对于合肥人来说，这座家门口的山峦其实就像庭院里的一处风景，随时随地可以走近浏览。清晨从市区出发，中午回到家吃中饭。当然，兴致上来了，你也尽可选择在山上住上一夜，聆听林间鸟鸣、山泉叮咚。
庐阳第一名山
站在紫蓬山顶眺望四周翠绿的景色，不知怎么就想起了欧阳修的名句“环滁皆山也”。其实合肥周边也是群山环抱，叫得上名字的就有四顶山、大潜山、桴槎山、龙泉山、大小蜀山等，而紫蓬山有其独特的魅力，号称“庐阳第一名山”。
山上开电瓶游览车的赵师傅见我是第一次来到紫蓬山，便热情地做起了导游。
准确地讲，这里属于肥西县，距离合肥市区大约半小时的车程。作为大别山的余脉，算是巍巍大山“多情”抛出的一座山峦。合肥地区的文人雅士自古就有兴致来临时登紫蓬山的习惯。据说紫蓬山原名李陵山，有一位学富五车的高人游览以后感叹道：此地风水极佳，迎紫气，赴蓬莱，是个兴旺之地。于是李陵山改为紫蓬山。
在紫蓬山的山门上，一副对联映入眼帘，上联是：紫气东来丛林千古毓锦绣；下联为：蓬山西去大众十方仰福像。上下联首字正好嵌有“紫蓬”二字，权作山名的注释。
这是一座以佛教文化著称的名山，佛园、鸠摩罗什、三世大佛、弥勒佛、五百罗汉等各种佛教文化景点分布其间，闻名遐迩的西庐寺、周瑜读书处、洗砚池、文昌阁、李典墓、首任台湾巡抚刘铭传故居等众多名胜古迹星罗棋布。
赵师傅边开车边介绍，紫蓬山海拔并不高，只有188.7米。它的主峰顶部很平坦，适合人员停留。其北面山势较缓，南面山势峻拔挺秀。东对道士山，南连千字山，西近萝卜山，山底面积为6平方公里左右。
清朝光绪年间，文坛出了个怪才李恩绶。他不喜欢时文，因此科举不利，但却热衷于搜集地方掌故，编纂了《巢湖志》、《香花墩志》、《采石志》、《庐阳名胜辑要》等大量的文史典籍，其中，《紫蓬山志》记述了此山的秀丽风景和人文景观。可惜连年烽火纷起，战乱不迭，山中珍奇异宝屡遭毁坏，辉煌一时的八卦亭、通公塔、钟鼓楼、望湖楼以及清朝皇帝钦赐的如意、古鼎，慈禧御赐的《龙藏全经》和大明宣德炉等稀世之宝均荡然无存。
清同治年间，合肥西乡袁圩人袁宏谟参加太平天国，被任命为杭州守将。太平天国运动失败后，他回到了家乡的紫蓬山为僧，重修庙宇，求取真经，被尊为“中兴始祖”。那个时候的紫蓬山香火非常兴旺，殿阁雄丽，规模宏伟，为皖中地区最有名的古刹之一，被称为“小九华”。
紫蓬山人骄傲地说，这里山环水绕，连绵不绝。山上，胜迹遗址遍布，游人在此发思古之幽情；山下，散布着大小数十个村落圩群，显示出合肥地区古民居的特有景象，构成了庐州西南一幅得天独厚的立体风景画卷。
深山里的寺庙
有句话叫做“天下名山僧占多”，除了中国佛教四大名山五台山、普陀山、峨眉山、九华山之外，一些稍有名气的地方也都回荡着悠扬的钟声。
还是在山脚下，一字排开的香烛摊位昭示了这在皖中地区也是座佛教名山。待到了山顶，果然见到许多错落有致的殿堂，这就是闻名遐迩的西庐寺。乘着请香的功夫，和庙里一位师傅攀谈了几句，没想到居然还是老乡。
师傅僧名释常祥，六安新安人，原先在九华山出家，前几年来到这里。他说紫蓬山与佛教结缘久矣，传说新罗僧金乔觉来大唐留学，游历于此，见“九朵莲花开佛国，五龙簇珠紫蓬山”，欣然落脚打坐，后人称紫蓬山为其来中国的第一站。
现在的西庐寺历史更为悠久，始建于东汉末年，原先叫李陵庙，唐代改建为“西庐禅寺”。唐代以后，因战乱屡经兴废，明末清初，静澄、鉴容及晚清的通圆和尚，各有一次大的重修。通圆和尚即袁宏谟，《紫蓬山志》记载：通圆和尚修建的西庐寺规模宏大，有殿房124间，大山门五间，中供弥陀佛，左右四大天王像，地藏殿十五间，殿中木塔一座，殿左右十王。加上大佛殿、后殿、宫厅、禅堂、观音堂，位于二层的八卦亭、钟楼亭、藏殿楼、寮房、通公塔、望湖楼等等，真可谓殿宇恢弘，气势非凡。寺内还收有众多文物，其中一方宋砚据说是苏东坡用过的。
释常祥听庙里的师傅说，民国初年，西庐寺的住持僧三惺又对西庐寺进行了一次较大规模的重修。直到上世纪60年代，西庐寺还保留下来五幢青砖黛瓦、雕梁画栋的庙宇，有房百余间，经书上万卷，佛像无数。
西庐寺的庙会
和许多庙宇一样，西庐寺庙会也是热闹非凡。每逢农历二月十九日、七月三十日、九月十九日，本地及周边地区的善男信女都会上山烧香、朝拜，逛庙会的老百姓更是成千上万，络绎不绝。除此以外，每年的农历七月三十日是地藏王菩萨的生日，那天也要举行地藏王庙会。
以前，每年七月三十日这一天，周边四乡八镇来此的人最多。但在上个世纪90年代中期以上，以二月十九日观世音菩萨的诞辰庙会影响最大，人数最多。庙会期间，上山朝拜、敬香、经商、旅游观光的常常达到10万人之多，是合肥地区规模最大的庙会。
早年的西庐寺庙会香火鼎盛，声名远播，香客往往有组织地结队而来，这种有组织的朝山叫乘旗，一支烧香队伍举一杆旗，组织者称香首。
香首预先要上山同知客师联系，谓之投寮。约定烧香日期、人数、多少人用餐等，以供安排。
在进香的“乘旗”中，一杆旗内分旗、锣、驾、引四大部分，组织严密整齐。“旗”是打着龙凤旗，万民伞走在前端；“锣”便是乐器，敲锣打鼓，配之以笙箫笛管；“驾”是由四个人抬着一尊王爷菩萨；“引”是烧香众人中有一人手端香盘，引导烧香队伍前进。像这样有组织进香者，每杆旗都有三四百人。从七月二十日至七月三十日，一天至少有七八杆旗。1936年农历七月二十八日一天就有28杆旗，人数达数万，热闹非常。
在一行烧香众人中，有烧苦香、烧板凳香、烧散香。
烧苦香是用一根长银针穿过两腮，谓之打恒针，即是要有恒心、不怕苦才能做到，这是少数香客为父母祈求安康所为。烧板凳香，途中过集镇时，要念香告，走一路念唱一路，围观的人很多。到寺院时，寺内组织一班僧人放四眼枪迎接。进入寺院后，由烧引香者带领，一位敲锣的斋公喊佛：喊佛时，要向所到殿宇的佛像喊出向某菩萨朝拜，遇有两杆旗同时到，进香者分成两行，两边锣鼓队打牌子，比赛，那就更热闹了。
随着经济的发展和人们交流的需要，庙会中又逐渐融入集市交易活动，并在庙会上增加娱乐性活动，各种民间艺术演出层出不穷。
由是，逛庙会便成了人们不可缺少的内容之一。