玻利维亚全称玻利维亚共和国（英语：The Republic of Bolivia，西班牙语：La República de Bolivia）。国土面积为109.86万平方公里。位于南美洲中部的内陆国。西部通向智利和秘鲁，南部与阿根廷和巴拉圭为邻。东部和北部与巴西接壤。东部和东北部大部分为亚马孙河冲积平原，约占全国面积的，人口稀少。中部为山谷地区，农业发达，许多大城市集中于此。西部为著名的玻利维亚高原。海拨1000米以上。截至2005年7月，人口为885.79万。印第安人占54％，印欧混血人种占31％，白人占15％。约有92.5％的居民信奉罗马天主教，其余的信奉卫理公会和耶稣教。西班牙语为官方语言，主要民族语言有克丘亚语和阿依马拉语。
13世纪，为印加帝国的一部分。1538年，沦为西班牙殖民地（史称上秘鲁）。在西蒙·玻利瓦尔（Simon Jose Antonio de la Santisima Trinidad BOLIVAR PALACIOS y BLANCO，1783～1830）和苏克雷（Antonio Jose de SUCRE y ALCALA，1795～1830）的领导下于1825年8月6日取得独立，为纪念玻利瓦尔，取名为玻利瓦尔共和国，后改为现名。
在独立后的160年里，经历了190余起政变，更换了近70名总统。1835至1839年玻利维亚同秘鲁组成联邦。1866年，同智利发生边界纠纷后，失去了南纬24度以南的领土。1883年，在“太平洋战争”中失败，将大片硝石矿区和沿海的安托法加斯塔省割让给智利，成为内陆国家。1928年美孚石油公司和英荷壳牌石油公司为争夺大厦谷油田，在玻利维亚与巴拉圭之间挑起延续10年的“大厦谷战争”；玻利维亚战败，1938年签订和约，仅分得大厦谷地区四分之一领土。
1952年4月爆发人民武装起义，民族主义革命运动领导人维克托·帕斯·埃斯登索罗（Angel Victor PAZ ESTENSSORO，1907～2001，1952～1956、1960～1964、1985～1989任总统）就任总统。此后，政府把英、美垄断资本控制的矿产公司收归国有，实行了土地改革，建立了普选制。
玻利维亚人的姓名基本上与西班牙人的一致，基本结构为：名+姓。其中的名可以是单名，也可以是复名；姓氏也是一样，一般有两个，一是父姓，一是母姓。姓氏和名字可以是一个，也可以是两个（或更多），如诗人奥斯卡·塞鲁托（英语：scar CERRUTO，西班牙语：scar CERRUTO，1912～1981）（1名1姓）、历史学家安东尼奥·帕雷德斯·肯迪亚（英语：Antonio PAREDES CANDIA，西班牙语：Antonio PAREDES CANDIA，1924～2004）（1名2姓）、作家维克托·雨果·阿雷瓦洛·乔丹（英语：Víctor Hugo AREVALO JORDAN，西班牙语：Víctor Hugo ARVALO JORDN，1946～ ）（2名2姓）。
人名前一般都有尊称，如“唐”（Don）、多尼亚（Doa）分别是男姓和女姓的名字前的尊称；姓氏前的尊称，有“先生”（Senor）、“夫人”（Senora）、“小姐”（Senorita）。
交活场合，人们通常只用本名和父姓，而把本名之后的名字和母姓省略。只有在较为正式的场合，才家用母姓。亲朋好友之间，一般称名不称姓，而且为了表达互相的感情，常常使用昵称。
已婚女子在父姓后面加上夫姓，夫姓前往往加上介词“de”（德）。简称时只用本人名和夫姓。如第78届总统卡洛斯·迪亚哥·梅萨·希斯韦特（英语：Carlos Diego MESA GISBERT，西班牙语：Carlos Diego MESA GISBERT，1953～ ）的夫人埃尔韦拉·塞琳娜斯·德·梅萨（Elvira SALINAS de MESA a）的姓氏“梅萨”（Mesa）为丈夫的姓氏。