萨摩亚全称萨摩亚独立国（英语：The Independent State of Samoa，萨摩亚语：Malo Sa'oloto Tuto'atasi o Samoa）。陆地面积为2934平方公里，水域面积12万平方公里。位于太平洋南部，萨摩亚群岛西部，全境由萨瓦伊岛和乌波卢两个主岛及7个小岛组成。萨摩亚群岛是火山岛，岛屿上火山密布，崎岖不平的山地间常有一些平缓倾斜的肥沃土地。各个岛上山峦起伏，最高峰西利西利峰（Mount Silisili）在萨瓦伊岛上，海拔高达1858米。主岛上多河流和瀑布，但是没有可通航的河流。截至2005年7月，人口17.7万人。萨摩亚人（属波利尼西亚人种）约占总人口的92.6%，其余为混血人种、欧洲人、华人等。多数居民信奉基督教。英语和萨摩亚语同为官方语言。
公元前1000年，此地便已有人定居了。约1000年前，被汤加王国征服。1250年，马列托亚家族赶走汤加入侵者，成为独立王国。“萨摩亚”（Sāmoa）一词来源甚多，比较有代表性是“恐鸟部落”，还有“小鸡”、“香蕉花”等。1722年，被荷兰人发现。19世纪中叶，英国、美国、德国相继侵入。1856年，德国商人进入萨摩亚，并制定了殖民计划。该计划引起了德国与美、英的利益冲突。1899年，英、美、德三国另订新约，英国为与德国交换其他殖民地，把英国统治的西萨摩亚转让给德国，东萨摩亚归美国统治。1914年8月，第一次世界大战爆发后，新西兰对德国宣战，占领了西萨摩亚。1919年，依照凡尔赛条约，德国把西萨摩亚让给新西兰委任统治。1920年，国际联盟把西萨交新西兰管理。1920至1936年间，西萨发生了著名的反对殖民统治的“马乌”（MAU）运动，提出了“萨摩亚人的萨摩亚”的斗争口号。1946年，联合国将西萨摩亚交新西兰托管。1954年，开始实行内部自治。1960年10月，西萨摩亚通过了独立宪法。1962年1月1日，西萨在南太岛国中率先获得独立，定国名为“西萨摩亚独立国”。 独立后，图普阿塔马塞塞梅亚奥雷第二（Tupua Tamasese Mea'ole，1905~1963）和马列托亚塔努马菲利二世（Malietoa Tanumafili II，1913～2007）共同履行国家元首职责（为终身元首）。1970年8月成为英联邦的成员国。1997年7月，西萨摩亚独立国更名为“萨摩亚独立国”，简称“萨摩亚”。
欧洲列强进入萨摩亚以后，带来了欧洲国家的人名，如舞蹈家尼尔耶雷米亚（英语：Neil IEREMIA，萨摩亚语：Neil IEREMIA）的名字“尼尔”（Neil）是源自盖尔语的名字，意为“云”；这些外来的人名很多都是来自历史名人的名字，如足球运动员帕特里克亚赛塔（英语：Patrick ASIATA，萨摩亚语：Patrick ASIATA，1985～ ）的名字“帕特里克”（Patrick/ Patrick）源自爱尔兰使徒圣帕特里克（英语：St. Patrick，萨摩亚语：St. Patrick，386～461）的名字；还有很多描摹外貌和性格特征的词汇也常被用来作为人名，如橄榄球运动员洛洛路易（英语：Lolo LUI，萨摩亚语：Lolo LUI，1982～ ）的名字“洛洛”（Lolo/ Lolo）是源自西班牙语的人名，意为“疯狂的”，等等。
萨摩亚人名结构与英语国家的相同，即：教名+自选名+姓氏，如画家法蒂埃克利福尤（英语：Fatu Akelei FEU'U，萨摩亚语：Fatu Akelei FEU'U，1946～ ）；其中的自选名可以不止一个，如政治家阿维奥陶拉勒帕勒尼克法伊塔拉帕拉莫（英语：Aveau Tuala Lepale Niko Faitala PALAMO，萨摩亚语：Aveau Tuala Lepale Niko Faitala PALAMO）的名字中有3个自选名；现代人多选用最简洁的形式，即：名字+姓氏，如历史学家泰欧图瓦勒（英语：Teo TUVALE，萨摩亚语：Teo TUVALE，1855～1919）；等等。
欧洲人带来了姓氏，这些姓氏很大一部分是源自基督教圣徒和历史名人，如电视编剧和制片人加里斯科特汤普森（英语：Gary Scott THOMPSON，1954）的姓氏“汤普森”（Thompson/ Thompson）源自圣徒托马斯（Thomas/Thomas）；也有很多直接就是欧洲姓氏，如诗人阿尔伯特温特（英语：Albert WENDT，萨摩亚语：Albert WENDT，1939）的姓氏“温特”（Wendt/ Wendt）是源自德语的人名，意为“行走”；也有很多人采用本土词汇作为姓氏，如足球运动员德斯蒙德里士满法奥尤索（英语：Desmond Richmond FA'AIUASO，萨摩亚语：Desmond Richmond FA'AIUASO，1984～ ），等等。
姓名习俗：萨摩亚人喜欢用称号，特别是王公贵族。萨摩亚有四大酋长，其称号分别为“图普阿塔马塞塞”（Tupua Tamasese/Tupua Tamasese）、“马累托亚”（Malietoa/ Mālietoa）、“马塔亚法”（Mata'afa/Mata'afa）、“图伊马累里法诺”（Tu'imaleali'ifano/Tu'imaleali'ifano），这些称号一般都要放在名字的前面。如酋长苏苏佳·马列托阿·劳佩帕（英语：Susuga Malietoa Laupepa，萨摩亚语：Susuga Mālietoa Laupepa，1841～1898，1875～1887、1889～1898在任国家元首）名字中的“苏苏佳”（Susuga/ Susuga）和“马列托阿”（Malietoa/ Mālietoa）都是称号。
现代的萨摩亚人姓名习俗与英语国家的相同。妇女结婚后通常要改姓丈夫的姓氏，如吉利恩（英语：Gillian，萨摩亚语：Gillian）与政治家图伊拉埃帕卢佩索里艾萨伊莱莱马利埃莱额奥伊（英语：Tuilaepa Lupesoliai Sailele MALIELEGAOI，萨摩亚语：Tuilaepa Lupesoliai Sailele MALIELEGAOI，1945～ ，1998～ 在任总理）改用现名吉利恩穆丽儿马利埃莱额奥伊（英语：Gillian Muriel MALIELEGAOI，萨摩亚语：Gillian Muriel MALIELEGAOI）。
子女要继承父亲的姓氏，如政治家托菲劳埃蒂阿莱萨纳（英语：Tofilau Eti ALESANA，萨摩亚语：Tofilau Eti ALESANA，1924～1999，1982～1985、1988～1998在任总理）和他的儿子瓦伊洛埃蒂阿莱萨纳（英语：Va'aelua Eti ALESANA，萨摩亚语：Va'aelua Eti ALESANA，？～2011）使用的都是“阿莱萨纳”（Alesana/ Alesana）这个姓氏。