由于绘画作品属视觉艺术， 作品的优劣在画面上已直接表现出来，
无法隐藏。优秀的作品， 必然有其特别的艺术魅力，或是色彩、或是构图、或是意趣、或是制作难度和独特技巧，总有一点突出的地方才能令人吸引。或许一般观众会无法解释画作的好处在那里，但画作吸引人们之处恰好是其最重要优点却是十分真实和准确。
由于观赏画作就如人们面对所有眼前的事物， 直观而无难度。故投资收藏画作只要用眼睛认真地观察，并掌握如下三大要点，则准确无误， 且必有丰厚的回报。
三大要点是指: 一，作品必须有鲜明而独特的风格， 即无须看名字便知是谁家的作品(如齐白石画的虾， 徐悲鸿画的马都具有鲜明的特色)， 因真正的艺术品必须具有创造性，有独特创意的作品在历史上才能占有一席之位;二，作品必须有高难度的技巧，难度越高，无法取代的唯一性则越高，相反，如任何人都能轻易画得出来的画作， 难度肯定不高，经不起时间的考验，且很快会被淘汰取代;三，投资画作须有精品意识，宁付略高代价选择画家认真而严谨的作品，亦不要因价格便宜而取泛泛应酬之作，因为两者的含金量大不相同，就如 9999黄金与18K金都是金，价值则有极大的差别。上述三项要点经过多年反复考证实践，获得了中外艺术界、收藏界人士的广泛认同，并可引申为收藏投资其他类别艺术品的准则。
事实上，当我们总结香港佳士德、苏富比两大国际要拍卖行以及北京、上海等主拍卖行近十年来的拍卖情况，市价一直坚稳向上并受市场追捧的作品，基本上都具有以上的元素。相反，另一些曾经被人抬捧炒高的“名家、大师”，由于其作品风格不鲜明，或功力及难度都不高，作品价格始终无法突破，并不可避免地从高位下跌。
另一方面，由于世界上任何人总会有生老病死、高潮低潮的历程。画家亦是人，因此亦不可脱离此一规律。
画家一生的历程通常可分为学习成长期、成熟高峰期和衰退期三阶段，其中学习成长期通常在30岁前，该时期特点是画家仍处于学习吸收阶段，往往尚未形成鲜明风格，思维、技巧和功力仍较幼嫩等(个别天才型画家则另论); 成熟高峰期一般在30至40岁后，一直至60～70岁间，此时期，画家的艺术风格形成，思维活跃，精力充沛，功力扎实，通常是画家创作的最佳时期，许多画家一生中之精品力作大型作品多在此阶段产生，中国历代的国宝级绘画精品大多数为画家中年时代所作便属有力的证明; 画家一般在60～70岁后，视力和体力已走向衰退，思维活力渐趋平淡，通常作品水准及难度都会渐渐下降，个别画家至高龄仍然能画出好作品的，大多数亦为较简约、概括的内容。
从以上之三阶段看，画家成熟前的作品投资价值较低，其次为步入衰退期的作品，价值最高应属画家创作高峰期之精品。当然，在画家人生各阶段中，每阶段的作品亦会因画家当时的情绪、健康、家庭及社会干扰等变化而受到影响，出现水准参差的现象，故投资画作必须以画论画，不可只作简单的阶段划分。