一、物种论述
螯虾是动物界、节肢动物门、软甲纲、十足目、游泳亚目、螯虾下目甲壳动物的统称，下属拟螯虾科、正螯虾科、螯虾科、海螯虾科、锯螯虾科五个科，全世界约共有400多种，除海螯虾科(9属38种)和锯螯虾科(1属2种)为海生类型外，其余全部为淡水物种。
二、形态特征
螯虾体呈圆筒状，甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合，颈沟明显，第1触角短小，第2触角有发达的鳞片，3对颚足都具外肢，步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，末2对步足简单、爪状。
三、分布范围
螯虾广泛分布于世界各地，其中螯虾科共3属13种，主要产于欧亚大陆和北美落基山以西，美螯虾科至少有10属260种，主要产于北美大陆落基山以东，拟螯虾科约有14属120种，主要产于南半球的淡水中，海螯虾科和锯螯虾科主要产于太平洋、大西洋和印度洋。
四、代表物种
1、克氏原螯虾：克氏原螯虾是螯虾科原螯虾属甲壳动物，别称小龙虾、红螯虾、淡水小龙虾等，原产于北美洲，1918年日本从美国引进，1929年经日本引入我国，现全国各地的池塘、溪流、江河、湖库、沼泽等水体均有分布。
2、澳洲淡水龙虾：澳洲淡水龙虾泛指澳大利亚及周边地区的淡水螯虾，约有100多种，常见的是拟螯虾科滑螫虾属的三种，其一是马龙螯虾(马朗螯虾、麦龙螯虾)，其二是牙别螯虾(亚比螯虾)，其三是红螯螯虾(四脊滑螯虾)。
3、美洲螯龙虾：美洲螯龙虾是海螯虾科螯龙虾属和甲壳动物，别称波士顿龙虾、加拿大龙虾、缅因龙虾等，主要分布在大西洋的北美洲海岸，喜栖息在珊瑚礁外围的泥沙质浅海中，白天藏匿在洞中不活动，到夜间才出来觅食。