许多人认识塞内加尔，是通过每年法国举办的沙漠汽车拉力赛。车队从巴黎的凯旋门出发，一路穿越西班牙、摩洛哥、毛里塔尼亚、马里，终点站就在塞内加尔。每年一月，会有四五百辆越野摩托车、赛车、卡车浩浩荡荡的一路穿越撒哈拉沙漠，最后沿着塞内加尔的海岸线到达首都达卡尔附近的的玫瑰湖。庞大的车队由来自美国、欧洲和亚洲等地150多个国家的赛车好手组成，赞助商都是国际知名的汽车品牌，如TOYOTA、NISSAN、MITSUBISHI、FORD等。
沙漠汽车拉力赛之所以名闻天下，是因为这种赛事跟F1赛车不同，除了要克服沙漠里的各种复杂的地形以外，赛车手还要忍受酷热的烈日以及沙漠里日夜之间的温差变化，因此除了较量赛车技巧，赛手还要比拼意志和耐力。虽然塞内加尔幅员广阔，但是只有一条101国道，只要顺着柏油路走，怎么走也不会迷路，所以有很多赛车手会比较自由的选择行进道路，这对这些受到其他赛事中道路束缚的赛手来说是一个放手驰骋的良机，但对有些赛手来说是个相当大的挑战，他们有时会在沙漠中迷失方向，因此比赛过程中会有直升飞机负责救援。
最早在沙漠中驰骋而过的是运输赛车的大卡车，它们为赛车打前站，运输赛车手需要的设备，甚至还有下段赛程需要更换的赛车。当大卡车经过后几天，就会有一辆接一辆的赛车吼叫着高速穿过沙漠和绿洲。村庄里的人们蜂拥前来观看，只见漫漫黄沙中是色彩已经不再那么鲜艳的沾满灰尘和泥土的赛车，在高温的空气中影像模糊，只有震耳欲聋的汽车引擎声是那么真切。只要一分钟，还在远处的汽车就会出现在眼前，引发围观者的高声呼喊，偶尔会有赛车冲到了沙丘里动弹不得，村民们就会趁机走近观看戴着头盔，穿着赛车手服的赛手，他们像捆绑着一样坐在各种钢梁加固的汽车内，对当地人来说赛手们无异于外星人，它们的一举一动都会成为当地人很长时间的谈资。几个小时后，所有的车队以及后勤车队都消失在地平线后面，村民们才会恋恋不舍的各自散去，生活又恢复了平静。
达喀尔沙漠拉力赛的终点是玫瑰湖，这个湖泊是塞内加尔最美丽的地方，湖泊含盐量非常高，在强烈的赤道阳光下呈现出晕红的玫瑰色，因此被称为玫瑰湖。玫瑰湖湖水的浮力非常大，游客甚至可以像在死海一样漂浮在水面。像木头一样漂浮在水面的人们，成为了岸边观赏者眼中独特的风景。由于塞内加尔同时拥有美丽的沙漠，草原和热带森林，加之政府把旅游业当作国民经济的重要支柱而大力发展，所以近些年旅游业非常火爆，法国、德国、加拿大和美国等富商在这里盖起了一座座可以自给自足、几乎是与世隔绝的度假旅馆，美食、休闲、娱乐，样样俱全。
最值得一去的是Saly， 这个地方距离首都约两小时车程，是由大量度假村组成的，与邻近的景色完全不搭调的独立区域。这里的各项设施与房舍都具有浓郁的非洲风情，建筑材料用的是当地的木头与石头，宽广的石子小道蜿蜒在庭院之间，高高的椰子树跟灿烂的九重葛交错出一条条绿荫盎然的小径，每条路的尽头都是一间间圆形的稻草屋顶的独栋屋子，房舍周围种植着四季盛开的三角梅。别看房子是稻草屋顶，但是房子里有充足的冷气、舒服的卫浴设备，简朴中尽显奢华。这里的休闲设施也一应俱全，网球场、迷你高尔夫、马场、风帆码头、桌球室等等应有尽有。在旅游旺季，饭店还会安排各种表演活动， Disco更是年轻人可以狂欢一晚的最佳去处。
塞内加尔旅游的也同样多是欧美人，它们似乎特别偏爱这个有阳光和沙滩的国度。碧海蓝天，遮阳伞下，一本书、一杯Cocktail，就这样悠闲地享受着午后的微风和海浪声。走在达卡和圣路易的街头巷尾，到处可以遇到背着大包小包到处溜达的欧美人，让人有一种走在巴黎街头的错觉。整个世界已经开始融合，尤其是中国人简直无所不在，这里中国人人数不少，他们多数经营中国餐馆，更有趣的是，似乎只要有中国人在的地方，就一定会有卡拉OK，达喀尔市区就有两间中式的卡拉OK餐馆，唱的当然是几百年前的旧歌，但对长时间无法在麦乐迪飙歌的人来说，已经很值得兴奋不已了。