一、鱼种定义
桂鱼是名贵淡水经济鱼种，学名鳜鱼，别称季花鱼、鳌花鱼、花鲫鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、鮨科、鳜属鱼类，除青藏高原外全国各地均有分布，因张志和的“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”而家喻户晓，具有极高的食用价值和经济价值。
二、市场价格
桂鱼自古就是上等食用鱼类，更是著名的“三花五罗(“三花”是指鳌花、鳊花、鲫花，“五罗”是指哲罗、法罗、雅罗、胡罗、铜罗)”，零售价格一般在40～60元一斤，但具体价格因品种、市场、生长环境等不同而不同，在天然水域中长大的野生鳜鱼一般都要上百元甚至数百元一斤。
三、原因论述
1、产量少：桂鱼比鲫、鲤、草、青、鳊、鲢、鳙等鱼类都要稀缺，物以稀为贵不足为奇，尤其是在自然水体中长大的野生桂鱼一般都要上百元一斤，这是其他鱼类不能比拟的。
2、成本高：桂鱼是肉食性鱼类，主要以鱼类、虾类等为食，加之桂鱼对水质的要求特别高，水质太差无法生存，这势必会增加养殖成本，最终结果就是桂鱼比其他鱼类贵得多。
3、肉质佳：桂鱼的肉质细嫩，口感滑爽，营养丰富，自古就是上等食用鱼类，更是“三花五罗”之一，相对于鲫、鲤、草、青、鳊、鲢鳙等而言桂鱼更符合现代人的消费需求。
四、代表品种
1、鳜鱼：鳜鱼是鳜属指名物种，别称桂鱼、季花鱼、鳌花鱼等，除青藏高原外各地均有分布，尤以长江、珠江、松花江等地最常见。
2、暗鳜：暗鳜是常见的一种鳜鱼，别称石板鳜、茶叶片、梧不卷等，主产于长江、珠江、闽江等水系，体侧深暗灰色，背部灰黑色。
3、斑鳜：斑鳜是常见的一种鳜鱼，别称西江斑鳜，广泛分布于云南、四川、湖南、广西、江苏等地，辽河、鸭绿江等水系也有分布。
4、波纹鳜：波纹鳜是常见的一种鳜鱼，别称癞头桂、铁鳜鱼等，主要分布在长江、珠江等水系，多栖息在砾石底质或沙滩的水域中。
5、高体鳜：高体鳜是常见的一种鳜鱼，别称高背鳜、驼背鳜等，广泛分布于长江及以南各水系，喜栖息在水草繁茂的江河、湖库中。
6、长体鳜：长体鳜是常见的一种鳜鱼，别称竹筒鳜，主要分布在长江、珠江、闽江等水系，个体比较小，数量不多，经济价值不高。