父老乡亲 蒋跃 180×114cm 2013年
编者按:
材质，是作品得以形成和存在的物质基础，对于材质的研究，在中外美术史中一直有着重要的价值和意义。作为美术创作活动的前提，材质不但决定着美术作品的分类与技法，而且也深刻影响着艺术家的思维活动和创作手段，是独特艺术语言形成的重要因素。材料和媒介具有先天性，艺术家须了解和把握材质的审美属性和表现属性，确立艺术创作的价值标准。虽然当下艺术流派纷呈，但材质作为艺术创作的基本载体，仍可使我们透过现象看清本质。
“犹之惠风、荏苒在衣”，这是诗的美妙。水彩画以水和水的交接，色和色的渗透，产生出种种谐趣。一直以来，这是在世界范围内倍受推崇的一种绘画方式。从体裁上看，水彩画是“诗歌”，不是“长篇小说”，也不是“报告文学”，它有自身特定的艺术使命和语言规范。正因如此，水彩画近年来发展迅猛，成为雅俗共赏的一个画种。更重要的是，这一画种发明的巨大意义在于改变了人们对世界的一种观看和记录方式。
水彩画虽产生于以写实为宗旨的西方土壤上，却因其水质材料的种种特点而与油画相区别，从而也成就了自己的语言体系和独到的审美价值。水彩画虽本属西画但并不典型，它与水墨画同样以水为媒介，但却不是中国画，它处在西方绘画与东方绘画之间，有着兼容并蓄的特点。如果把油画、中国画比作两大块陆地，那么，水彩画就是这两块陆地之间的一块绿洲，它是油画与中国画之间的一种补充，在美术领域里有着不可或缺的意义。水彩画在东方和西方绵延不绝、由弱而强的历史，已经显示出了这样的活力。中、西绘画两个体系共存融合，使其相互刺激与补充。
这种充满无限生机和活力的原因之一是水彩画材质概括性审美要求带来的。所谓概括，是把事物的类似之处归纳在一起，具有明确、简洁等特点。同时，概括还是一种思维方法，即在思考过程中不断将事物的同一属性抽取出来，从而形成这类事物的普遍概念。
美术作品中，无论使用何种工具材料，都需借助取舍等概括手段，使各种造型因素，按一定形式法则和表现规律纳入特定的画面空间和韵律之中，因为再具象的作品相对于自然物象的丰富也排除不了概括的因素。粗犷简洁的表现与精到细腻的表现相比，只是概括程度的不同。而程度把握的依据是画家出于艺术材质表现的需要和各自的审美取向，对不同艺术风格进行选择。
事实上，言简意赅，这既是一种能力，也是一种智慧。犹如我们读长篇小说后，需要用一句话概括一样。没有这样的能力，就会陷入唠叨许久并未抓住中心，让人腾云驾雾，不知所然。古人所谓“惜墨如金”就是这个意思。