陕西各地通行一夫一妻制的专偶婚，一般是男娶女嫁，从夫居，结亲的基本条件是门当户对，同宗不婚，近亲不婚，兼及品貌。民间有“宁叫男大十，不叫女大一”的说法，一般习惯于男大女两三岁，也有大十余岁的。女大于男的现象较少。旧时婚姻自由恋爱者少见，多以父母之命、媒妁之言为准。到了现代，即使青年男女自由恋爱的婚姻，也要临时请个“介绍人”，表示是“明媒正娶”的婚姻。议婚往往男家注重女方的品貌，女家注重男方的门第、财产，民间虽有“婚不论财”之说，实际上有些地方的娘家却十分看重彩礼，往往男家越穷，女家要的彩礼越多，从议婚开始就在讨价还价，是名符其实的买卖婚姻。
古代官方规定，男三十而娶，女二十而嫁，是为不失时，但实际上结婚年龄距古代规定相差甚远。陕西历代的早婚现象都很严重，旧时的婚嫁年龄：男一般十五六岁即娶，女一般十三四岁即嫁，女子最多养到16岁，民间有“庄稼长到寒露，女儿养到十六”之谚。山区偏远地带，甚至有的男十一二岁，女七八岁，就由父母包办结婚的。议婚通常在结婚前一年或前数年。议婚阶段媒人起着重要作用。过去有职业媒人，多是嘴巧腿勤的妇女，俗称“媒婆”。她们信息灵通，能说会道，主动为男女双方物色对象，既可享受到两家的酒肉招待，事成之后又可得到丰厚的谢礼，俗云“媒婆扬善隐恶，为的骗吃骗喝”。“是媒不是媒，先得吃几回”。媒婆为了促成婚事，往往两头欺骗，尽量夸赞对方的家产和品貌。有的男方身体有残疾或相貌不佳，初相时则由其兄弟或表兄弟代替，结果造成许多悲剧。社会上也有许多热心人，主动为亲友的子女提亲保媒，为了使双方家长满意，常常有意或无意把对方的优点介绍得多一些，虽出于好心，却也会造成一些不良后果。一般多为男方央媒提亲，女方允亲，但也有女方主动托媒求亲的，俗称“倒托媒”。
经过议婚，双方都认为满意，媒人便将女方的生辰八字要来送交男家。“八字’’又叫“庚帖”，用红纸书写，女方的庚帖写“坤造×年×月×日×时”。往男方送庚帖俗称“发八字”。男方接到女方的庚贴，先压在堂屋神龛的香炉下，三天内家中进财进物，叫“进财八字”。家中不犯口舌，不打碎碗碟，无人生病，不死牲畜，被认为八字无破败，方可合婚，否则便将庚帖退回，这叫“合神婚”。在千阳县一带还要捏一撮小麦数颗粒，以双数为吉，若是单数，则认为必有一方相克，这叫“合天婚”。有的女方还把男方的八字要去合婚，这叫“合倒婚”，因旧时女子从一而终，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，父母在对女儿一生幸福的抉择上不能不慎重。合婚就是根据阴阳五行说的相生相克之理，按照双方的生辰八字，推算两人的命相是“相生”还是“相克”。民间流传许多说法，各地不尽相同，如关中长武县一带的说法是“鸡猴不到头，白马犯青牛，虎蛇如刀锉，羊鼠一旦休”；
陕南石泉县的说法则是：“金鸡见犬泪双流，白马最是怕青牛，玉兔逢龙云外事，虎蛇相逢不到头，羊鼠相见多波折，猪猴同圈即成囚”；而佛坪县则认为“自古白马怕青牛，羊虎相逢一旦休，白猿没见黑脸猪，雄鸡与犬泪双流”。凡相克而又无法破解者绝不能结亲。在关中和陕北一些地方，除了看属相上是否有相克之处，还注重命中是否有犯月，每个属相都有犯月，如属蛇的犯正月，属牛的犯四月，属兔的犯五月，属羊的犯九月等，民间认为男犯妻家，女犯婆家，“犯月子”能把对方犯穷。因此有犯月的人，往往偷改生辰八字，否则很难找到对象。属相没有冲犯，还要推断两人的命相是“相生”还是“相克”，如一方为水命、一方为火命，谓之“水克火”，命中便会伤夫克子，这门亲事就不能继续进行；如一方为木命，一方为火命，谓之“木生火”，这个八字便会“旺夫益子”，视为大吉。凡命相没有冲克的，就可进行订婚的准备工作。
上述这些“看八字”的婚姻民俗，都是封建迷信思想的产物，过去有不少心心相印的情人，因“八字”不合而棒打鸳鸯两离分；而一些八字相合的强撮婚姻，却往往成为同床异梦的怨偶，或者酿成夫死妻上吊的悲剧。
关中和陕北，辛亥革命前无相亲之举，有些地方在解放前也不兴相亲，对未来配偶的体态容貌，只能听信媒人的一面之辞。建国后，关中和陕北才兴相亲。而在陕南，订婚前历来就有相亲的程序。相亲，俗称“见人”，男方叫“看媳妇”，女方叫“相女婿”或“找婆家”。相亲有“背见”和“面见”两种，背见即由媒人约定见面时间和地点，再于暗中指点，男女双方在背地里互相偷偷看一眼，双方不打招呼，也互不讲话，双方有意，媒人再从中说合。面见通常在第三者家里见面，面见可以互相交谈，还可互赠礼品，如果一方不赠，则表示不愿再谈。在长武县一带，是男方直接到女方家去相亲，俗称“看媳子”，如双方都满意，则由男娃的母亲当场给女子头上插花，吃两顿饭，若有一方未相中，便不插花，吃一顿饭就离开。在太白县农村，也是男娃与父母由媒人陪同，带礼品数件(酒、肉、化妆品等)，直接到女家亲自看女娃的长相和健康状况，如两厢情愿，便可交换手帕，男方给女方的手绢内包有现金若干元，名日“交手记”，女方回赠的手绢上则有姑娘亲手绣的双枝连理荷花。无论采用哪种方法相亲，都不能在夜里相亲，因为只有寡妇再嫁才在夜里相亲。无论相中与否，都要用红纸裹点钱给女方，俗称“红包”，相中者称“见面钱”，未相中也留点钱表示对姑娘的安慰。
在陕南地区见面后，双方都满意，女方还要选一吉日通知男方“看家”，女娃在母亲或姐、嫂的陪同下，由媒人领至男家，亲自观察男方家境情况，核实一下媒人讲的话是否可靠，俗称“看屋里”，此举是婚姻成败的关键，男家了为给对方留下个好印象，有的还临时借用他人的高档家具装饰门面，糊弄对方。这天男家要准备酒菜招待，如果女娃未看上男方的家，不吃饭就离去了；如女娃接受男家的招待，便表示同意，男方要以红礼封和衣料等物赠送给未来的媳妇。在巴山地区，相亲的形式很别致，男娃要到姑娘家劳动数日，由女方考察其劳动身手和言行、性格，女方父母若相不中，就劝女儿赠送男娃一些鞋袜之物表示谢绝，男娃就知趣地自动离开，另寻良缘。如果相中了，姑娘的父母就带上女儿到男家去“认门”，双方父母及双方儿女就可在酒宴上当面把亲事订下来，这就算订了婚。
婚姻关系确定后，男女双方要互相交换庚帖，关中称“照帖”、陕北称“换书”、陕南称“换帖”。这是旧时签订婚约的一种形式。庚帖一律用红纸书写，男巾占称“龙帖”，写“乾生×年×月×日×时”。另写一红纸柬帖，如“久仰名门，愿结秦晋”、“愧乏金田，敬请金诺”等，下方落款写“眷姻弟×××暨子×××现年××岁顿首”。女帖称“风帖”，写“坤造×年×月×日×时”，也另写一红纸柬帖，通常多写“德愧比风，愿切乘龙”，“幸借冰言，仰攀高门”，“兹令冰讯，谨遵台允”等。下方落款写“眷姻弟×××暨女×××现年××岁顿首”。柬贴外壳像个信封，有彩绘的龙凤图案，一边写“天长地久”，一边写“地久天长”。旧礼谓“问名”。媒人向女方送庚帖时，男方要设宴招待，俗称“发脚酒”。媒人将男方的庚贴送到女家，就要商定订婚日期和彩礼数目。订婚的吉日已由男方选定，只是征求女方的同意。彩礼也是在议婚过程中经媒人几次往返奔波早就商定了的。男方为了慎重，特请女方再开一礼单(包括彩礼、衣料、首饰化妆品等)，男方照礼单备齐，还要再另配四样礼物(喜酒、喜肉、喜糖、喜饼等四种不同的礼品)。一切准备停当，再在亲友中请一位熟悉仪礼、能言善辩的男人作“押礼人”(其任务是配合媒人向女方点交彩礼、并解决女方临时提出的问题)，陪同男方的父母和媒人，按照商定的吉日，将彩礼送往女家。民间对订婚的仪礼很重视，其隆重性仅次于结婚，因而各地礼俗很多。在韩城县一带，订婚这天男方还要给女家一捆棉花，叫“沾亲棉”。表示从此沾亲带故，希望双方关系绵绵不断。
现在有的人还讲究在棉花里放一块小石头和几个水果糖，暗示女方要实心实意，两人感情日益甜蜜。合阳县和澄城县一带，当地人订婚时，要给女家带去一匹自织的花布。这匹布一定要浑头浑尾，万万不能从中剪断，而且只能长四丈八或四丈九，不能短，也不能长，意思是“四丈八，两头发”，“四丈九，两头有”。男方希望通过“引亲布”把媳妇顺顺当当地引进门来。华县高塘原地区旧时订婚有给女方送羊的习俗，据说羊有跪乳之恩，把羊折成钱送给女方的父母。以报养育之恩。在陕北的子洲县、横山县一带，送彩礼时还有送枣果馅的习俗，果馅是用面粉和枣泥捏成，再用清油炸熟的一种食品。按当地风俗，订婚时果馅绝不可少，且所送必为双数，一般为24个，近几年有增至48个或64个的。枣馅意味着甜蜜幸福，外面再缠一圈红线，既是装饰，也寓意“千里姻缘一线牵”。女方将收到的果馅分赠给直系亲属，表明已经订了婚，别人就不要再为自己的女儿提亲了。女方收下彩礼要设宴招待，俗称“吃会亲酒”，汉阴称“准盅酒”，这就是古人说的“纳彩”。近代各地叫法不同，武功称“纳征”，岐山、扶风称“下货”，淳化、商南称“过礼”，陕北称“行聘”。清末前彩礼以银计算，一般为24两，民国以后以小麦折实，通常为姑娘一岁一石麦(约300斤)60年代仍按姑娘岁数论价，每岁由20元增至50元，70年代的彩礼有索要千元以上的，人称“高价姑娘”，近几年已降至500元左右。彩礼一次交清的叫“一盘端”，分若干次交清的叫“小送”，但第一次交的彩礼必须超过议定总数的一半。长武、陇县一带，要把男方送的钱币象征性地退回一部分，以示谦让，也表明自己不重财轻礼。
订婚宴席开始前，女方的父亲要引女儿拜见公公，公公要给媳妇“拜礼钱”。宴席完毕，女方将事先写好的凤帖装入红漆礼盒，交给媒人转交给男方的父亲带回收藏，同时女方也要回赠男方一些礼品，有的赠给一双布鞋，名为“稳跟鞋”，有的赠手帕、袜子、腰带、帽子等物。在韩城一带，回赠给男方的物品是红纸花12对，油炸花饼若干对，老虎或狮子馄饨(一种花馍)一对。纸花和花饼男方可分赠给亲友，唯独那对老虎馍是留给未婚夫吃的。在镇安县境内，女方受礼后回赠给男方的四样礼物是一绺头发，表示结发夫妻；一撮白米，兆白头到老；一枝柏树叶，寓意长生不老；一包茶叶，象征四季常青。反映了姑娘们对甜蜜美满婚姻的向往和追求。
两家互换庚帖后，就算达成了婚约，龙风帖就是旧时的“婚书”，相当于现在的结婚证书。古典戏剧中常有“以婚书为凭”这句台词，就是指龙风帖具有法律效力。举行了照帖换帖礼后，婚姻关系就得到了社会的公认，中途不论哪方悔婚都会被认为是不道德的。从此两家可互通庆吊，每逢四时八节，岳父岳母寿诞，女婿要登门拜贺，并给未婚媳妇带少量衣物，谓之“追节”。在太白县一带，订了婚的儿女亲家在过年时要互相赠送一个15公斤重的“圈圈馍”以示圈定对方的婚约。在陕北地区订婚至成婚前，每逢清明节，男女都要互赠清明礼物，其形状和品种不限，但未婚夫赠未婚妻的必是一对鬓髻(zhua ji)馍，形似梳在女孩头两边的发结。这对鬓髻馍用红线拴在一起，表示永结同心；未婚妻回赠给未婚夫的则是一对老虎馍，也用红线拴在一起，祝愿他虎虎有生气。端阳节男须赠女衣料，日“热衣”。逢闰月亦送穿戴，日“闰月衣”。一乡一俗，礼俗丰富多彩，窥一斑而知全貌，此处不一一尽叙。
订了婚后，男女双方都要做结婚的准备工作。男方要准备新娘上轿时穿的衣服和过门后四季穿的衣服，一般6至12套。请工匠做家具、缝被褥、预备婚礼的酒席等。女方也要备箱、柜、桌、椅、被褥等嫁妆。待嫁的姑娘还要亲自动手做些布鞋、袜底、鞋垫、手帕、烟袋包之类的用品，以备过门后奉送给公婆、兄嫂、弟妹和分赠给其他亲友。在南郑县的巴山地区，姑娘还要准备一种特殊的嫁妆，就是“嫁妆咸菜”，姑娘长到十七八岁时，作娘的就要为女儿准备出嫁用的咸菜，出嫁时陪嫁的咸菜越多越显得荣耀。当地有“嫁妆无咸菜，姑娘头难抬”之说。新婚中还有吃“咸菜酒”的仪式，在洞房里新娘要摆上陪嫁的咸菜、核桃、花生和酒，招待闹洞房的客人；婚礼后的次日清晨，新娘还要摆出嫁妆咸菜，泡起当地产的青茶，请亲友们品尝。民歌云：“别处姑娘要嫁妆，绫罗绸缎花衣裳，巴山姑娘要嫁妆，什锦咸菜装满箱”。据说新娘的咸菜老人吃了不腰痛，小儿吃了不尿床。
结婚前两月，男方要请算命先生按照当年的历书选择“黄道吉日”，为的是避开“凶神恶煞”。在关中地区，民间流传着许多说法如“杂乱姓氏三、九月，张王李赵六腊月”，“一月三个六，强似看历头”、“三、六、九，不用瞅”、“二、五、八，事情瞎”和“过了腊月二十三，结婚不论哪一天”等民谚。“良辰吉日”一般选两个，一个在上半月，一个在下半月，由女家选择后确定，为的是避开女方的月经期，俗有“红马拜堂，家破人亡”之说。另外如果女方进门后即怀孕，没有来过月经，也会认为这个小孩于家不利。民间对这些都很忌讳。建国后，这些习俗虽已逐渐消亡，但民间结婚仍有选日子的习惯。
旧时在选择吉日的同时，还要根据女方的属相和生辰八字，请卜者推算出开脸、上头、落座方位，上下轿方位、坐炕面向喜神的方位以及迎亲、送亲之人在属相上的禁忌等，例如龙羊、猴羊、猪羊属相的人结婚，不准属鸡、属蛇、属牛的人接送。推算好后，用红纸写成“婚局”，俗称“婚单”或“喜帖”，其内容和格式为：
1．娶嫁利月：谨择本年×月×日迎鸾，全吉。
2．迎送男女客人忌×相，全吉。
3．开脸、上头面向×方迎福神，大吉。
4．上下轿面向×方迎喜神，大吉。
5．坐炕面向×方迎喜神，大吉。
天作之合，富贵吉祥，白头偕老，子孙满堂。
×年×月×日
婚单写好后，最迟在结婚前一月就要送到女家，目的是请求女方同意举行婚礼的日期，古代称为“请期”，现代称为“送日单”或“送期单”。送日单也要选吉日，一般选双月双日如二月初二、四月初四、六月初六等日子。送日单不单纯是送嫁娶的吉日良辰，还要向女方下聘，同女方商谈婚礼中的许多细则，如女方所需的衣物、首饰，迎亲、送亲的人数，回门日期等都要在这时定下来，免得临时误事。送日单在长武一带称“问话”，陕北称“商话”，陕南称“插花”。这天未婚女婿不去，由男方的父母出面，在媒人的陪同下带着酒、肉、糕点、衣料、棉花、布匹、簪环首饰、化妆品及大馒头若干个(双数)，请一押礼人送往女家，所送礼物一律贴上红纸条，并交齐所欠的彩礼。女方设有酒席招待，边饮酒，边商谈结婚的具体事宜。女方还要请户族本家的长辈参加宴席，目的是为女方争“搅缠”，也就是除彩礼之外的衣料、首饰等物。陕南在送日单的这天，婆母要给姑娘头上插一朵大红花，以示对未来媳妇的爱抚。插花时主家要放鞭炮庆贺，由媒人递上喜期红帖，并要说个吉祥的“四言八句”如：
喜鹊叫喳喳，花鞭迎亲家。红媒我来送喜期，婆母给姑娘来“插花”。
接喜万事吉，“插花”富贵发。儿女跨凤又乘龙，两家齐开幸福花!
说着，将婆家带来的礼品衣物摆在铺好的方桌上，当着双方宾客的面点清交过手，姑娘拜谢公婆，公婆受拜后要向姑娘送“红包”，名，日“插花礼”。这就确定了举行结婚的日期。
送了日单以后，女方便赶紧整理嫁妆，男方也立即收拾新房。女方把男方送来的馒头切成片，分赠给至亲好友，名为“喜馍”，关中西部称“散糕子”。受了喜馍的亲友，都要向姑娘送喜礼，多为婚后所用之物，如被面、床单、衣料、脸盆、茶具、酒具等，也有送核桃、大枣、糖果食品的，这是让新娘和新郎在洞房中享用的，俗称“添箱”。也有送钱的，谓之“压箱钱”。给男家送的喜物与女家大致相同。所送礼物，都要贴上红纸，上面写句恭贺新喜的祝词，如“鸾凤和鸣”、“永结同心”、“白头偕老”等，送礼的轻重与关系的亲疏有关，关系疏的一般是随人情搭份子，几家人把钱凑在一起买礼品。但无论用何种形式送礼，都忌讳送钟和送缎子，因“送钟”与“送终”谐音；“缎子”与“断子”同音，都视为不吉之兆。近几年也有人给新人送布娃娃或塑料娃娃的，一方面是新房的装饰品，另方面也有祝愿她早生子女之意，但许多人都喜欢送男娃娃，忌讳送女娃娃，认为送女娃娃是生女之兆，反映了重男轻女的思想意识。
临近婚期，是男女双方最忙的日子，两家都要请操持婚事的主管人，关中称“执事人”、陕南称“执客司”，还要请“司礼”(管账的)、管席、造厨、司茶、司酒、打杂等十余人，以及铺床的、开脸的、倒毡的、搬陪嫁的、抬轿的和吹鼓手等多人。此外还要组织迎亲和送亲的队伍。院子里要张灯结彩，门上要贴喜联，男方对联多为“喜逢六礼告成日；幸遇三星在户时”。“一对璧人，此日结成平等果；几番花信，春风吹出自由花”。女方喜联多为“在昔吹萧传弄玉；只今坦腹得王郎”之类。窗户和洞房墙壁上要贴大红喜字及“榴开百子”的窗花，炕四周贴“箭”字，门槛贴“鞍”字。有的地方在婚礼前一天就要铺床，有的地方在新婚之夜才铺床。婚前铺床的，床铺好后不能空着，由新郎的好友陪伴新郎睡在新房里，谓之“暖房”或“压床”。至此结婚的准备工作基本完成。