南京应天府所辖的柳树湾及上元县等地，而董姓家族则是江苏淮安人。董氏祖先在江苏淮安时，曾与吴承恩家族是亲戚关系，明代董氏族人在回江苏老家淮安探亲时，吴承恩曾专程赶到董家看望。在那时，大部分内地人对云南所谓“恶劣”、“蛮荒”的地理环境十分恐怖，所以把这里称为“烟瘴之地”，吴承恩很感兴趣的是，居然还有迁到云南活着归家探亲的亲戚。当时，吴承恩已60多岁，刚从浙江长兴县任上退休回家。自幼喜爱神话故事的他，正着手收集资料打算创作《西游记》，这位董氏亲戚讲述的有关西庄村猪八戒传说的故事，使吴承恩如获至宝。据董氏后人说，当时吴承恩还有随这位亲戚进云南滇西游历的打算，后来因为路途遥远，加上自己年事已高而没有成行。
传说中点化猪八戒的神仙也供在殿中，此外，寺里还供奉着高翠兰和高老夫人的神像。
明万历年间，小说《西游记》问世，发生在西庄村猪八戒娶亲的故事，基本上被搬进了小说的第十八回《观音院唐僧脱难，高老庄大圣除魔》的章节里。
那么，西庄村猪八戒的故事是如何产生的？在现实生活中，究竟有没有猪八戒的原型呢？
西庄村地处古永昌郡（今保山）的西北部，背靠大山。当时戴氏、高氏、董氏等几大家族从江苏一带迁来时，这里原始森林茂密，野兽经常出没，伤害人畜，给刚定居下来的南迁移民带来很大的威胁。特别是西庄村南部的一个叫烂坝（后改名浪坝）的地方，原是由山谷往外延伸的一条河滩，一到大雨天便洪水泛滥，泥沙翻滚，冲毁村庄田地。那一个个翻起的泥浪，远远看去很像猪群在下面拱动。过惯了富庶宁静生活的江南移民对这“洪水恶浪”十分恐惧，误以为这一切都是传说中的“猪神”在作怪，因此，他们一到农历立夏季节洪水来临之前，便向着这条河流祈祷，望“猪神”保佑平安，并许愿祝福：如果猪神不作怪，村民们可塑造神像，世代供奉。没想到祈祷之后，这条浪坝“流沙河”真的再未泛滥过，于是，“猪神”崇拜的观念便在移民心中深深地扎下根来。
那么， “猪神”又为什么会被命名为“八戒”呢？在对村里的一些口头传说及家谱进行分析后，我们发现：这其实和南迁移民对佛教、儒家文化的继承有关。移民中的一些读书人，为规范村风民俗，将佛教中的一些戒律理念归纳、演绎，制定出“酒、色、财、贪、嫖、赌、淫、逆”八条戒律，简称为“八戒”，并将此寄托在“猪神”身上，教村民日日朝拜、时时铭记，以此纯洁人际关系。由于“八戒”初创者对戒律作用的有意夸大、传播，使“猪神”影响被逐步扩展、升级。以致到了后来，村民们把凡是怀疑“猪神”闹过并造成灾难的地方，都以“八戒”命名，如村后的山谷、岩洞，分别被取名为“八戒箐”、“八戒洞”。西庄村香火不绝、世代供奉的猪八戒庙，也正是在这种背景下产生的。
而猪八戒高老庄娶亲的故事也有现实原型。据村民讲，当年确实有位王姓青年入赘高家一一这个青年“日食斗米，力大无比”，曾空手制服过一头疯牛。他为人豪爽仗义，专好打抱不平，深得村民爱戴。随着声名逐渐远播，王姓青年的力气、仗义行为竟被村民将其与传说中的猪八戒联系起来，说他是“猪神转世”，才有这么大的胆气和力量。
王姓青年在高家呆了10来年，后来离开村庄神秘失踪。村民们者传言他是“猪神”得道而去，并附会上一些佛教故事，说猪神已皈依佛门，往西方求取真经了。日久天长，于是高老庄遂被更名为“西庄”，以纪念高家女婿“西天取经”之意。