到过阿富汗的人都感叹，阿富汗女孩长得很可爱。可女孩成人之后长什么样儿，欣赏范围就非常有限了。因为阿富汗女子成人后，都要戴上布尔卡，这种大长袍将女子从头到脚全部包了起来，虽然眼睛前面还有一个网状纱帘，但从外面仍看不到里面的眼睛。
有些外国媒体报道时，把阿富汗女子戴布尔卡完全归咨于塔利班时期推行的极端措施，其实事情不完全是这样，它也是阿富汗伊斯兰文化传统影响所致。正因为如此，塔利班倒台6年后的今天，阿富汗妇女仍然把自己的容颜隐藏在布尔卡之中。
曾参加塔利班倒台后的总统大选、并担任过政府女性部长的贾拉尔曾经与布尔卡抗争，但也吃过苦头。在塔利班政权时期，由于拒绝披戴布尔卡，她被关进了监狱。2003年获得以宣传环保为主题的、在菲律宾马尼拉举行“地球小姐”选美赛勇气奖的阿富汗小姐萨玛德赛，因穿泳装参赛，在阿国内引起轩然大波。这位23岁的普什图族女孩塔利班时期逃往美国，并在那里上学。阿富汗最高法院副院长马纳维公开表示，萨玛德赛在公众场合身穿比基尼泳装的行为背叛了阿富汗的文化传统，已触犯阿富汗的法律。
布尔卡的英文为burqa或 burka，伊斯兰国家妇女外出时穿的服装。女子戴布尔卡是不是伊斯兰教义规定的，学者也有不同解读。因此，阿富汗历史上，也曾有过多次试图改变这一习俗的努力，但都未成功。1919年登基的阿曼努拉国王推行的改革中，就包括废除妇女面纱、禁止早婚和多妻制等，但最终在传统保守势力压力下不得不放弃了这些改革措施。
许多穆斯林相信这是伊斯兰的教义规定，可兰经要求男女在公开场合穿着要端庄。有一种说法称，阿富汗历史上有统治者不想让别人看到自己妻子的脸，就发明了类似现在布尔卡的衣饰，一度成为上流社会的标志。
布尔卡在伊斯兰国家样式也不一样。阿富汗女性用的布尔卡覆盖全身，只在眼睛前的小区域外留有纱网。而巴基斯坦和印度等国的布尔卡则暴露面部和眼睛。从各国的实践看，人们对可兰经有关条文的理解也不尽相同。
布尔卡以蓝色为主，据说这种颜色最符合端庄的要求。也偶尔能看到白色、紫色的。面料通常有棉布、纱布、涤纶和丝绸等。虽然有的在头顶部分加上绣花，但总体上看做工不是太复杂，除头顶和两袖外，就是长袍，且宽松，不要求紧贴合身，因此许多人是自己制作，市场上制作布尔卡的裁缝店和成衣店也不少，价格根据材质，10美元到100美元不等。当然，在阿富汗，若要量身做衣，女性是不可能让男性裁缝为自己量身的。因成年女性的面容和身体不能让丈夫以外的人欣赏。
阿富汗近年来受外界文化影响日益明显，电视节目中，印度影视剧中的穿戴也在影响着年轻一代女性的穿着。布尔卡的样式也在发生微小变化，如有的布尔卡前面腹部以下出现开口式，从而可以显现布尔卡里面的衣饰，漂亮雅致的上衣长衫和裙子在布尔卡下飘动，虽若隐若现，仍给大街增添了不少亮点。
而在欧洲，布尔卡甚至成为有争议的政治问题，有的政客和学者建议禁止妇女穿布尔卡，荷兰政府2006年第一个提出立法禁止女性穿戴布尔卡。在英国，布尔卡也引起争议，有政府高级要求穆斯林女性在与他面对面会晤时不要戴着布尔卡。西方一些人长期以来一直视布尔卡为对妇女的一种歧视和压迫。阿富汗一些女性在从政之后，也放弃了布尔卡，而选择围一条头巾，露出面容。因此，出席重大活动时，很少有人穿布尔卡。