“三宫六院”究竟是指哪些建筑


长期以来,民间一直把皇帝拥有的女性称做“三宫六院七十二妃”。所谓七十二妃是言其多而已,没有哪个朝代有此定数。在古代,多把三、六、九看成表示多的虚数,而不是实数,七十二则是三、六、九的高等倍数,其意思是表示皇帝后宫充盈。那么,在明清时的帝王与后妃居住之所故宫的内廷,“三宫六院”究竟是指哪些建筑?

故宫旧称紫禁城,是明、清两代的皇宫。故宫的建筑依据其布局与功用分为“外朝”与“内廷”两大部分,所谓“前朝后寝”。“外朝”与“内廷”以乾清门为界,乾清门以南为外朝,以北为内廷。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心,是皇帝举行朝会的地方,也称为“前朝”。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心,是皇帝与皇后以及妃子们起居生活之所。

“三宫六院”都在故宫的内廷。“三宫”又称“后三宫”,指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫,以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿(殿名取自《易经》,含“天地交合、康泰美满”之意。“内宫不许干预政事”的铁牌就立于此殿。)“六院”其实是十二院。

“三宫”东西两路各有六宫,“东路六宫”即斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫;“西路六宫 ”为储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。因各宫均为庭院格局建筑,故称为“东六院”和“西六院”。