印象派是19世纪下半叶在法国兴起的一个画派。印象派绘画是注重于绘画色彩造型的变革，将光与色的科学观念引入到绘画之中，革新了传统的固有色观念，创立了以光源色和环境色为核心的现代写生色彩学。树立了色彩形式的独特审美价值，新颖的形式为现代艺术的产生奠定了基础。
印象派的命名出于印象派画家莫奈的一幅画《日出-印象》在“落选沙龙”中展出，引起了许多评论家的嘲笑。革新画家们就以嘲笑词“印象”为画派的名称，这也正契合了印象派的理念：注重瞬间光色印象，捕捉对景物的真实即时印象，用绚丽大胆的色彩来表达。
产生的原因
艺术的追求，就是不断创新不断变化的追求，19世纪西方的中心在法国，主宰法国画坛的仍然是有势力的官方学院派。19世纪下半叶法国画界有一部分青年画家反对官方学院派艺术的墨守陈规，由于自己的创新作品不能在官方沙龙展出而强烈反对官方的审查制度，他们要求艺术上的革新和创作自由，经常聚集在巴黎的盖尔波瓦咖啡馆自由交换对艺术的见解，共同寻求艺术创新道路。