一、生活习性
1、环境：桂鱼是底栖性鱼类，喜栖息在江河、湖泊、水库等水草茂盛且较洁净的水体底层，最适水温23～28℃，摄食水温5～32℃，生存水温0～36℃，水温低于7℃潜入深水越冬。
2、食性：桂鱼是肉食性鱼类，鱼苗阶段主要捕食其他鱼类的鱼苗，体长到20厘米时主要捕食小鱼、虾类、蝌蚪、幼蛙等，体长到25厘米以上时主要捕食鲫鱼、白条鱼、泥鳅等鱼类。
3、繁殖：桂鱼是卵生型鱼类，雄鱼1～2龄、雌鱼2～3龄性成熟，繁殖期4～8月，雌鱼最大怀卵量可达50万粒以上，产卵时亲鱼成对的在水面游动追逐，然后在水体下层产卵、排精。
二、养殖条件
1、鱼塘：桂鱼养殖池塘附近必须有干净的水源，湖水、溪水、井水等均可，池深2～25米，水深1～1.5米，进、排水口须设防逃网，鱼塘周边还要种上水浮莲、水葫芦等水生植物。
2、水质：桂鱼养殖离不开优质的水质，其一是定期换水，每次换水量要达30%以上，其二是定时增氧，高温、闷热天气全天都要开增氧机，其三是定期消毒，以防发生病虫害为害。
3、饲料：桂鱼饲料以小杂鱼、虾类等活物为主，摄食旺季投饵量6～10%，摄食淡季投饵量3～4%，鲜活饲料不足也可投喂野杂鱼肉或大豆粉、花生粉等做成的高蛋白人工配合饵料。
三、养殖成本
1、成本：桂鱼养殖成本主要有四个方面，其一是场地(包括场地租赁费和改建费)，一亩约5000元，其二是种苗，一亩约3000元，其三是饲料，一亩约8000元，其四是鱼药、消毒剂、网具、水电费等，一亩约2000元，养一亩桂鱼总成本约18000元，从第二年起成本可降至13000元以内。
2、利润：桂鱼养殖主要产品是成鱼，养殖周期约6～7个月，第一年投资总成本约18000元，可产出商品桂鱼约1000～1500斤，批发价格约30元一斤，一亩总收入约30000～45000元，除去成本后养殖一亩桂鱼可赚12000～17000元，从第二年起养殖一亩桂鱼的利润可达17000～22000元。
四、养殖风险
1、技术：桂鱼养殖最大的风险来自于技术，若相关技术不过关十有八九会失败，建议养殖前最好先学习养殖技术，然后少量进行试养，等充分掌握养殖技术后再扩大养殖规模。
2、种苗：桂鱼养殖最主要的产品是成鱼，但赚到钱的反而是卖种苗的，源于有些不法商家用劣质鱼苗冒充优质鱼苗并通过虚假营销手段诱骗养殖户，买这种鱼苗不亏本才怪了。
3、销路：桂鱼养殖和其他养殖项目一样有市场风险，尤其是初次养殖容易滞销，建议积极向养殖大户或养殖基地靠拢，及时了解市场走向和信息，方便时甚至可“搭车”销售。