旧时茂林人设宴招待宾客，多请当地祖传名厨师带着助手或学徒来家掌勺烹调佳肴。少到一、二桌，多至一、二十桌，都能同时操办。酒席一般用“八仙桌”，每桌设八席。有的用圆台，每台为十席，桌上按宗族、亲眷、邻里、友朋的尊卑长幼排座位。如是婚庆宴，舅父为最尊，当推坐主席的首位，次为媒人，当坐上席。
开席后，先摆好杯、碟、碗、筷、匙，上菜用的胙盘，盘为长方形，木制，色为朱漆或枣红漆，每盘可托六碗菜。盛菜用品碗，碗为碎矶瓷，盛饭用金边朱砂瓷饭盅，每桌的餐饮具都整齐划一，富家都在江西景德镇定制，刻有自家的堂号或名号为记，不用时也供出租和外借。
贫寒人家只能租借，酒席桌上以辈份晚或年纪轻者，坐末席掌壶按位次樽酒，近人戏称“酒司令”。
酒壶都是锡制，冬季用可盛热水的“烫酒壶”。凡是喜庆之宴，都有三次鸣炮奏乐，头一次为“开席”，人们开始吃菜敬酒，第二次为“讨兆”，请各桌宾客行拳猜令，然后吃饭，最后一次为“散席”。乐器是用唢呐和“八音”，分为两组交替演奏。
茂林之家宴菜，旧分为三档，分述如下：
一、“八盘八碟山海席”。这是豪门富户招待外来贵客之筵席。“山海”是指山珍海味，山珍的用料为金针、木耳、香菇、山药及竹笋等。海味的用料为鱼翅、鱼肚、淡菜、虾米、海参、海蜇等。因不近海，只能用干品，用这些原料加上猪禽蛋类做成“双八”吉祥之数的佳肴。
汤菜另加，烹调之法，多模仿外地，缺乏本地特色，只显示主人的身份和对贵客的尊重。
二、“十二碗”，是旧时当地人办春酒互相宴请或因婚嫁、寿诞、生了男孩的“三朝”“满月”或“抓周”等喜庆宴请菜肴，这十二道菜一般是：
1、整鱼一条，煎煮后装碗，通常用鲢鱼或鲤鱼，最先上桌，这是一道吉祥菜，象征年年有余，表示有头有尾，熟知当地风俗的客人不会动筷。
2、“烧膀”，就是红烧猪蹄膀，每碗一只，这是茂林名厨按照祖传烹饪技术制作，色香味皆有 特色。
3、“粉渣”，即渣肉、粉蒸肉。因配料和火候讲究，风味皆同一般。
4、“雾粉”是一种具有地方特色的糊羹，因色似云雾而得名，用鸡汁、淀粉加鸡蛋、花生仁或核桃仁、瓜子仁、葱、姜末调制而成。味极佳，是茂林“十二碗”中的主打菜之一，有传承性。也是茂林餐馆具有品牌效应的保留菜目。
5、“煮肉”，即红烧猪肉，有的可略加鲜笋、香菇。如是寿宴，应加面条，以祝长寿。
6、“炖肉”，就是清炖猪肉，选用里脊肉炖至半熟，再加香菇或木耳，鲜笋或干笋衣，金针菜等炖熟而成。
7、“拌菜”就是凉拌菜。用菠菜或芫荽沸水浸泡一下后，挤干切碎，拌干丝、干张皮、孛荠片、焖黄豆，加盐、糖、醋拌成。
8、“三鲜汤”用熟山药、孛荠、板栗加盐、糖、醋、葱、胡椒末等调料做成的汤菜。
9、“子糕”。乡音读“蛋”为“子”。“子糕”，是将鸡蛋加盐煎成三、四分厚，切成菱形，成为糕状，再加葱、姜末和胡椒末烩成的汤。
10、“香肠”原料用猪大肠，瘦猪肉夹少量肥肉加上莳萝、小茴香等香料灌制晒干备用，不用糖，极少用八角茴香，风味独特，民家多在杀年猪时自灌制，茂林街上的老字号松和肉店常年供应。
11、切块鱼，是供席上食用之鱼。为如用鲜鱼，则选雪花金鲐、黄尾鱼、鲫鱼之类。前两种是清弋江安吴至溪口段的特产和名产。金鲐味比鲥鱼。如缺鲜鱼，也可在包荤鱼、醪糟鱼，烟薰鱼中选用一种做菜。
12、“漂圆”即汤肉丸子或汤鱼丸子，此是“十二碗”中的最后一道菜，上此菜标志老筵席的圆满完成。
筵席用酒是本地景照公、沈家岗两地所产的“烧酒”，据旧《泾县志》载古代泾县产“烧酒”、“密酒”、“水酒”、“五香酒”、“雪酒”、“封缸酒”。“烧酒”为上品，用纯高梁酿成，又名“芦稷烧”。
在这十二碗中，除前四品为必备菜外，其它菜也可调换，如煮肉可换为“狮子头”，也就是猪肉大丸子，炖肉可以加海参或换成炖整鸡，拌菜可以换成凉拌海蜇皮等。在十二碗外也可加菜，加菜数量不受限制，通常有加“八宝饭、冰糖莲子汤、家常小炒肉、白切肉或馆店菜谱中的炒菜、卤菜家常菜中的醒酒、下饭菜。
这一套菜没有商业化的动听菜名，讲的是传统。菜要丰厚，大碗满装，宾客爱吃的菜皆有备份添加，定让吃饱喝足。做菜要掌握火候，使老少皆宜，大家满意。菜味要有别于家常菜，家常菜以咸、辣、酸为主，而十二碗中的多数菜味偏甜，使人吃起来有异样的好感。十二之数又表示月月安好，年年富足，不同属相的宾客都会欢乐安康。满足了宾客分享喜庆、祈求幸福的良好愿望。由此可以看出，这种地域的饮宴文化，在哲理、伦理、心理等诸层面都寓有深意。
三、八大碗或十大碗。这套菜主要用于招待不常见的至亲好友。过年过节大家庭祭祖、聚餐，基本上也用此数配菜。祭祖菜不超过十碗，是为了表示不违背节俭的祖训，体现孝道。这类菜肴的制作大都出自家庭巧妇之手。
在中国的传统道德中，“妇巧”、“妇容”都是妇女必须遵循的道德。精于厨艺，能做好精美的茶饭招待客人是家庭妇女必须具备的基本功。茂林人历来重视这一传统。
人们对妇女做菜的要求，主要是“精雅”二字。“精雅”的内涵就包括妇容和妇功。就是说，要做精雅菜，先做精雅人，做菜的人必须有清洁的习惯，整洁的形象。菜料、厨具、餐具都洗涤得干干净净，做菜精细，刀功、火候调味等都要一丝不苟，总之要把每碗菜都做得清清爽爽，观感上，味觉上都 无可挑剔。否则会有人在背后扩大其词的议论，“切得像门杠子”，“菜像牛吃的草”，女人遭此品评，一辈子失去体面。这是一种最严酷的舆论监督。
茂林地区，气候温和，雨量充沛，土地肥沃，有山有水，菜蔬资源相当丰富，饮食文化积累深厚，因此巧妇们有施展烹调才艺的广阔天地。应该说，最有地域特色，最具有乡土风味的菜就是这些家宴菜。目前这些菜中的精品早已进入排档，登上馆店的大雅之堂，成为人们青睐的风味菜、放心菜。
现在的茂林人，一方面注意的吸收外地先进的烹调技术，丰富菜肴，一方面努力挖掘当地传统佳肴制作技术，而发扬有地方特色的饮食文化。整理一部地方菜谱也已成为必要。