垃圾分类功在当代，利在千秋，为了让公民养成垃圾分类的意识，有些国家不惜花了一个多世纪的时间。我们就来看看发达国家如何进行垃圾分类。
英国
每个英国家庭都有三个垃圾箱：一个黑色，装普通生活垃圾；一个绿色，装花园及厨房的垃圾；一个黑色小箱子，装玻璃瓶、易拉罐等可回收物。社区会安排三辆不同的垃圾车，每周一次将其运走。普通生活垃圾主要是填埋，花园及厨房的垃圾用作堆肥；垃圾回收中心则回收42种垃圾，如眼镜、家具等。
美国
美国纽约的垃圾分类制度开始于1986年。为便于民众分类，市政府规定，在学校、机关等地，垃圾桶分蓝色和绿色。凡纸类垃圾都应放在蓝色桶中；瓶子、罐头等放在绿色桶里。秋季的落叶和冬季的圣诞树则会在特定季节由专人回收——当落叶满地时，市政府就会明确要求居民把落叶装入纸垃圾袋中，按指定时间放在房屋前，由垃圾车收走。
澳大利亚
澳大利亚居民家的院子里，都会有三个深绿色大塑料桶，盖子的颜色分别为红、黄、绿。绿盖子的桶里，放清理花园时剪下来的草、树叶、花等；黄盖子的桶里，放可回收资源，包括塑料瓶、玻璃瓶等；红盖子的桶放其他垃圾。
瑞典
瑞典在培养国民垃圾分类意识上，足足花了一代人的时间。对于那些偷懒不愿意去分类的人，瑞典政府则通过重新设计垃圾容器来提高乱扔垃圾的难度。例如，把扔瓶罐的容器口设计成小孔状，把扔硬纸盒和纸板箱的容器口设计成信封状。这样一来，大大减少了乱扔垃圾的现象。
德国
德国是第一个为“垃圾经济”立法的国家。90%的德国人会自觉遵守垃圾分类规则，近80%的德国人认为，为环保作贡献对个人来说都很重要。如今，德国垃圾再利用行业每年创造410亿欧元产值，生产部门的垃圾被重新利用的比例平均为50%。垃圾回收已经成为德国人的环保“标签”之一。
在德国，各种垃圾都被严格分类，尤其是对生活垃圾的严格分类，已经成为展现德国人严谨细致的代表性案例。居民区附近都设有垃圾投放区，并且放置着棕、蓝、黑、黄四种颜色的垃圾桶。各种颜色代表不同的垃圾——棕色投放有机垃圾，蓝色投放废纸，黑色投放剩余垃圾，黄色则专门投放标有绿色圆点回收标志的商品包装。
比利时
比利时政府大力推广节能知识，让环保理念从家庭垃圾分装开始深入人心。孩子从小就要学会辨认垃圾，学习不同垃圾的处理方法。有调查显示，大约有95%的比利时家庭会按照规定自觉进行垃圾分类，家庭垃圾回收率居世界前列。
新加坡
新加坡综合固体垃圾管理系统主要从两方面着力——减少垃圾的产生和废物回收。
为了把垃圾变成能源，同时节约填埋空间，上世纪70年代后期，新加坡国家环境局开始使用焚化厂，垃圾的体积因此减少了90%。焚化后所产生的灰烬及不可燃烧垃圾，最后被运至实马高垃圾埋置场填埋。
实马高垃圾埋置场是由位于新加坡本岛以南约8公里处的实马高岛和邻近的锡京岛相互连接、围海而成，这是世界第一个从海域发展出来的垃圾埋置场。为了不污染环境，岛的四周都铺设不透水的保护膜，确保填埋垃圾中的有毒物质不会流入海中。