一、鱼种定义
麦穗鱼是常见的小型淡水鱼类，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、麦穗鱼属鱼类的统称，全世界有6种，因喜食蚊子幼虫而被引入许多国家用以灭蚊，但引入后缺乏天敌有成为外来入侵物种的隐患。
二、食用论述
麦穗鱼不能吃纯粹是无稽之谈。麦穗鱼是小型食用鱼类，富含蛋白质、维生素及钙、铁、锌等矿物质，肉质细嫩，味鲜肉美，缺点是个体小且肌间小刺多，最适合炸至金黄色后食用，也可再加青椒、干辣椒等爆炒，经常食用有增强体质、健脑益智、美容养颜等功效。
三、营养价值
1、增强体质：麦穗鱼肉能增强体质，得益于麦穗鱼肉中富含蛋白质，蛋白质在人体内可分解成氨基酸，而氨基酸又是合成抗体的基础。
2、健脑益智：麦穗鱼肉能健脑益智，得益于麦穗鱼肉中富含DHA，DHA是大脑所需的营养物质之一，对提高记忆力和思考能力十分重要。
3、美容养颜：麦穗鱼肉能美容养颜，得益于麦穗鱼肉中富含的维生素、饱和脂肪酸、卵磷脂等物质能使皮肤变得光滑、细嫩、有弹性。
四、代表物种
1、麦穗鱼：麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属的指名物种，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，除西部高原地区外全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布。
2、北方麦穗鱼：北方麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称大麦穗鱼，广泛分布于东北、朝鲜半岛、日本及俄罗斯远东地区，常见个体20～30克，最大个体可达50克。
3、长麦穗鱼：长麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称墨笔鱼，主要分布在浙江、安徽、云南、广西等地的溪流中，数量极少，属于易危物种，已列入保护动物名录。
4、稀有麦穗鱼：稀有麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称麦穗鱼、草生子等，除西部高原地区外全国各地均有分布，但数量极少，具有一定的科研价值和观赏价值。