乍得共和国是非洲中部内陆国家。东邻苏丹，南与中非、喀麦隆交界，西与尼日利亚和尼日尔为邻，北接利比亚。北部属热带沙漠气候，中部属热带草原气候，南部属热带雨林气候，全年高温炎热。
乍得共和国全国共有大小民族256个。北部、中部和东部居民主要是阿拉伯血统的柏柏尔族、瓦达伊族、图布族、巴吉尔米族等，约占全国人口的45%；南部和西南部的居民主要为萨拉族、马萨族、科托科族、蒙当族等，约占全国人口的55%。法语和阿拉伯语同为官方语言。居民中44%信奉伊斯兰教，33%信奉基督教，23%信奉原始宗教。
早期居民为萨奥人。公元9至10世纪建立穆斯林加涅姆帝国。15世纪，改称博尔努帝国。17世纪，瓦达伊王国和巴古尔米王国分别在乍东部和南部崛起，形成三国混战局面。19世纪80年代末，法国殖民者开始入侵，1902年占领乍全境。1910年，被划入法属赤道非洲。1946年成为法海外领地。1957年初成为"半自治共和国"。1958年11月28日成为"法兰西共同体"内的"自治共和国"。1960年8月11日宣告独立，托姆巴巴耶任国家元首。1975年4月，马卢姆发动军事政变，成立军政府。1978年古库尼反政府武装大举进攻。1979年马卢姆被迫辞职，此后政权几经更迭，政局持续动荡。1982年6月哈布雷攻占首都，并出任总统。1990年3月，创建爱国拯救运动 （简称爱拯运）。同年12月，代比推翻哈布雷政权，出任国务委员会（临时政府）主席、国家元首，1991年3月4日就任总统。
乍得矿产资源较丰富，但大多尚未开采。主要矿产有天然碱、石灰石、白陶土和钨、锡、铜、镍、铬等。1970年以来，乍得湖塞迪盖地区、多巴盆地和瓦达伊盆地均发现石油。
乍得主要为农、牧产品加工企业，其中以棉花加工为主，全国有22家棉花加工厂，总加工能力为18.8万吨。另有一些纺织、卷烟、面粉、饮料、制糖、农机制造等中小企业。此外，乍得年产天然碱约1万吨，部分供出口。2001年工业产值占国内生产总值的13.3%。
农村人口占全国人口的72%。2001年农业产值占国内生产总值的38.1%。农产品出口占出口总量的80%。 全国可耕地面积5200万公顷，已耕地700万公顷。乍得湖平原和南部地区是主要农业区。粮食不能自给，主要粮食作物有高粱、玉米和小米，还有少量稻米和小麦等。主要经济作物为棉花，每年出口占外汇总收入的35-50%。其它经济作物还有烟草、花生、芝麻、甘蔗和阿拉伯树胶等。