在人死后办丧事时，家人总是要用一张白麻头纸将死者的脸面盖起来。关于这一习俗的来历，还有一则极其古老的传说。
传说春秋战国时期，在齐桓公最初与其兄公子纠争夺王位时，公子纠的老师管仲专程去追杀他，并射了他一箭，差点要了他的命。但当他登上王位后，却听从了老师鲍叔牙的意见，不但未报管仲的“一箭之仇”，反而拜管仲为相，尊称其为“仲父”，甚至向群臣宣布：“国有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一凭仲父裁决。”所以《史记》云：“齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。”
但是到了晚年，齐桓公已失锐气，不思进取，只知道吃喝享乐尽情享受，并且不听管仲等创业老臣的忠告，日益亲近那些善于溜须拍马、阿谀奉承的小人。尤其是易牙、竖刁、开方这三个奸臣，更是集千古溜须拍马之大成，对齐桓公异乎寻常地“亲近”。易牙为满足齐桓公想尝尝人肉滋味的愿望，居然烹蒸了自己的亲生儿子让齐桓公去吃，桓公便认为易牙爱君主胜于爱自己的儿子。竖刁为了更周到地侍候齐桓公，不惜自阉，桓公便认为竖刁爱君主胜于爱自身。开方抛弃了千乘之国的太子不做，甘愿臣服于桓公，母死也不去奔丧，桓公便认为开方爱君主胜于爱自己父母。
管仲去世之后，这三个奸臣很快就窃取了国家大权，并背着齐桓公进行了一系列阴谋活动。特别是他们趁齐桓公病重之机，假传圣旨，不准齐桓公的子女、亲属和诸位大臣入内探视，掐断了齐桓公与外界的一切联系后，将其活活饿死。齐桓公死后，他们又秘不发丧，并趁机追杀桓公的几个儿子和大臣，使桓公的尸体在宫中放了 67天无人过问，以致蛆虫爬出宫门之外好远。
据说，齐桓公在临死之前，一位宫女曾冒险跳过宫墙偷偷去探望他。齐桓公见到那位宫女后，泪流满面地反复交待她说：“我死之后，将有何面目见仲父于地下？所以你们一定要用罗绫三幅以掩吾面。”
后来，这个故事传入民间，人们就以为人死之后，一定要用白布或白纸将其脸面盖住，这样当其到了阴间时，他生前的仇人或对他不满的人，就不会认得他，也就不会借机打击报复了，久而久之这就形成了一种民俗。
不过，人死之后要用白纸将其脸部盖住的真正原因，想来一是人死之后，脸色会变得很可怕，所以不便让人多看；二是古代医学不发达，有时病人只不过暂时休克或昏迷过去了，家人就以为其已经死亡。如果在其脸上盖张白纸，如果他还能呼吸的话，纸就会轻微地上下动，这证明人还没完全死，还有救活的希望。民间传说只不过是想通过齐桓公的悲惨遭遇，教育后来的当权者一定要亲近忠臣、君子，而远离奸臣、小人而已。