太原地区位于黄土高原东部的高山狭谷地带，属北温带大陆性气候。冬春两季干旱多风，夏秋两季潮湿多雨。这样的地理位置和气候条件，促成这一地区在一般年份时春旱缺雨，春雨贵如油，有“年年防旱”的俗谚。而夏秋多雨，水涝常常发生在麦收季节和秋收季节，本文叙述的“扫晴媳妇和旱棒棰”的太原地方风俗，就盛行于早些年的这两个季节中。
所谓媳妇扫晴，是用白纸剪成一个人物剪纸造型。多少年来，每逢秋季阴雨连绵的时候，太原城郊的大秋作物在临近成熟之际，面临着雨涝的威胁，城中居民所住的传统房舍亦因阴雨霏霏多有屋漏。人们无奈于秋雨不息的自然现象，便产生了剪一个扫晴媳妇扫走云雨，迎来天晴的习俗。
每逢秋日雨季，无论是城中居民，还是乡村农民，都让一个未婚的女青年或是未成年的女孩儿，用剪刀剪出一个梯子和媳妇的造型，然后把纸剪媳妇编插在纸剪的梯子上，手中拿一束从扫帚上摘下的草蔑，挂在庭院中晾晒衣服的绳索上，同时口中念念有词：“扫晴媳妇快扫晴，扫走云雨天就晴。”
直至云散雨住日出天晴后，仍不摘下扫晴媳妇，还要用红纸剪一件红袄，贴在扫晴媳妇身上以示褒奖。
至于旱棒棰，则是在阴雨连绵时，让一个未成年的男孩，把一个捶打衣服的棒棰直立于庭院大雨中，上面放置一个小酒盅。据说，这个小酒盅里一旦装满了雨水，雨就会住，天就能晴，所以叫旱棒棰。
关于扫晴媳妇和旱棒棰的制作和使用习俗，据说传延了许多年代。但随着老一代人的逝去，随着科学的发展，这种古老的祈晴止雨风俗世象，已经没有传承了。