“背老婆比赛”源于一个芬兰传说：19纪末，当地一名土匪在招募部下时，总是先考验他们是否能扛着贵重物品走过沼泽地。土匪常从邻村抢妇女来当老婆，若能扛着女人走过难走之处，就能证明勇敢。
时至今日，“背老婆”传统已被重新包装成大受欢迎的运动，要证明的不再是匹夫之勇，而是夫妻的合作无间。每年7月，来自世界各国的先生与太太们，在离芬兰首都赫尔辛基300多公里左右的苏卡湖城，以实际行动共同闯关。
参赛的先生们必须背着太太走过235.5米的便道，路面由沙土、草籽和柏油组成，途中还要经过两个陆面障碍物，和一个约1米深的水池。太太的重量若少于49公斤，必须在先生身上加上额外的重量。如果先生途中让太太掉下来，必须停留15秒才能继续前进。
虽是以先生背着太太穿越障碍抵达终点的时间长短决胜负，但“玩得开心”才是最重要的竞赛规则与宗旨。当然，并不是非得背自己的老婆不可，也有人“追随传统”，跑去背邻居的老婆闯关。
比赛的最大奖，是与老婆体重一样重的啤酒，这一点是极大的诱惑。一位体重约100公斤的爱尔兰太太，从未赢过比赛，仍信心十足地对媒体说：“我和先生每年都来参加，直到有一天把啤酒赢回爱尔兰！”