中国古代的文人墨客，似乎对酒都情有独钟，不论富贵贫贱、通达潦倒、欢喜哀愁，无论宴饮聚会、临行分别、落魄愁绪、壮志抒怀……似乎都离不开酒。
仪狄与酒
仪狄，夏朝人，相传是我国最早的酿酒人。《战国策·魏策》记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进于禹。禹饮而甘之。曰：‘后世必有以酒亡其国者。’遂疏仪狄而绝旨酒。”汉许慎在《说文解字·酒字条》中，也有同样的说法。意思是：过去，夏禹的女人叫仪狄去酿酒。仪狄经过一番努力后酿出味道很好的美酒，进献给夏禹，夏禹喝了，觉得确实好。可是他说：“后世君王如喝了这种美酒，一定要亡国的。”从此就疏远了仪狄，而自己也和酒断绝了关系。仪狄奉旨造酒不仅没受到奖励，反而遭到了惩罚，岂不冤枉！
关于仪狄造酒的说法在《太平御览》中也说：“仪狄始作酒醪，变五味。”醪，是一种浊酒，是用米经过发酵加工而成，和现在的不带糟的酒醪差不多。“变五味”，是指酒具有多种滋味。
杜康与酒
杜康，字仲宁，康家卫人，善造酒。在《中州杂俎》、《直隶汝州全志》里，都生动而具体地讲述了杜康造酒的过程。
据说：河南汝阳杜康村的酒泉沟有一棵老桑树，这便是杜康发明酒的地方。他小时候牧羊，每天日出就把羊赶往母羊坡放牧，晌午就到酒泉沟吃饭看书。酒泉沟古时称空桑涧，桑树丛生，有一股清泉穿林而过。泉边有棵老桑树，因年代久远，树身已空。杜康就在树下吃饭。他常缅怀祖先，饭难以下咽，就把剩饭扔进桑树洞里。乡亲们见杜康不思饮食，日渐消瘦，就给他送来曲粉充饥。无意中，他又将曲粉扔进了树洞。就这样，饭曲发酵变成了酒。杜康饮了此酒，才知酒能解忧助兴。于是他总结经验，从此以酿酒为业。
以后人们命名的除“杜康沟”、“杜康泉”、“杜康河”之外，还有“杜康墓”和“杜康庙”。魏武帝曹操在《短歌行》中有“何以解忧、惟有杜康”的诗句，这些都充分说明了杜康是古代酿酒的专家。
白居易
白居易是位大酒徒。他一生不仅以狂饮著称，而且以善酿出名。他为官时，拿出相当一部分精力去研究酒的酿造。酒的好坏，重要的因素之一是看水质如何。但配方不同，亦可使“浊水”产生优质酒，白居易就是这样。在酿的过程中，他不是发号施令，而是亲自参加实践。
大禹绝旨酒疏仪狄
大禹是公元两千多年前传说中的尧、舜、禹时代的最后一个部落联盟领袖，受舜禅位，也是我国有史以来第一位公认的明君圣主。
据《战国策·魏策》载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进于禹。禹饮而甘之，曰‘后世必有以酒而亡国者。’遂疏仪狄而绝旨酒。”
旨酒是指极为珍贵的酒品，大禹认为如此好的东西，意志薄弱的人必会沉湎于它的，所以向后世发出了警告。在古代的典籍中，记述的亡国之君多沉湎于酒色而不能自拔，这就是大禹预言的应验，也证明了古代酒对政治、军事的影响之大。
大禹曾下过戒酒之令，但他也曾在涂山（今安徽怀远境内）以酒宴会诸侯，共议朝政。
夏桀是第一位纵酒亡国的“酒天子”
大禹之子“启”建立了我国历史上第一个奴隶制国家。不幸得很，夏启大概可算是最早嗜酒无度的君主了。尽管他在贪饮时，表面上呈现出一派欢乐的景象，实际上却埋下了祸根。影响所及，夏代后来的君主太康、后羿、寒浞、桀等都竞相攀比。史书上说，桀用池子盛酒，酒槽堆积如山，并令人奏起“靡靡之乐”，自己则坐在用宝玉装修的楼台上，观看3000人俯身就酒池如牛饮水般地饮酒、取乐。如此昏聩之君，国家岂有不亡之理！夏桀被商汤打败，逃到南方，不久就死去。但桀只是因纵酒丧国的始作俑者，后世可不乏跟风者。当然，纵酒荒政只是他（她）们的主要罪状之一。
殷纣王赴火自焚
纣王是商朝的最后一个统治者，也是后世史不绝书的荒淫暴虐之君。他拒谏言，一味听信妃子妲己的谗言，采用惨无人道的酷刑，将人捆在烧红的铜柱上活活烤死（炮烙），或将活人投入藏有毒蛇的坑内喂蛇（虿盆）。
他在摘星楼下挖了2个大池：右池装满醇酒，名曰“酒海”；左池以糟丘为山，插满树枝，并在其上面挂满肉片，名曰“肉林”。这就是史书上常提到的“酒池肉林”。他与裸体男女整日整夜地追逐嬉戏其间、喝酒吃肉，名曰“醉乐”。据说：他的酒池大到足以行舟的程度，还在商都朝歌（今河南淇县）以北至邯郸以南的路上，修建了不少行宫，专供其作“长夜之饮”。有一次，他竟连喝了七天七夜。荒唐到如此程度，真是连夏桀也“甘拜下风”了。当纣问他的儿子今天是何日时，所得到回答也只能是“国君而失日，其国危矣”。庶民对纣的积愤，可想而知了。
这时，处于西部的周部落却日益强盛起来。其国君周武王看到讨伐纣的时机已经成熟，就命令姜太公率5万兵马，渡过黄河，在盟津与八百诸侯会师，共同与纣亲自率领的70万商军在牧野大战。由于商军大多为奴隶和俘虏，他们平时对纣都有着刻骨的仇恨，故在周军的进攻下，反戈一击，使周军直捣朝歌。
纣王知道大势已去，就对太监朱升说：“朕悔不听忠臣之言，误被谗奸所惑。今兵连祸结，莫可解救……朕思身为天子之尊，万一城破，为群小所获，辱莫甚焉。欲寻自尽，此身尚遗人间……不若自焚，反为干净……你可取柴薪堆积楼下，朕当与此楼同焚……”
纣王身穿衮服，佩满身珠玉，手执碧圭，端坐楼中，眼见烈焰骤起，遂叹日“悔不听忠谏之言，今日自焚，死故不足惜，有何面目见先王于泉壤也！”
姜太公在声讨纣的十大罪状中，有三条为：沉湎酒色、自用酒池、酗酒肆乐。足见商之亡与纣“重酒色”关系之大。
周公与《酒诰》
周公是周武王的弟弟，他协助周武王灭商，建立了西周王朝。武王死后，因成王年幼，故由叔父周公摄政。周公是历史上有名的政治家，他鉴于夏、商灭亡的深刻教训，制定了《酒诰》等一些法律，并严格执行。
周公在《酒诰》中，有史以来第一次提出了饮酒要有所节制的主张。这也是一篇有名的政治宣言，规定各级官员只有在祭祀时才能饮酒，且不能喝醉；又告诫殷民，只有等到父母高兴时，才可以置备丰盛的膳食并饮酒；若有人平时聚众饮酒，则决不放纵，要全部抓起来送到周京，加以处死。总之，不能让人们酣乐于酒中。
应该说，《酒诰》不仅对于巩固西周的统治、刹住当时酗酒成风的现象具有重要的作用，而且有些内容对后代也具有可资借鉴的价值和意义。
不论是铁马秋风还是小桥流水，不管是潇洒自如还是沉吟抑郁。酒，都在他们的精神世界中，充当着不可或缺的角色。