一、鱼种定义
麦穗鱼是小型淡水鱼类，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、麦穗鱼属的统称，全世界共有6种，因喜食蚊子幼虫(孑孓)而被引入许多国家用以灭蚊，但缺乏天敌有成为外来入侵物种的隐患。
二、产地论述
麦穗鱼是原生鱼。原生鱼是指土生土长的鱼类，麦穗鱼原产于中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古、俄罗斯远东地区等地，我国除西北高原地区外全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布，既可作食用鱼，也可作观赏鱼，最适合与水草、鳑鲏鱼等组成原生观赏缸。
三、生活习性
1、杂食性：麦穗鱼是杂食性鱼类，其中鱼苗阶段主要摄食轮虫、挠足类等浮游生物，体长至25毫米时主要以枝角类、摇蚊幼虫、孑孓(蚊子的幼虫)等为食，尤喜食腥味重的食物。
2、广温性：麦穗鱼是广温性鱼类，最适水温16～32℃，生存临界水温0～41℃，水温高于5℃或低于40℃时麦穗鱼开始摄食，水温高于15℃且低于35℃时麦穗鱼的摄食积极性最高。
3、广适性：麦穗鱼是广适性鱼类，对水体溶氧量、酸碱性、水温等因子有极强的适应能力，能适应较差的水质，不管是深水或浅水、流水或静水甚至在咸淡水中都能生长、繁殖。
四、代表物种
1、麦穗鱼：麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属的指名物种，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，除西部高原地区外全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布。
2、北方麦穗鱼：北方麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称大麦穗鱼，广泛分布于东北、朝鲜半岛、日本及俄罗斯远东地区，常见个体20～30克，最大个体可达50克。
3、长麦穗鱼：长麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称墨笔鱼，主要分布在浙江、安徽、云南、广西等地的溪流中，数量极少，属于易危物种，已列入保护动物名录。
4、稀有麦穗鱼：稀有麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称麦穗鱼、草生子等，除西部高原地区外全国各地均有分布，但数量极少，具有一定的科研价值和观赏价值。