夜幕降临，泰国古都清迈老城的天空孔明灯如繁星闪烁，河上万点水灯溢彩流光。不久前，记者和万千泰国人、外国游人共同沐浴在灯的海洋，共同体验水灯节的狂欢。
放水灯祈求风调雨顺
水灯节是泰历12月的月圆日(约公历的11月)，在雨季过后的这一时期，泰国正是河水高涨，月光清凉的美好季节，是举办祭祀河神传统庆典的时候。水灯节时，泰国人也会前往寺院礼敬佛陀，忏悔自己一年来所犯过错，并借放水灯或孔明灯，祈求风调雨顺，祈祷顺利平安。
节日里，白天走在清迈的大街小巷，记者发现，当地男女老少在自家门口或店铺前，精心制造美轮美奂的水灯。泰国人的心灵手巧，在水灯制作上展示无遗，精致小巧的水灯，只有巴掌大，而造型较大的，则需要两个人以上一起抬着放进河水里。水灯的底座和灯身以香蕉干、香蕉叶为主。香蕉树干横切成三英寸厚的圆块。水灯能够漂浮，全靠圆块内充满空气与疏松的结构。水灯造型各异，塔形、船形和莲花形，颜色十分艳丽，其中尤以莲花造型的水灯最多最美。水灯中间，插有鲜花、香烛和彩色的小纸旗，以表示礼佛，也有的放数枚硬币，表示布施。在屏河河畔的泰国小镇当地人不用香蕉叶制作水灯，而是用椰子壳制作独特的水灯，他们在椰子壳内装满蜡和烛花，将水灯串成一线放入水中，不单单只是庆祝，也代表当地的团结。
记者买了不同造型、不同材质的4种水灯，在晚7时来到清迈老城河边放水灯。河边挤满人，多是一家老小一起放灯。他们先点燃水灯上的蜡烛，然后一家人闭上眼睛，默许心愿，最后将水灯一一放到水面，看着它们带着自己的心愿逐流而去。很多青年男女相携来放水灯，多为爱的祈祷，希望爱情永恒。可以说，水灯节是泰国最浪漫的节日。
放孔明灯希望带走晦气
泰国的水灯节是以水灯为主，但在泰国北部，放孔明灯也是水灯节的重要部分。放飞孔明灯前，许下自己的愿望，放飞出去，希望愿望能够得以实现。同时，亦希望那些生命中不好的事，随着天灯一同升天飘走。大家相信孔明灯会把一整年的晦气、厄运带到九霄云外。为表虔诚，有些人在燃放孔明灯前，还请僧侣来念诵经文。泰国人放飞孔明灯非常小心，他们认为飞上天空的孔明灯万一不幸被吹落在别人家的屋前，未来的一年彼此都没好日子过。
记者听说清迈大学有人集中放孔明灯，于是傍晚来到这个大学。孔明灯是以竹片、纸糊成的白色灯笼，高约一米，直径约半米，灯笼底部开口的部分以铁丝架支撑，支架中间点燃蜡烛或浸湿的油布，是热气球上升的原理让它徐徐上升。要孔明灯升空不容易，必须小心翼翼，看着风向行事，往往一不留神，灯笼还没升空就在地上化成一团火球。记者也买了孔明灯来放，发现这确实是个技术活，必须两三个人合力做，有人举着灯罩，以防灯罩先被烧着。当孔明灯内的灯芯燃烧起来，灯渐渐被气流托起，从手中飞走了，那一刻，记者的心情也变得飘忽起来。
水灯节的第二天，记者在清迈老城河边看到了成千上万的人放孔明灯，场面壮观令人震撼。点点孔明灯接连不断升空，让暗蓝的夜空添了无数繁星，顺着风向，形成一个灯阵，飘向天边。
孔明灯要符合安全标准
放孔明灯这个传统节日活动也有一定的安全问题，记者看到不少升空失败的孔明灯挂在电线上，落在绿化带上，燃烧起来，还好没有引起火灾。数量很大的孔明灯在空中会对飞机构成威胁，也有民居火灾隐患。泰国官方希望民众积极配合，严格遵守放孔明灯的有关规定，在指定的安全区域和时段放孔明灯，而且孔明灯要符合相关的安全标准。
比如，孔明灯要用纸料和竹料来制作，孔明灯上不得加易燃的装饰物，灯芯点燃原料要求是浸蜡的纸等，并要用铁丝固定在灯内，使得灯芯不易提前从灯内脱落，而且燃料重量不得超过55克，在空中燃烧的时间不得超过8分钟。