鲤鱼舞是流传在惠州惠东平海和潮州一带的汉族民俗舞蹈。至今已有一百多年的历史。每逢喜庆节日，各乡村、城镇常常可以见到。当地汉族民间传说盘古开天辟地是由鲤鱼带领才寻到水源的。人们为了不忘鲤鱼的功劳，每逢农历正月初四祭神时，就舞起鲤鱼，以示纪念。以后又逐步衍变为每逢喜庆节日，都舞鲤鱼庆祝丰收，寓意“年年有余”，祈愿天下太平。鲤鱼舞展现了古代汉族劳动人民的审美情趣和生活向往。
鲤鱼舞是广东连平民间喜闻乐见的一种汉族舞蹈艺术，自明崇祯七年（1634）建州以来，流行于连平县忠信、油溪、高莞、大湖等乡（镇），广受村民喜爱。
载歌载舞，其乐何如。言笑晏晏，长乐未央！鲤鱼舞的舞蹈用敲击锣鼓乐伴奏，热情奔放，具有浓郁的地方乡土气息。其艺术特色是道具制作精美，富有地方工艺特色。
在河源市公布的首批市级非物质文化遗产资料里，对连平鲤鱼舞有这样的记载：鲤鱼舞演出道具有红鲤鱼17条、小船1只，鲤鱼舞主角为爷孙两人。演出时，爷孙俩撑船起舞，手擎鲤鱼道具的众演员相随起舞。舞时配以《鲤鱼歌》，并以民间八音伴奏，节奏明快，曲韵欢畅，加上锣鼓敲击乐的配合，场面气氛更为热烈。鲤鱼舞富有深厚的含义，表现当地农民在搞好农业生产的同时，致力于渔业发展，充分抒发了农民渔业生产获得丰收的喜悦情景。主要舞蹈情节有：《出海喂鱼》、《鱼群抢食》、《鱼跃龙门》、《收获捕鱼》、《庆祝丰收》等。
鲤鱼舞的传说
相传很久以前，惠东久旱无雨，土地龟裂，寸草不长，民不聊生，一条善良的鲤鱼在了解到人间 的疾苦后，自告奋勇带领人们去寻找水源，穿越无数高山，历尽艰辛，终于找到了水源，而鲤鱼自己也遍体鳞伤。人们为了不忘鲤鱼的恩德，每逢喜庆节日，就舞起鲤鱼，以示纪念。平海人以前大多是渔民，所以当地的群众跳鲤鱼舞也有祈求出海平安、满载而归之意，亦即为“年年有余”。
鲤鱼制作
鲤鱼的鱼头、鱼身、鱼尾三部分骨架是用竹篾、竹片及铁丝扎成的，然后用铁丝连接起来，再将圆竹棒的一头插入鱼腹至鱼背顶端为握棒，最后用白布包缝各部位，绘上图案和色彩。握棒，靠鱼的一端为棒头，另一端棒尾。鲤鱼舞由男子五人表演，动作大部分是模拟鲤鱼灯在艺人们的手中栩栩如生，众鲤鱼在头鱼的带领下，时而在水面悠然游动，时而潜下水底寻找食物，时而相互嬉戏。高潮时鲤鱼急速翻腾，全力拼搏，最后高跃龙门。
此时观者情绪激昂，全场欢呼喝彩，气氛热烈。鲤鱼舞动时双手动作幅度较大，步法以“圆场步”为主，配合跪地、抬腿、跳跃等，动作刚劲有力、粗犷奔放。整个表演节奏强烈，一气呵成，具有男子汉的阳刚之气。鲤鱼舞在民间流传有“十二变”和“十三变”两种表演形式。“十二变”主要是表现鲤鱼在水中畅游、嬉戏、比目、寻食等生活情景，至高潮处鲤鱼跳龙门。“十三变”则在上述表演之后，增加“鱼化龙”、“罗汉伏龙”，最后是南派武术对打等内容，这种表演形式今已失传。
平海古城是有着600多年历史的文化名城，民间民俗文化艺术资源非常丰富，如舞鲤鱼、舞龙、舞凤、赛龙舟等。为了使这些民间艺术代代相传，镇里还成立了民间艺术协会，包括书画文学创作和舞蹈艺术等，建立了人数多达200多人的“老中青”相结合民间艺术表演队伍，每年多次举办培训班，邀请富有经验的长者出任教练，对艺术表演爱好者尤其是青少年进行一些民间艺术技能的教育和培训。
在每年的元宵节期间以及每三年一届的平海古城文化艺术节上，这些富含浓郁地方特色的艺术表演令前来旅游参观的外地朋友大饱眼福，流连忘返，极大繁荣了古城的民间艺术，也推动了平海经济建设的发展。
不同地方的鲤鱼舞
潮州的鲤鱼舞
鲤鱼舞是潮州民间喜闻乐见的一种舞蹈形式，早在一百多年前就在潮州民间流传。编创者通过对鲤鱼生活情境细致入微的观察，提炼出鲤鱼“出滩”、“觅食”、“比目”、“啃泥”、“产卵”、“跃龙门”等动作，组合成不同的表演套数，刚劲有力，粗犷奔放，充分表现了男子舞蹈的阳刚之气，具有南派武功的特点。鲤鱼舞道具制作精湛，极具潮州工艺特色，加上舞蹈用潮州大锣鼓打击乐伴奏，具有浓郁的乡土气息和地方色彩。作为中国优秀民间舞蹈艺术，潮州市鲤鱼舞队曾赴京参加全国民间音乐舞蹈汇演获优秀节目奖，多次应邀赴国外演出，名扬海内外。潮州鲤鱼舞被编入《中国民族民间舞蹈集成·广东卷》中。
每逢喜庆节日，潮州市市各城镇乡村随处可见鲤鱼舞。精心制作的鲤鱼灯栩栩如生，众鲤鱼在头鱼的带领下，时而在水面悠然游动，时而潜入水底寻觅食物，时而相互嬉戏。高潮时鲤鱼急速翻腾，全力拼搏，最后高跃龙门，此时鼓声雷动，观者情绪激昂，全场欢呼喝彩，气氛十分热烈。一百多年来，鲤鱼舞一直深受群众喜爱，在潮州民间盛演不衰，成为迄今为止一个保留下来的民间舞蹈传统节目。
高莞鲤鱼舞
高莞鲤鱼舞中，主要有8个角色，即一个渔夫、一艘船、三条鲤鱼、一只虾公、二只纸鼓，纸鼓不动，在锣、鼓、古琴、二胡、箫等的合奏乐曲声中，主角渔夫走着“8”字型，作着捕捞的各种动作，同时根据动作唱出滑稽有趣的山歌《鲤嬷歌》等。这山歌可以是两三个人对唱，依据原有曲谱，歌词随机应变，或是现场急就的，或是演出前排练好的，可以宣传党和政府的方针政策，也可以宣传农时农活，也可以是逗人发笑的语言，在笑声中，人们也获得了教益。
平海鲤鱼舞
平海的鲤鱼舞由5男子表演，鲤鱼舞动时双手动作幅度较大，步法以“圆场步”为主，配合抬腿、跳跃等，动作刚劲有力、粗犷奔放。整个表演节奏强烈，一气呵成。
平海鲤鱼舞已经有上百年历史。他们还对传统的鲤鱼舞动作进行深加工，融入时代特色，达到传统与现代的和谐。以前的鲤鱼舞有24套动作，比较烦琐，不容易学会，后来他们经过浓缩和加工，并引进了一些新的套路，只有观音坐莲、追春、磨沙、渡水等16套动作，舞姿更加精练优美。
连平鲤鱼舞
鲤鱼舞富有独特的艺术特色，其道具制作精美，加上舞蹈是用锣鼓打击乐伴奏，气势磅礴，热情奔放，具有浓郁的乡土气息和地方特色。在早些年，每逢春节期间，在连平县忠信镇的村寨随处可见鲤鱼舞表演。精心制作的鲤鱼舞起来栩栩如生，时而像在水面悠然游动，时而像潜入水底觅食，时而像相互嬉戏，场面十分壮观，煞是好看。
最原始的鲤鱼舞表演，是由9个青年女子各撑一条鲤鱼道具随着锣鼓声表演鱼的各种动作，另有两个丑角跟在鲤鱼后面。身材高大的丑角拿着鱼网，另一个则是拿鱼篓。锣鼓一停，两个丑角则表演打鱼的滑稽动作并说上一通笑话，博观众一乐。随后，9个撑着鲤鱼道具的青年女子则唱《鲤嬷歌》，每个回合唱一节，总共要表演12个回合，唱12遍。其曲调与春牛舞相似，有领唱、合唱。人们认为鲤鱼舞顺“意头”、吉利，每到一处，村中的小孩便跟在鲤鱼舞队的后面呼喊“大鱼大鱼”，按谐音为“大余大余”，迎合了“富贵有余”的好兆头，因此受到人民群众的欢迎。