蜗牛用虹吸管呼吸。
在地球上，几乎所有的蜗牛都属于肺螺亚细。蜗牛的肺就是一个位于壳内套膜里的高度血管化的腔，通过条有开口的管子与外界相连，这条管子被称作虹吸管，位置接近蜗牛的前部。
在套膜内的肌肉通过虹吸管吸进和排出空气，当蜗牛缩进壳中时，就不能再用虹吸管来呼吸了。
外套膜在足部或内脏团间，形成1个与外界相通的空腔，称为「外套膜腔」。蜗牛的呼吸器官就藏在外套膜腔内，有时透过蜗牛的壳，隐约可见到壳底下密布的肺血管网，大多位于前侧，靠近头部的方向，这就是外套膜腔的位置。
外套膜腔会在壳口处形成1个开口，称为「呼吸孔」，这是气体进出的地方。仔细观察，呼吸孔常会一开一关，就像是蜗牛呼吸用的「鼻子」;当蜗牛缩进壳内时，还是会将呼吸孔的开口留於壳口处以便呼吸。
蜗牛房子的入口处有两个小洞洞，一个是呼吸用的“鼻子”，一个是排便用的“肛门”。
那么，怎么分辨哪个是鼻子，哪个是肛门，其实方法非常简单。平时一开一合的小洞是鼻子，它要不停地呼吸;经常合着的就是肛门，只有在排便时，肛门才会张开。
蜗牛的生活习性蜗牛喜欢在阴暗潮湿、疏松多腐殖质的环境中生活，昼伏夜出，最怕阳光直射，对环境反应敏感，最适环境：温度16～30℃（23～30℃时，生长发育最快）；空气湿度60%～90%；饲养土湿度40%左右；pH为5～7。当温度低于15℃， 高于33℃时休眠，低于5℃或高于40℃，则可能被冻死或热死。
蜗牛喜钻入疏松的腐殖土中栖息、产卵、调节体内湿度和吸取部分养料，时间可长达12小时之久。杂食性和偏食性并存。
喜潮湿怕水淹：在潮湿的夜间，并投入湿漉的食料，蜗牛的食欲活跃。但水淹可使蜗牛窒息。
自食生存性：小蜗牛一孵出，就会爬动和取食，不要母体照顾。当受到敌害侵扰时，它的头和足便缩回壳内，并分泌出粘液将壳口封住；当外壳损害致残时，它能分泌出某些物质修复肉体和外壳。具有很强的忍耐性。蜗牛具有惊人的生存能力，对冷、热、饥饿、干旱有很强的忍耐性。喜恒温养殖。温度恒定在25～28℃之间，生长发育和繁殖旺盛。