“朝奉”本为官名，宋代朝官有朝奉大夫和朝奉郎。徽商同官府有着千丝万缕的联系，有些徽商便是由仕而贾的，这些人不愿人们称其“老板”，代之以“朝奉”相称。久而久之，在徽州，朝奉便成了有钱乡绅的习称。
明末，世人通称徽商(不管是老板还是伙计)为“徽州朝奉”。《初刻拍案惊奇》卷10《韩秀才乘乱聘娇妻，吴太守怜才主姻簿》已载：“原来徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，领着亲儿阿寿，打从徽州来，要与金朝奉合伙开当。”
徽州当地，孙子称祖父，也以“朝朝”、“老朝”、“老奉”相称。徽州有个字谜：“二人山下说诗(系)文，三炮打进四川城，十月十日来相会，三人骑牛一路行。”谜底就是“徽州朝奉”。