一、鱼种论述
刀鲚是著名的食用鱼类，别称刀鱼、苦初鱼、毛鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲱形目、鳀科、鲚属鱼类的统称，因鱼体形狭长侧薄酷似尖刀而得名，平时生活在海洋中，每年2～3月份溯江而上进行生殖洄游，常见的有长江刀鱼、钱塘江刀鱼、黄河刀鱼等。
二、形态特征
刀鲚体长、侧扁，前部高，向后渐低，背缘平直，腹缘有锯齿状棱鳞；头短小，侧扁、尖；吻钝圆，突出；眼较小，近于吻端；口大，下位，口裂斜行；体被薄圆鳞，无侧线；背鳍中等大，臀鳍基部甚延长，胸鳍位稍低，腹鳍小，尾鳍不对称、上叶长于下叶；体银白色，背侧青色、金黄色或青黄色，腹部较浅，尾鳍灰色。
三、分布范围
刀鲚平时生活在海洋中，广泛分布于渤海、黄海、东海等海域，多栖息于浅海及河口一带，每年2～3月性成熟个体聚集成群，然后由海入江并溯江而上进行生殖洄游，这个时期辽河、海河、黄河、长江、钱塘江等通海江河中普遍都有分布。
四、生活习性
刀鲚是肉食性鱼类，其中稚鱼和幼鱼通常栖息在水体上、中层，主要以小型甲壳动物及其幼体如桡足类、枝角类等为食，而成鱼则栖息在较深的水层，主要以虾类等大型甲壳动物及多毛类、银鱼、梅童鱼、黄鱼、鲳鱼、乌贼等为食，生殖洄游时停止摄食。
五、代表品种
1、长江刀鱼：长江刀鱼学名长颌鲚，俗称刀鱼、刀鲚、梅鲚等，我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有分布，尤以长江流域产量高且集中。
2、钱塘江刀鱼：钱塘江刀鱼是常见的刀鱼，在海洋中一般不集成大群，常与长江刀鱼混生，进入杭州湾才逐渐集成大群，每年6～7月分批进入钱塘江，上溯至桐芦(杭州市辖县)一带。
3、黄河刀鱼：黄河刀鱼是常见的刀鱼，亦称刀鱼、野毛鱼、刀鲚等，我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、黄河、淮河、辽河等水系均有分布，尤以黄河流域产量高且集中。