20世纪30年代，每逢中秋佳节，丹桂飘香、金谷辉煌之际宜兴徐舍乡美栖村的人们，在一年丰收在望之时，总要举行花灯盛会，吸引着周围数万群众，前往观看。
美栖村分东西北三塍，每当灯会之际，各扎大型台架灯，高以丈许，以争好评。其中“唐僧取经”灯座，单蜡烛钎就有13斤，远见灯座山峦起伏，怪石嶙峋，巍巍险峰有曲径，悬崖削壁见胜景，缀有奇花异葩，苍松翠柏，光彩夺目。可见猪八戒以钉耙于荆棘中开道，唐僧跨白马前行，沙和尚肩挑行李殿后，充分表达了他们西天取经的坚强意志和旅途艰辛，孙悟空则以钢丝缠绕，耸于灯座顶部数尺，远看仿佛矗立云霄，形象逼真，令人叹绝。
美栖花灯制作多样，内容丰富。花灯类别可分挂、提、掮、挑、抬等。内容有昆虫鸟兽、花奔人物和成套的组合，如十二月花名、十二样生肖，还有“东吴入赘”、“负荆请罪”等戏文以及富有象征意味的风穿牡丹、麒麟送子、和平白鸽等等，不胜枚举。此外，美栖花灯艺术性高，精致绝伦。单是“花担”，一挑，灯明火烛肴128盏之多。远视灯火辉煌，及近可见一婀娜多姿的古装少女，雍容典雅，肩挑花担，一步一踮脚，配合舞姿，以供观众鉴赏。但见彩色扁担，绕有二龙嬉珠于中，两端龙尾，各裹花团锦簇、里外精致的花篮成担。细视之可见棱角、色彩、诗文、书画、刻纸相间，加之选料讲究，灯烛生辉，灿烂夺目。多数花灯能自动，如斗鸡、斗羊、对狮等，头颈翅爪能动，斗羊则可闻双角相撞之声，生动活泼。
每次灯会以观音会的名义，由会头或村中长老出面筹募经费，再分工购买灯彩和其他配用材料，如大小蜡烛、竹子、铅丝和各色纸张等。选祠堂、庙宇为扎灯地点，提前一个月进行。八月十四、十五、十六，这三天为行灯之期，这时夕阳西下，明月东升，灯彩齐明，排列成行，如一条万点金光的火龙。走在最前面的是放铳的人，相隔数百步，放上一铳，表示灯彩即到。紧跟着的是马报，马报分头报、二报、三报，皆童男，着古装，手敲小镗锣。村中长老或会头手执灯花令箭，上面写个“谕”字，表示出灯是奉神的旨意。后面是大字灯，每人掮一个宇，字有一丈见方，字面排列为“合境平安”、“五谷丰登”等。灯会的第三天下午，以放铳为号，大家去领灯团子，说是吃了可以长命百岁。
其他台架灯有香亭、翠亭、百花亭等。香亭仿佛天坛，古色古香，画梁雕栋，脊檩相宜；门窗台阶，门楣匾额，书画相间，历历在目。翠亭尤为艳丽，美而不俗，丽而不奢。百花亭娇媚无双，集人间所有至胜，名花异卉，有的蓓蕾初绽，有的怒放争妍，枝叶繁茂，明暗相宜，可以乱真。其他大型花灯，尚有龙舟、官舟，结尾还有龙灯舞，蔚为壮观。
美栖灯会，注意阵容、仪表，配有锣鼓、丝竹，一般“花担”后面是丝弦，龙灯、马灯中夹大锣大鼓，引人人胜。时值中秋佳节，高空一轮皓月，繁星闪烁，地面万盏明灯，相映成辉，令人心旷神怡。